De ce exact acum 150 de ani Rusia a vândut Alaska SUA la un preț ridicol
Statele Unite au plătit 7,2 milioane de dolari pe 30 martie 1867 pentru teritoriul Alaska. Chiar și conform standardelor actuale, asta este puțin - mai ales cu toate materiile prime în stare înghețată.
Dacă țarul rus ar fi suspectat în 1867 ce comori se află sub pământul Alaska, probabil că nu ar fi răspuns niciodată la oferta făcută de secretarul de stat american William H. Seward. Și Seward cu greu ar fi fost atât de ostil acasă pentru că a plătit rușilor 7,2 milioane de dolari pentru o grămadă de înghețată.
Cinci dolari pe metru pătrat
Astăzi este doar legendar că achiziția de teren a SUA a fost ridiculizată ca „prostia lui Seward” sau „parcul ursului polar”, dar guvernul american a trebuit încă să convingă pentru a apăra achiziția.
Cumpărarea Alaska a fost foarte ieftină pentru americani. Au transferat doar 7,2 milioane de dolari prin cec către țarul rus. Chiar și conform standardelor actuale, ar fi mai puțin de 150 de milioane de dolari. Este vorba de aproximativ 5 dolari pe kilometru pătrat - una dintre cele mai ieftine achiziții de terenuri din istorie.
Numai zăcămintele de petrol și aur, care au fost exploatate de atunci în cel mai nordic stat, merită de multe ori - ca să nu mai vorbim de somonul și crabii din Marea Bering.
Singura colonie de peste mări a Rusiei
Aproape nimeni nu ar fi putut suspecta acest lucru în secolul al XIX-lea. Pentru ruși, Alaska era singura lor colonie de peste mări. Marinarii ruși descoperiseră peninsula din America de Nord la mijlocul secolului al XVII-lea și o exploraseră de la mare. Dar a trecut mai mult de 100 de ani până când prima colonie a fost construită în 1792. A fost inițial folosit pentru comerțul cu blănuri.
Gestionarea coloniei a fost un act foarte laborios pentru ruși. Din capitala de atunci, Sankt Petersburg, era practic imposibil să ajungi în Alaska cu vaporul. Pasajul nord-estic deasupra Asiei era prea periculos, un drum prin pasajul nord-vestic al Americii nu fusese încă descoperit. Comercianții au trebuit să parcurgă lunga rută terestră către Kamchatka, în Pacific, și să traverseze furtuna Marea Bering cu nave.
Criza financiară a Rusiei în secolul al XIX-lea
Apoi, la mijlocul secolului al XIX-lea, Rusia a intrat într-o criză. Venitul din comerțul cu blană - principala sursă de venit din Alaska - a scăzut. În plus, țarul a fost afectat de probleme de bani după războiul din Crimeea. Între 1853 și 1856, rușii au luptat împotriva Imperiului Otoman asupra zonelor din jurul Mării Negre. Marea Britanie și Austria au intervenit în favoarea turcilor, rușii au fost învinși.
Războiul a arătat lumii că Rusia era prea slabă pentru a continua să cânte în concertul marilor puteri. Acest lucru a alimentat îngrijorările legitime ale țarului: ce se întâmplă dacă una dintre marile puteri coloniale precum Marea Britanie revendică acum Alaska și o susține cu câteva nave de război? Rusia nu ar fi putut să apere îndepărtata colonie.
De ce SUA au vrut să cumpere Alaska
Așa că țarul Alexandru al II-lea și-a trimis ambasadorul baronul Eduard von Stoeckl la Washington. Ar trebui să negocieze vânzarea coloniei cu secretarul de stat Seward. SUA au stat cu ochii pe Alaska de mult timp - din motive strategice. Pentru că nici americanii nu doreau ca Marea Britanie să se răspândească pe continentul lor. În războiul civil care tocmai s-a încheiat, britanicii s-au alăturat în mod deschis statelor sudice separatiste. Guvernul SUA a dorit să evite o prezență militară deschisă a marii puteri din America de Nord.
Negocierile au început la Washington la 30 martie 1867. Au continuat noaptea până când rușii și americanii au fost de acord cu privire la prețul de cumpărare și detaliile înțelegerii. Washington a scris un cec la Sankt Petersburg, care poate fi vizualizat și astăzi în Arhivele Naționale din capitala SUA.
Charles Summer, președintele Comitetului Senatului, era atunci responsabil pentru a face Alaska plăcută poporului american. Într-un discurs elocvent din 9 aprilie, el a lăudat materiile prime ale țării înghețate (nu se vorbea despre aur și petrol la vremea respectivă) și situația geopolitică. Cumpărând Alaska, susține el, SUA deplasează orice altă mare putere de pe continentul „său”.
Așa a trecut predarea oficială
În aceeași zi, Senatul a aprobat acordul de cumpărare cu 37: 2 voturi. Camera Reprezentanților a urmat doar un an mai târziu cu 113 voturi pentru și 48 de voturi. Prețul de achiziție a fost discutat mult timp. În acel moment, Alaska fusese deja predată oficial SUA. 6 octombrie 1867 este considerată aniversarea. În mod curios, octombrie a avut deci doar trei săptămâni în Alaska - odată cu schimbarea afilierii, Alaska a trecut de asemenea de la calendarul gregorian la cel iulian și a pierdut aproximativ zece zile.
Numele „Alaska” a fost, de asemenea, dat doar în acest moment. Termenul provine din limba poporului Aleutian, poporul indigen al statului. Înainte, rușii numeau zona „America Rusă”.
Aur și petrol în nordul îndepărtat
Până în 1898, Alaska a fost administrată în primul rând de armata SUA. Apoi a venit goana după aur. În decurs de zece ani, populația s-a dublat, ajungând la aproximativ 60.000 de indigeni, nu sunt numărate, acestea fiind estimate la aproximativ 50.000. SUA au stabilit o graniță cu Canada care este valabilă și astăzi, iar Alaska a primit primul său guvern.
Abia în 1959 zona a fost acceptată ca stat oficial în SUA. La acea vreme, aproximativ 220.000 de oameni locuiau deja acolo. Primele descoperiri de petrol au venit nouă ani mai târziu. Creșterea populației a explodat din nou. Astăzi, aproximativ 700.000 de oameni trăiesc în partea de nord a SUA. Pot trăi în continuare din câmpul petrolier Prudhoe până în jurul anului 2020. Recent, însă, au fost descoperite noi depozite potențial uriașe. Deci achiziția a meritat cu siguranță pentru SUA.