Cum Franța a abolit prima dată sclavia
Adoptată definitiv în 1848, abolirea sclaviei fusese deja votată în februarie 1794 de Robespierre și de membrii Convenției.
De două ori pe lună, în parteneriat cu RetroNews, site-ul de presă al Bibliotecii Naționale a Franței (BNF), „l'Obs” se uită înapoi la un episod din istoria colonială din Africa relatat de ziarele franceze. Astăzi, abolirea parțială și temporară a sclaviei de către revoluționari pe 4 februarie 1794, acum 225 de ani, până în ziua de azi.
La sfârșitul secolului al XVIII-lea, Franța era una dintre țările de frunte în ceea ce se numește „comerțul cu sclavi”. Ludovic al XIII-lea a autorizat-o în 1642. Ludovic al XIV-lea, fiul său, a încurajat-o în 1672 acordând o primă de treisprezece lire sterline pe „cap negru” sclavilor privați. Regele Soare a adoptat, de asemenea, în 1685 celebrul Cod Negru privind statutul sclavilor din colonii, formalizat acum ca „bunuri mobile”, care poate fi vândut sau schimbat.
Navele comerciale triunghiulare pleacă din porturile franceze (Nantes, Bordeaux, La Rochelle ...), încărcate cu arme, alcool și bijuterii, se opresc în Africa pentru a îmbarca sclavi și se întorc în insulele americane pentru a aduce înapoi zahăr, cacao, tutun și pietre prețioase pe Vechiul Continent. Ritmul este constant: în jur de 2.300 de călătorii doar în secolul al XVIII-lea. De-a lungul comerțului cu sclavi, se spune că Franța a îmbarcat între 1,5 și 2 milioane de africani în Caraibe.
Enciclopedia împotriva traficului de negri
Dar secolul al XVIII-lea a fost și cel al iluminismului și al ascensiunii unei mișcări abolitioniste de pe ambele maluri ale Atlanticului. „Enciclopedia” lui Diderot înmulțește textele satirice despre sclavie, semnate de cei mai renumiți filosofi ai vremii, Montesquieu, Rousseau sau chiar Voltaire. În 1766, un articol intitulat „Traite des Noirs” a fost publicat de Louis de Jaucourt, unul dintre cei mai prolifici contribuitori la „dicționarul motivat”:
„Această cumpărare de negri pentru a-i reduce la sclavie este o meserie care încalcă morala, religia, legile naturale și toate drepturile naturii umane”.
Organizațiile anti-sclavie apar. Société des Amis des Noirs a fost creată în februarie 1788 de Jacques Pierre Brissot, care va deveni lider al Girondinilor (înainte de a fi ghilotinat în octombrie 1793) și de abatele Henri Grégoire, un preot catolic, acerb activist anti-sclavie, care va rămâne astfel până la moartea sa în 1831. Prima asociație abolitionistă franceză solicită egalitatea între albii și negrii liberi din colonii, interzicerea imediată a comerțului cu sclavi și interzicerea progresivă a sclaviei, pentru a nu dăuna economiei coloniilor.
Dezbaterea este aprinsă. Sub titlul „Reflecții oferite Societății Prietenilor Negrilor”, François Xavier Lanthenas, medic apropiat Girondinilor, abolitionist, scrie în „Analele patriotice și literare ale Franței și afacerile politice ale Europei”:
În colonii, nu există drepturi ale omului
Vântul Revoluției din 1789 va sufla încetul cu încetul - și nu fără rezistență - asupra practicii sclaviei. Între 20 și 26 august, Adunarea Constituantă adoptă Declarația drepturilor omului și a cetățeanului și celebrul său prim articol: „Bărbații se nasc și rămân liberi și egali în drepturi”.
„Gazeta Națională sau Monitorul Universal”, lansat în acel an și care transcrie fidel dezbaterile Adunărilor, publică proiectul:
„Domnul de Mirabeau a citit apoi proiectul de declarație a drepturilor Comitetului. Este conceput în acești termeni:„ Reprezentanții poporului francez, constituiți în Adunarea Națională, considerând că ignoranța, uitarea sau disprețul drepturilor omului sunt singura cauză a nenorocirii publice și a corupției guvernele au decis să restabilească, printr-o declarație solemnă, drepturile naturale, inalienabile și sacre ale omului ... ".
Honoré-Gabriel Riqueti de Mirabeau, eseist celebru, diplomat și deputat al celui de-al treilea domeniu este unul dintre membrii fondatori ai Societății Prietenilor Negrilor. El va declara:
„Domnilor coloniști, astăzi ați abolit sclavia din coloniile noastre!”.
Dar el greșește. Declarația drepturilor omului nu se va aplica acolo. Clubul Hôtel de Massiac, o societate de coloniști bogați din Saint-Domingue și din Antilele Mici, care tocmai a fost creată și care va avea în curând peste 400 de membri, va cântări cu toată greutatea sa în timpul dezbaterilor din cadrul Adunării. Va avea grijă să întârzie extinderea drepturilor egale în afara Franței continentale.
Insurecțiile sclavilor
Revoltele de sclavi și eliberați de peste Atlantic sunt cele care vor înclina balanța în favoarea aboliționiștilor. În vara anului 1791, Saint-Domingue, un teritoriu francez, compus din nouă zecimi de sclavi, condus de François-Dominique Toussaint Louverture, apoi de Jean-Jacques Dessaline, ambii emancipați, aprinde.