De ce meduzele ne invadează Les Echos
Venind din adâncurile timpului, meduzele au supraviețuit tuturor disparițiilor speciilor și proliferează în oceanele noastre și pe plajele noastre. O „gelificație” care îngrijorează și deranjează. Dar aceasta poate fi văzută și ca o oportunitate, din cauza conținutului lor de colagen sau a virtuților lor nutriționale. Meduzele ar putea fi viitoarele vedete ale biotehnologiilor marine.
Micile puncte luminoase mici care se mișcă într-un borcan! Bebelușii cu meduze Clytia născuți noaptea la Institutul Maritim Villefranche, lângă Nisa, sunt încă aproape imperceptibili. „Sunt aproape 2.000”, spune Alexandre Jan, responsabil cu reproducerea acestor organisme gelatinoase. Dar doar 30% vor ajunge la maturitate. „Dabbling în alte bazine mici aranjate în baterie pe rafturi,„ coșurile ”anterioare sunt păstrate într-o grădiniță alăturată, la adăpost de lumina zilei. Deși nu depășesc dimensiunea câtorva milimetri, exemplarele născute acum două săptămâni sunt deja formate. Putem vedea clar marginea umbrelei mici, filamentele, stomacul și sistemul reproducător apar în fluorescență. „Nu trăiesc mai mult de două luni”, explică tânărul lor antrenor în pantaloni scurți din Bermuda, în mod evident pasionat de sarcina sa. De aici și nevoia de a le reproduce continuu, astfel încât cercetătorii să le aibă mereu la dispoziție. "
Au trecut aproape cincisprezece ani de când această stație oceanografică, una dintre cele mai vechi din Franța, a fost introdusă în arta subtilă a creșterii meduzelor în captivitate. Inaugurat în 1882, ocupă încă încăperile fostului prizonier al galerilor ducilor de Savoia, construit în secolul al XVIII-lea la marginea docului Villefranche-sur-Mer. Pe podeaua de piatră a holului mare de la intrare, puteți vedea în continuare urmele inelelor care au fost folosite pentru a lega prizonierii. În timp ce plasele de plancton mari, aruncate, atârnă de tavan.
Astăzi, situl și extensiile sale adăpostesc două mari laboratoare plasate sub supravegherea Universității Sorbona și a CNRS. Unul s-a axat pe biologia celulară a organismelor marine, celălalt pe oceanologia pelagică. Cu o predilecție pentru marea familie de plancton gelatinos de care aparțin meduzele, al căror studiu se numără printre domeniile de excelență ale stației.
Secvențierea genomului
„Am fost primii care au publicat secvențierea genomului unei meduze,„ Clytia ””, se mândrește cu Evelyn Houliston, unul dintre stâlpii acestei stații marine unde a servit de douăzeci și cinci de ani, astăzi șef al unității de cercetare asupra biologiei dezvoltării acestor organisme. Acest institut lucrează și la o altă specie, temută pentru mușcăturile sale usturătoare de către scăldători pe plajele mediteraneene pe care le infestă tot mai des, Pelagia noctiluca.
Într-o altă parte a creșei, Alexandre Jan răsfață aproximativ cincizeci de exemplare, scoase din port. „Bărbații au lucrat bine noaptea trecută”, spune el, observând apa tulbure din borcan, semn că a existat o emisie de gameți.
Mai vechi decât dinozaurii
Prin urmare, două specii studiate din aproape ... 3.500 enumerate în natură. Este suficient să spunem că există încă multe secrete de descoperit asupra acestor organisme marine uimitoare. Nu mulți oameni o știu, dar meduzele, care aparțin familiei zoologice de cnidari sau „urzici de mare”, sunt animale preistorice. Au locuit oceanele noastre de peste 500 de milioane de ani. Prin urmare, sunt mult mai vechi decât ... dinozaurii. Și au supraviețuit tuturor disparițiilor speciilor.
Provenind din adâncurile timpului, aceste creaturi sunt departe de a forma o familie omogenă. Meduzele de o anumită dimensiune, cele care îi sperie pe înotători, sunt de fapt împărțite în 200 de specii clasificate în subgrupul scifozoarelor. La acestea, trebuie să adăugăm 40 de specii de meduze de cutie, recunoscute după forma cubică a umbrelei lor de soare, ale cărei mușcături pot fi fatale și care se găsesc în principal în Australia. Restul, marea majoritate, aparțin familiei hydromedusa, care măsoară nu mai mult de câțiva milimetri și majoritatea sunt invizibile cu ochiul liber. Ceea ce nu îi împiedică să fie uneori usturătoare.
Gelificarea oceanelor
Știam deja că aceste organisme primare, lipsite de un sistem nervos central, erau prezente în toate mările globului și la toate adâncimile. Dar, în ultimii ani, unii oameni de știință au susținut că colonizează întregul spațiu marin în detrimentul peștilor. Pe scurt, oceanele sunt în proces de „gelificare”. Ipoteza este controversată deoarece, din lipsa unor înregistrări suficiente, nu poate fi dovedită. Cu toate acestea, nimeni nu contestă proliferarea meduzelor în anumite mări precum China sau Japonia, sau chiar în afara Namibiei. Iar omul are o mare responsabilitate pentru această proliferare.
Toată lumea recunoaște că, dacă meduzele prosperă atât de mult, este din cauza pescuitului excesiv. Având la dispoziție mai puțini prădători și mai mult plancton, ei au în față un „acquaboulevard” pentru a coloniza mările. În Franța, în timp ce în urmă cu câteva decenii, am experimentat sosirea pe coastele mediteraneene a acestor animale usturătoare în medie la fiecare doisprezece ani, aproape în fiecare an acestea infestează acum anumite plaje, împinse de vânturi.
Flopul vremii meduzelor
În fiecare an, este aceeași panică pe plaje când meduzele indică vârfurile tentaculelor lor. Chiar dacă nu toate sunt iritante pentru oameni. În 2012, Coasta de Azur a încercat să lanseze prima prognoză meteo din lume pentru a prezice sosirea meduzelor. Nu este suficient de sigur pentru unii, prea precis pentru alții, a pierdut rapid sprijinul municipalităților, deoarece, în unele cazuri, i-a speriat pe turiști fără niciun motiv. Același scepticism în jurul plaselor costisitoare care asigură zonele de înot. „Dacă sunt aruncați de umflătura împotriva acestui obstacol, meduzele își eliberează în continuare harponii care ar înțepa înotătorii în interiorul perimetrului”, arată cercetătoarea Delphine Thibault. Odată afectat, amintiți-vă că nu are rost să vărsați urină pe rană. Clătiți cu apă sărată, aplicați unguent cu cortizon și, dacă este necesar, luați antihistaminice.
Foarte invazive, pot profita de schimbările curenților sau de intervențiile umane în natură pentru a se așeza în bazine noi. „Ropilema nomadica” a colonizat apele israeliene datorită forării Canalului Suez, devenind un adevărat flagel pentru economia maritimă locală ”, își amintește Stefano Piraino, profesor de cercetare la Universitatea italiană din Salento. Fermele piscicole sunt, de asemenea, decimate în mod regulat de acești prădători gelatinoși, foarte vorace cu ouă și pește de pește. Pe scurt, chiar parțial, această gelificație are deja un impact puternic asupra economiei și ecosistemelor. Și probabil că nu s-a terminat.
Pentru că meduzele nu se tem de schimbările climatice. „Dacă curentul îi împinge acolo, ei sunt capabili să trăiască în ape foarte poluate, cu conținut scăzut de oxigen, care sperie peștii și provoacă moartea organismelor marine atașate la sol”, specifică Delphine Thibault, profesor cercetător la Aix-Marseille Universitatea, care a călătorit destul de mult în apele lumii pentru a observa aceste urzici marine.
Rezistent la schimbările climatice
Un paradox magnific al naturii, prin urmare, care vede proliferarea acestor organisme fragile lipsite de o coajă, supusă, pentru a se deplasa, la bunăvoința curenților împotriva cărora nu pot înota. În timp ce speciile din vârful lanțului alimentar, precum rechinul feroce, sunt în declin. O versiune maritimă de stejar și stuf. Dar, în cele din urmă, care este secretul longevității lor? Mai presus de toate, incredibila lor capacitate de reproducere, toți specialiștii răspund la unison. „Majoritatea meduzelor au un ciclu de viață dublu”, explică Evelyn Houliston. Unul în formă mobilă și sexuală, prin intermediul organismului gelatinos pe care îl cunoaștem. Celălalt în formă fixă și asexuată, printr-un polip atașat la sol. "