De ce erau dinozaurii atât de mari?
Un nou proiect de cercetare examinează secretul creșterii uriașe
Un elefant de taur african complet crescut cântărește astăzi șapte tone. Sauropodii, animale ale unui grup de dinozauri din Evul Mediu, aveau un cu totul alt calibru. Probabil au cântărit până la peste 50 de tone. Și au măsurat până la 40 de metri de la cap la coadă. Dar de ce a apărut această creștere uriașă? Ce avantaje avea? Cercetătorii germani vor acum să clarifice aceste întrebări.
La sfârșitul perioadelor triasic, jurasic și cretacic, de la aproximativ 210 milioane la aproximativ 65 milioane de ani în urmă, sauropodii au trăit pe pământ. Numele precum Titanosaurus sugerează - au fost cei mai mari și mai lungi locuitori ai pământului din istoria pământului. Dar de ce creșterea gigantică a devenit un succes atât de evoluționist în decursul a milioane de ani? Un grup național de cercetare, format din biologi, paleontologi și geologi, dorește să clarifice această enigmă pentru a colecta cunoștințele despre sauropodi și pentru a pregăti o analiză completă.
Biologia sauropodului la microscop
Profesorul Andreas Christian de la Universitatea din Flensburg este membru al acestui grup de peste 20 de persoane. El explică despre ce este vorba proiectul: „Ne interesează întreaga biologie a sauropodilor. De exemplu, cum au fost structurate oasele animalelor și ce proprietăți aveau Cum a funcționat sistemul cardiovascular, cum a funcționat sistemul digestiv și ce strategie alimentară au avut? Ce s-a schimbat în decursul timpului în plan și de ce a făcut asta? "
Împreună cu colegii săi Jan Thomas Möller, Sebastian Ziehm și soția sa Gundula Christian, Christian examinează în mod specific strategia nutrițională. Ei investighează modul în care sauropodii și-au luat mâncarea. Oamenii de știință din Flensburg se bazează pe un proiect finalizat în care au examinat poziția și mobilitatea gâtului sauropodului.
Calculele computerizate ar trebui să determine cea mai favorabilă strategie de ingestie de alimente
„Animalele erau erbivore”, spune Christian. "Dacă trăiau pe frunze și copacii erau departe unul de celălalt, avea sens să pășuni întregul copac de sus în jos. Dacă arborii erau aproape, avea mai mult sens să mănânci frunzele doar la o înălțime. Asta economisește energie. " Comportamentul alimentar influențează structura organismului.
Și din moment ce nu mai puteți urmări mâncarea animalelor, oamenii de știință din Flensburg încearcă să utilizeze calculele computerizate pentru a simula cea mai sensibilă și energetică strategie de a mânca. Studiile comparative asupra strutilor, cămilelor și girafelor care trăiesc astăzi ajută, de asemenea.
(idw - Universitatea din Flensburg, 1 martie 2007 - DLO)