Cum îți afectează cafeaua corpul?
Thomas Merritt, Universitatea Laurentiană
Citiți acest articol cu o ceașcă de cafea în mână? Probabil. Cafeaua este cea mai populară băutură din multe părți ale lumii, inclusiv Canada. Șaizeci și patru la sută dintre canadieni beau cafea zilnic și consumă, în medie, 152 de litri pe an, ceea ce ocupă locul al treilea pe țară, pe cap de locuitor, în acest sens în lume, după Finlanda și Olanda.
Franța, la rândul său, este a șaptea cea mai mare piață de cafea din lume în spatele Braziliei, Statelor Unite, Germaniei, Indoneziei, Japoniei și Italiei.
De fapt, când a apărut știrea că cuplul princiar Harry și Meghan se gândeau să se mute în Canada, gigantul canadian al cafelei Tim Hortons le-a oferit cafea gratuită pe viață.
Având în vedere popularitatea cafelei, este surprinzător cât de multă confuzie domnește cu privire la modul în care acest nectar fierbinte și întunecat al zeilor ne afectează biologia.
Ingredientele cafelei
Principalele ingrediente biologic active din cafea sunt cofeina (un stimulent) și mai mulți antioxidanți. Ce știm despre efectele lor asupra corpului nostru? Elementele de bază sunt destul de simple, dar diavolul se află în detalii și speculațiile despre modul în care cafeaua ne poate ajuta sau ne poate face rău sunt abundente.
Proprietățile stimulante ale cofeinei înseamnă că o ceașcă de cafea este suficientă pentru a vă trezi. De fapt, cafeaua sau cel puțin cofeina pe care o conține este cel mai utilizat medicament psihoactiv din lume. Se pare că acționează ca un stimulent, cel puțin parțial, prin prevenirea adenozinei, care promovează somnul, de legarea de receptorul său.
Cofeina și adenozina au structuri inelare similare. Cofeina acționează ca un mimic molecular, umplând și blocând receptorul de adenozină. Acest lucru împiedică corpul să se poată odihni în mod natural atunci când este obosit.
Acest blocaj este, de asemenea, motivul pentru care prea multă cafea vă poate face nervos sau vă poate împiedica să dormiți. Oboseala poate fi reprimată doar pentru o perioadă de timp înainte ca sistemele de reglementare ale organismului să înceapă să eșueze, ducând la efecte precum anxietatea sau insomnia. O posibilă legătură între consumul de cafea și insomnie a fost identificată acum peste 100 de ani.
Răspunsuri unice
Toată lumea reacționează diferit la cofeină. Acest lucru se datorează în parte diferitelor forme ale receptorului de adenozină, molecula de care se leagă și se blochează cofeina. Probabil că există și variații genetice.
Unii oameni nu procesează cofeina. Pentru ei, băuturile precum cafeaua ar putea prezenta un pericol medical. Dar dincolo de acest caz extrem, există multiple variații în modul în care reacționăm la o ceașcă de cafea. Și la fel de des cu biologia, această variație rezultă din mediu, din obiceiurile noastre de consum din trecut, din genetică și, sincer, din întâmplare.