Deșeurile din plastic sunt iluzia periculoasă a reciclării totale
Autor
Director de cercetare, profesor, Științe alimentare și ambalare, Inrae
Declarație de divulgare
Nathalie Gontard nu lucrează pentru, nu consultă, nu deține acțiuni sau nu primește finanțare de la nicio companie sau organizație care ar beneficia de acest articol și nu a dezvăluit nicio afiliere relevantă dincolo de numirea lor academică.
Parteneri
INRAE oferă finanțare ca partener fondator al The Conversation FR.
Conversation UK primește finanțare de la aceste organizații
- Stare de nervozitate
- Mesager
În iulie anul trecut, guvernul și-a prezentat planul climatic; printre măsuri, obiectivul „100% din materialele reciclate până în 2025”. Franța, penultima din cele 28 de țări ale Uniunii Europene în materie de reciclare a plasticului, a cerut să îmbunătățească clasamentul jalnic.
În același timp, China, prima țară a deșeurilor noastre de plastic, își închide granițele deșeurilor străine. Vârtejuri uriașe de materiale plastice se instalează în inima oceanelor noastre și, ca să înrăutățească lucrurile, apar particule invizibile de deșeuri de plastic, este oficial, pe plăcile noastre.
Se pune o întrebare într-un astfel de context: este reciclarea intensivă a acestor deșeuri un pas esențial în desfășurarea economiei circulare? Sau este doar un strat suplimentar la modelul nostru consumist, un fel de tencuială pe un picior de lemn ?
Simbol al modernității în secolul XX
Să ne amintim mai întâi că în anii 1960 plasticul a fost o descoperire extraordinară în chimia petrolului. În 1963, au fost acordate două premii co-Nobel în chimia materialelor plastice pentru descoperirea catalizatorilor care permit polimerizarea polietilenei și polipropilenei, utilizate în mod obișnuit în ambalaje, de exemplu.
Plasticul a devenit de atunci o sursă de bogăție (27,5 miliarde de euro în contribuția la finanțele publice din țările europene) și locuri de muncă (peste 1,5 milioane de locuri de muncă în Europa).
A revoluționat viața de zi cu zi în toate sectoarele: construcții, automobile, electronice, aeronautică și mai presus de toate alimentele; aici, folosit ca material de ambalare ușor și ieftin, oferă progrese enorme în siguranța alimentelor. Ambalajul din plastic este într-adevăr elementul esențial în prevenirea contaminării externe (chimice sau microbiene), păstrarea calității, trasabilitatea produsului și reducerea pierderilor și a deșeurilor prin protejarea alimentelor.
Un boom fără precedent
Boom-ul producției de plastic în ultimii 50 de ani este neîntrerupt și se așteaptă să se dubleze în următoarele două decenii; 300 de milioane de tone sunt produse în fiecare an la nivel mondial - inclusiv peste 60 în Europa. Împachetarea absoarbe marea majoritate a materialelor plastice de scurtă durată (doar câteva ore pentru folia de plastic a unei baghete sau a unei fripturi tocate) care ne invadează îngrozitor coșurile de gunoi.
Astăzi, plasticul înger s-a transformat într-o bombă cu ceas, ale cărei efecte pe termen lung asupra sănătății și mediului nostru sunt descoperite. Este prezent vizual peste tot în jurul nostru și este atât de răspândit în toate straturile și în toate compartimentele geologice încât este acum studiat ca un marker stratigrafic al antropocenului, acea epocă geologică post-XVIII care se distinge prin interferența activității umane cu natura cicluri.
Sintetizate și utilizate pe scară largă timp de aproximativ cincizeci de ani, aceste materiale plastice vor dura peste 100 până la 200 de ani pentru a se degrada în micro și apoi în nanoparticule. Odată ce aceste dimensiuni au fost atinse - ceea ce se va întâmpla masiv la sfârșitul secolului XXI - particulele rezultate din materialele plastice acumulate vor avea atunci latitudine maximă pentru a se răspândi foarte larg și rapid în mediul nostru și, de asemenea, în toate organismele vii.
Nanoparticulele au capacitatea de a traversa barierele tisulare pentru a se acumula în organele noastre, cum ar fi ficatul, și de a le perturba funcționarea pe termen lung. Aceste fragmente minuscule și invizibile de plastic vor contamina invaziv întregul lanț alimentar, cu efecte asupra sănătății foarte slab evaluate în prezent, deoarece metodele de detectare în sine încă se luptă. De asemenea, ar trebui să subliniem tendința lor regretabilă de a se lega cu ușurință de poluanții organici pe care îi întâmpină în drum și apoi de a-i transporta și redistribui.