Definiție, caracteristici și subordine ale lepidopterelor
LEPIDOPTERA
Insectele lepidoptere sunt pterigote, holometabolice. Sunt ușor de recunoscut chiar și de laici, doar câteva molii mici pot fi confundate cu trichoptera, dar prezența solzilor și a proboscisului le permite să fie clasificate ca Lepidoptera. Părțile lor bucale formează un tub de aspirare maxilar, mandibule sunt reduse. Aceste insecte suge, de fapt, nectarul florilor sau, mai rar, alte lichide al căror acces nu necesită prezența unor piese bucale perforante.

Au 2 perechi de aripi acoperite cu solzi mici, cele două aripi de pe aceeași parte cuplându-se în zbor în diferite moduri. Aripile sunt îndoite pe spate în formele mai puțin evoluate (Molii); sunt așezate vertical unul împotriva celuilalt, aripile posterioare ascunzând în mare măsură aripile anterioare în forme evoluate (Fluturi). Larvele lor sunt omizi, în general fitofagi, cu părți bucale zdrobitoare, cu prolegi abdominali. Stadiul nimfei este o crisalidă, adesea înconjurată de un cocon mai mult sau mai puțin perfect secretat în timpul ultimei etape larvare (stadiul prenimfal). Cel mai cunoscut exemplu: Fluturi.
Sistemul Lepidoptera este destul de complicat, se bazează pe criterii artificiale și aleatorii. Drept urmare, sistematicienii mută continuu familiile de la o superfamilie la alta și sexele de la o familie la alta. Deci taxonomia evoluează constant. În plus, distincția diferiților taxoni pe baza unor mici detalii, adesea nu foarte evidente, și delicatețea anumitor exemplare, îngreunează clasificarea acestor insecte.