De ce menta are un gust răcoros - GEO

Menta creează o senzație de răceală în gură. Cercetătorii au descifrat acum mecanismul molecular

către creier

Menta creează o senzație rece în gură, deoarece mentolul din ea păcălește celulele senzoriale ale limbii. Aceste celule reacționează la anumiți stimuli, de exemplu la atingere dureroasă sau la temperaturi incomode. Canalele ionice, porii mici din membrana celulară, determină ce semnale sunt transmise.

Cu toate acestea, canalul TRPM8, care devine activ la frig, reacționează și la mentol. Mecanismul molecular exact a fost recent descifrat de cercetătorii de la Universitatea Duke și Institutul Național pentru Științe ale Mediului și Sănătății din Durham, Carolina de Nord.

Capsaicina a produs un răspuns similar cu cel al mentei

Indiferent dacă limba noastră atinge o lingură de înghețată sau o mentă: TRPM8 activează celulele nervoase din gură care sunt responsabile de înregistrarea modificărilor de temperatură. În ambele cazuri, ei trimit semnalul „Limba este rece” către creier. Capsaicina declanșează o reacție similară; substanța poate fi găsită la ardei iute, de exemplu. Spre deosebire de mentol, acesta trimite însă mesajul „fierbinte” către creier. Cercetătorii suspectează că plantele produc aceste substanțe pentru a alunga prădătorii.