Cunoașterea ascunsă a foamei
Actualizat: 21.01.19 - 13:04
Țările din Africa - precum regiunile din Asia de Sud-Est - sunt în mod special amenințate de foame.
Mulți oameni nu au mai puține calorii decât micronutrienții importanți. Accentul se pune în primul rând pe vitamina A, fier și iod - dar și acid folic și vitamina D.
De la Sebastian Kunigkeit
În Zambia, salvatorul vine în sat cu cutii de cola. Lucrătorii din domeniul dezvoltării britanici utilizează canalele de vânzare existente ale companiilor private de acolo, pe bază de probă, pentru a livra truse de prim ajutor pentru copiii cu diaree. „În recipiente mici de plastic care se potrivesc exact în spațiile goale dintre sticle, inițiativa livrează acum, printre altele, tablete care conțin zincul nutritiv important în satele îndepărtate.
Multă vreme, astfel de micronutrienți au primit puțină atenție în lupta globală împotriva malnutriției. Accentul a fost pus pe foamea acută și lipsa de energie. Conform estimărilor ONU, 870 de milioane de oameni nu au în prezent suficientă hrană pentru a-și satisface nevoile calorice. Dar asta este doar vârful aisbergului.
Consecințe fatale
În plus, există un număr semnificativ mai mare de persoane care pot consuma suficiente calorii, dar cărora le lipsește vitamine și minerale importante - deoarece mesele lor constau în principal din orez, porumb sau grâu. Experții vorbesc despre „foamea ascunsă” și asta are și consecințe fatale. „Astăzi, lumea plătește un preț ridicat pentru că s-a concentrat aproape exclusiv pe creșterea producției timp de o jumătate de secol”, a avertizat în 2011 trimisul special al ONU pentru dreptul la mâncare, Olivier De Schutter,.
Deficitul de nutrienți provoacă daune permanente, în special la copiii mici. „Malnutriția în copilărie înseamnă că copiii sunt prea mici pentru vârsta lor și sunt restricționați mental și fizic”, spune nutriționistul Hans Konrad Biesalski, autorul cărții „Der Verborgene Hunger”. Conform statisticilor ONU, mai mult de jumătate din toți copiii sunt afectați în țări precum Burundi, Niger și Yemen.
„Micronutrienții sunt vitaminele și mineralele esențiale de care oamenii au nevoie pentru a stimula creșterea și metabolismul celular”, explică un raport al organizației ONU pentru nutriție FAO (Food and Agriculture Organization). Experții lor estimează că peste două miliarde sunt afectate de deficiențe de micronutrienți. Alte estimări sunt chiar mai mari.
Accentul se pune în primul rând pe vitamina A, fier și iod - dar și acid folic, vitamina D și alți nutrienți. Zincul din cutia Cola este important pentru sistemul imunitar. O deficiență se manifestă în temuta diaree. „Un deficit sever de vitamina A pe o perioadă lungă de timp duce la orbire la copii și crește mortalitatea”, explică Biesalski. Conform estimărilor Organizației Mondiale a Sănătății, până la o jumătate de milion de copii își pierd vederea în fiecare an. Vitamina se găsește în principal în ficatul și ouăle animalelor - dar și ca provitamină A în concentrații mai mici, de exemplu la morcovi.
Fereastra de timp de 1000 de zile
Substanța este importantă și pentru sistemul imunitar. Potrivit organizației de ajutor pentru copii Unicef, o cantitate mai bună de vitamina A ar reduce mortalitatea infantilă cu un sfert la nivel mondial. Doar jumătate din numărul copiilor ar muri atunci de rujeolă ca înainte. Potrivit unei estimări a expertului american Robert Black de la Centrul pentru Sănătate Internațională de la Universitatea Johns Hopkins din Baltimore, peste 650.000 de decese ale copiilor cu vârsta sub cinci ani sunt cauzate de deficiența de vitamina A.
Organismul are nevoie de iod pentru a produce hormoni tiroidieni. O deficiență poate duce la o gușă sau la abilități mentale reduse: OMS estimează că 50 de milioane de oameni din întreaga lume sunt cu dizabilități mintale din cauza deficitului de iod. Substanța se găsește în principal la peștii marini și, prin urmare, este o problemă mai ales atunci când nu există mare în apropiere. Situația s-a relaxat oarecum, deoarece multe țări în curs de dezvoltare îmbogățesc acum sarea de masă cu iod.
Deficitul de fier afectează aproximativ două miliarde de oameni. Substanța se găsește în principal în carne; oamenii sunt mai puțin capabili să absoarbă fierul vegetal.
Aprovizionarea cu micronutrienți în copilăria timpurie este deosebit de importantă. Potrivit organizațiilor internaționale, cursul central pentru dezvoltare va fi stabilit într-un interval de timp de 1000 de zile. „Problemele de sănătate care se dezvoltă în această fază a vieții cu greu pot fi vindecate pe termen lung”, spune șeful Centrului de Cercetare pentru Dezvoltare din Bonn, Joachim von Braun.
O problemă și în țările occidentale
Recent, cercetătorii britanici au contrazis credința populară conform căreia adversitatea din copilăria timpurie îmbunătățește adaptarea la astfel de circumstanțe mai târziu în viață. Studiul, publicat în Proceedings of the US Academy of Sciences, arată că malnutriția la începutul vieții crește mortalitatea la maturitate.
Cauza malnutriției este în mare parte sărăcia. „Micronutrienții sunt relativ scumpi în comparație cu caloriile, deoarece se găsesc în principal în carne, lapte, legume și fructe de înaltă calitate”, explică von Braun. „Persoanele sărace în special sunt forțate să urmeze o structură ieftină, cu un consum ridicat de calorii. Speculațiile despre alimente, cererea mai mare de biocombustibili, creșterea prețurilor și schimbările climatice agravează problema.
De altfel, acest lucru se aplică și - într-o formă mai ușoară - țărilor occidentale. În timp ce oamenii înfometați sunt extrem de rare acolo, există și o deficiență a micronutrienților. Epidemiologul Adam Drewnowski de la Universitatea din Washington arată într-un studiu că oamenii săraci din SUA mănâncă mai puțin fructe și legume. Conform analizei sale, alimentele care au un conținut mai ridicat de grăsimi și un conținut ridicat de zahăr tind să fie mai ieftine. Consecința: persoanele cu venituri mai mici sunt mai des supraponderale, în același timp le lipsește substanțe nutritive importante. Și în Germania, studiile constată diferențe legate de venituri în obiceiurile alimentare. Cu toate acestea, nu există studii privind consecințele medicale.
Pentru a combate lipsa micronutrienților, mulți experți se concentrează pe o dietă echilibrată. Pentru aceasta, totuși, producția și comercializarea lor ar trebui să fie mărite. În plus, deficitele ar putea fi compensate prin suplimente alimentare. Cu toate acestea, acest lucru este destinat doar ca mijloc pe termen scurt, scriu experții FAO. A treia strategie este de a fortifica alimentele obișnuite cu nutrienți. Cu toate acestea, în țările în curs de dezvoltare există de obicei lipsa infrastructurii necesare. Drumul regal este controversat. Ute Latzke, expert la Welthungerhilfe, consideră că promovarea unei diete echilibrate este cea mai durabilă abordare. Welthungerhilfe sprijină grădinile de bucătărie în care oamenii se pot asigura fructe și legume. (dpa/fwt)