Definiție și explicații
Definiția meduzei:
A meduză este o formă liberă de înot a cnidarienilor, numind animale marine și de apă dulce cu un stadiu pelagic precum cel al planctonului sau chiar al megaloplanctonului. În faza liberă care nu este fixată la sol și nu înoată în ciclul lor de viață, meduzele sunt cnidari sexuali, sub forma unui polip clopot. Ca grup zoologic, meduzele sunt scifozoare și completează hidrozoanii. Aveți grijă, Physalis, adesea confundat cu meduzele, sunt animale diferite.
În biologie, o meduză este o formă de cnidarian în care corpul are forma unei umbrele, în formă de umbrelă (termenul exact este o exombrelă), spre deosebire de polipi, care sunt strobilizarea sa. O meduză are un corp gros, gelatinos, mezoglea, uneori extins de tentacule lungi încărcate cu celule usturătoare numite cnidocite.
Pentru a se deplasa în apă, medusa efectuează contracții ritmice ale întregului corp; procedând astfel, ingeră apă, care este introdusă în cavitatea gastrovasculară și în cele din urmă ejectată, folosind această mișcare ca elice.
Conceptul de meduză nu este taxonomic, ci morfologic. Mulți cnidari au generații alternante, cu polipi sesili care se reproduc asexuat și meduze pelagice care afectează reproducerea sexuală. Numai antozoarele sunt meduze „fără formă”; celelalte trei clase de cnidari (hidrozoane, scifozoare și cubozoare) au o formă duală de polip + meduză; aceste meduze au trăsături distinctive în cele trei clase.