Descoperirea de; o planetă rătăcitoare de mărimea Pământului - Sciences et Avenir
Postat pe 11/06/2020 la 16:07
O planetă rătăcitoare este un corp care nu este legat gravitațional de o stea. Aceasta este cea mai mică descoperire până în prezent.
Impresia artistului despre o lentilă gravitațională formată de o planetă rătăcitoare.
Jan Skowron/Observatorul Astronomic, Universitatea din Varșovia
Descoperite în urmă cu douăzeci de ani, planetele rătăcitoare sau plutitoare sunt de multe ori stele de dimensiunea lui Jupiter care nu sunt legate gravitațional de o stea. Aceste planete par să orbiteze centrul galaxiei mai degrabă decât în jurul unui Soare. Studiile au arătat că unele dintre ele sunt de fapt pitici maronii, stele nu suficient de masive pentru a străluci. Dar celelalte au caracteristici planetare, iar originea lor este încă foarte misterioasă. La fel ca și numărul lor: o populație numeroasă a fost descoperită la începutul anilor 2010 și aceste stele ar putea fi mult mai numeroase. Noile tehnici de observare fac acum posibilă detectarea obiectelor mult mai mici decât Jupiter, cum ar fi această nouă planetă de dimensiunea Pământului descoperită prin colaborarea OGLE.
Microlene gravitaționale
OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment) este un proiect condus de Universitatea din Varșovia, care constă în observarea a milioane de stele la un moment dat, către centrul galaxiei. Scopul operației, care durează de 28 de ani acum? Identificați fenomenele microlentelor gravitaționale care permit, printre altele, găsirea exoplanetelor. Și această misiune este un mare succes, cu zeci de planete descoperite care, în cea mai mare parte, se comportă așa cum ne-am aștepta de la o planetă: ele se învârt în jurul unei stele! Dar OGLE a făcut posibilă și identificarea primelor planete rătăcitoare care plutesc în spațiu și nu par a fi legate de o stea. Această curiozitate se explică prin conflictele gravitaționale care ar putea fi declanșate în sistemele stelare tinere și care, uneori, conduc la expulzarea unei planete din cocon.
Aceste planete sunt deosebit de dificil de observat: nu emit practic nicio radiație și - prin definiție - nu se învârt în jurul oricărei stele gazdă, deci nu pot fi descoperite folosind metode tradiționale de detectare. De aici și nevoia de a utiliza microlentele gravitaționale. Acesta este un efect de lupă cauzat de trecerea unei stele pe calea luminii emise de o stea situată în fundal.
Descoperite în urmă cu douăzeci de ani, planetele rătăcitoare sau plutitoare sunt de multe ori stele de dimensiunea lui Jupiter care nu sunt legate gravitațional de o stea. Aceste planete par să orbiteze mai degrabă centrul galaxiei decât un Soare. Studiile au arătat că unele dintre ele sunt de fapt pitici maronii, stele nu suficient de masive pentru a străluci. Dar celelalte au caracteristici planetare și originea lor este încă foarte misterioasă. La fel ca și numărul lor: o populație numeroasă a fost descoperită la începutul anilor 2010 și aceste stele ar putea fi mult mai numeroase. Noile tehnici de observare fac acum posibilă detectarea obiectelor mult mai mici decât Jupiter, cum ar fi această nouă planetă de dimensiunea pământului descoperită prin colaborarea OGLE.