Cum emoțiile creează amintirile noastre creierul; Psiho
De ce ne amintim cu toții unde ne aflam în ziua atacurilor din 11 septembrie 2001? Neurologii au descoperit legături între emoție și memorie în inima neuronilor noștri.
Majoritatea evenimentelor pe care le trăim sunt asociate cu o emoție, mai mult sau mai puțin intensă, care intervine în memorarea lor. Aceste amintiri ne falsifică parțial identitatea.
Atacuri din 11 septembrie 2001 la New York, Paris în 2015, Nisa pe 14 iulie 2016: momente imposibil de uitat, încărcate de emoții negative. Dar și micul dejun pe care bunica ta ți l-a pregătit în fiecare duminică, sala de naștere în care ți-ai văzut copiii născuți: alte amintiri bogate în senzații pozitive. Viața este punctată de momente emoționale puternice, evenimente triste, uneori tragice, dar și de situații fericite, pozitive. Efectele lor asupra dezvoltării personalității sunt uneori benefice, alteori dăunătoare (ca atunci când un copil suferă un traumatism psihologic grav), dar niciodată neglijabile. Tot ceea ce experimentăm și ne amintim face parte din ceea ce suntem.
Identitatea corespunde conștientizării pe care o avem despre noi înșine, o reprezentare și o entitate pe care reușim să o identificăm treptat din toate comportamentele și sentimentele noastre. Forjează parțial personalitatea, caracteristicile sau trăsăturile unui individ pe care anturajul le percepe. Ambele, identitate și personalitate, sunt construite în funcție de evenimentele pe care le memorăm, mai mult sau mai puțin bine în funcție de emoțiile asociate acestora.
De aceea memoria joacă un rol determinant în construcția identității. Reprezintă relația noastră cu timpul care trece: trecutul, prezentul, dar și viitorul, cu capacitatea de a ne proiecta în viitor. Memoria „stochează” informații pe cât le „selectează”; și parțial prin filtrul emoțiilor are loc această sortare, pentru a rezulta într-o reprezentare coerentă a sinelui și a lumii.
În plus față de situațiile extreme care provoacă sentimente intense, lucrările științifice sugerează că chiar și emoțiile moderate facilitează memorarea. Cu toate acestea, de secole, filosofii și oamenii de știință s-au opus rațiunii și emoțiilor, gândirii logice și sentimentelor, considerându-le pe acestea din urmă ca pe un obstacol în calea funcționării celor dintâi. Au încercat mult timp să le separe. De exemplu, studiile științifice ale memoriei, efectuate de Hermann Ebbinghaus în secolul al XIX-lea, s-au concentrat pe silabe fără sens rostite de un individ „izolat” de mediul său. Astăzi, neuroștiința a arătat, dimpotrivă, că emoțiile și modul în care le percepem la alții și le schimbăm sunt necesare funcționării cognitive, în special pentru memorie și pentru construirea identității noastre.
Emoțiile provoacă diferite modificări fiziologice, comportamentale și subiective. Multă vreme, cercetătorii au fost interesați doar de manifestările corporale: modificări ale ritmului cardiac și respirator, fluxului sanguin, transpirației pielii ... Apoi reacțiile comportamentale au făcut obiectul investigațiilor; sub efectul emoțiilor, acționăm și anticipăm mișcarea, iar expresiile noastre faciale și vocale se schimbă. Corpul reacționează astfel rapid la un stimul. De exemplu, dacă ne este frică, fugim - sau ne luptăm.
Dar sub efectul unui sentiment, un al treilea parametru se schimbă: experiența noastră subiectivă și gândirea noastră. De exemplu, o persoană care este stresată pentru că îi este frică să facă prost memorează toate situațiile în care se întâmplă acest lucru, în special la locul de muncă, astfel încât să nu se mai comporte în același mod; personalitatea ei poate fi apoi schimbată, nu mai comunică cu colegii ei. Unde sunt integrate toate aceste transformări ?
Emoțiile și amintirile se reunesc într-o parte a creierului numită sistemul limbic. Acest sistem cuprinde un set de structuri incluzând amigdala și hipocampul. Elemente cheie care pot fi modificate independent în anumite patologii .
Cum interacționează emoțiile cu memoria? Facilitează atât „codificarea”, „consolidarea”, cât și „reamintirea” amintirilor. Codificarea este pasul care permite informațiilor să intre în memorie. Mai multe studii au arătat că, dacă o emoție este asociată cu un stimul, suntem mai atenți la acesta din urmă, care este deci mai bine „codificat”. Un al doilea factor care îmbunătățește codificarea este relevanța informațiilor pentru o anumită persoană: cu cât evenimentul este mai în conformitate cu obiectivele noastre într-un anumit moment, cu atât mai mult ne satisface, chiar ne face plăcere și le păstrăm mai mult. . În cele din urmă, raritatea unei situații extrem de emoționale implică o noțiune de surpriză care crește atenția și vigilența. Astfel, un stimul este memorat cu atât mai bine cu cât îi suntem atenți, cu atât este mai relevant sau mai rar. În acest caz, provoacă o multitudine de emoții.
Etapele memorării
Ce se întâmplă în creier? Diverse studii au arătat că amigdala este activată atunci când prezentăm subiecților imagini sau cuvinte neplăcute. Cu toate acestea, se pare că implicarea acestei structuri cerebrale depinde mai mult de intensitatea stimulului decât de „valența” acestuia, adică dacă este plăcut sau neplăcut. În 2004, neurobiologii Elizabeth Warrington și Suzanne Corkin au demonstrat clar acest fenomen; au înregistrat activitatea creierului participanților în timp ce memorau cuvinte emoționale pozitive și intense și cuvinte emoționale negative, dar nu foarte intense. Apoi au evaluat modul în care subiecții au recunoscut termenii. Rezultat: cu cât cuvintele sunt mai încărcate emoțional - pozitive în acest caz - cu atât amigdala se activează mai mult și cu atât mai mulți participanți și-au amintit, comparativ cu termenii negativi.
Aceste efecte, după cum am spus, se referă la codificarea amintirilor. Dar după această primă fază în care intră în memoria noastră, amintirile sunt supuse unui al doilea tratament numit consolidare. Informațiile, oricare ar fi acestea, nu sunt de fapt stocate imediat și este necesar un anumit timp pentru a fi stabilizate. În timpul acestei faze de consolidare, memoria este încă labilă: „urma de memorie” poate fi apoi întărită sau slăbită. Și emoțiile încep din nou în acel moment.
Emoțiile ancorează amintirile
O serie de studii, inclusiv cea a lui James McGaugh de la Universitatea din California, au descoperit că amintirea informațiilor emoționale este mai bună decât cea a datelor neutre, mai ales dacă această recuperare are loc în câteva ore sau zile de la codificare. Dovadă că este necesară o perioadă de păstrare și că pasul de consolidare este optimizat de emoția asociată stimulului. Cum să explic acest fenomen? Emoțiile promovează consolidarea urmelor de memorie prin intermediul a două mecanisme în special: partajarea socială (avem tendința de a vorbi mai mult despre o situație emoțională decât despre un eveniment neutru) și rumegări mentale (ne amintim mai des de un fapt tulburător sau plăcut).