Dieta influențează limbajul Societatea Max Planck
Schimbarea obiceiurilor alimentare a favorizat apariția unor sunete noi
Modificările dinților legate de dietă au dus la noi sunete precum „f” în diferite limbi din întreaga lume. Acest lucru este demonstrat de un studiu realizat de o echipă internațională de cercetare. Rezultatele contrazic presupunerea tradițională că spectrul sunetelor vorbirii a rămas neschimbat de-a lungul istoriei umane.
Până la sfârșitul epocii de piatră, adulții au dezvoltat de obicei o mușcătură de cap (stânga) în care incisivii se bat exact unul împotriva celuilalt. Ulterior, ca urmare a alimentelor mai moi, a prevalat din ce în ce mai mult o mușcătură (dreapta), adică incisivii superiori ieșeau ușor peste cei inferiori. Această poziție a dinților permite formarea anumitor sunete de vorbire, cum ar fi „f”.
Inventarul sonor al limbajului uman este extrem de divers și include sunete comune, cum ar fi „m” și „a”, precum și clicurile rare în unele limbi din Africa de Sud. Se presupune în mod obișnuit că spectrul sonor s-a stabilizat odată cu apariția Homo Sapiens în urmă cu aproximativ 300.000 de ani. Însă studiul, pe care tocmai l-a publicat o echipă de cercetători de la Universitatea din Zurich împreună cu oameni de știință de la două institute Max Planck, Universitatea din Lyon și Universitatea tehnologică Nanyang din Singapore, aruncă o nouă lumină asupra evoluției limbajului vorbit. Arată că sunetele precum "f" și "v", care sunt folosite în numeroase limbi astăzi, se răspândesc relativ recent - ca urmare a unei noi poziții a dinților, care la rândul său se datorează schimbării obiceiurilor alimentare.
Mâncarea moale a dus la o poziție diferită a dinților
Datorită hranei mai grele și mai dure, persoanele anterioare au dezvoltat așa-numita mușcătură a capului la vârsta adultă, în care incisivii maxilarului superior și inferior se întâlnesc marginea cu marginea. Cu prevalența crescândă a alimentelor mai moi, cu toate acestea, a predominat o formă de dentiție în care incisivii superiori ies ușor peste cei inferiori. Acest lucru a permis formarea de noi sunete care sunt prezente acum în jumătate din toate limbile din lume: așa-numitele labiodentale, în care incisivii superiori ating buza inferioară, ca în pronunția „f”.
„În Europa, am văzut o creștere drastică a Labiodentals în ultimele două milenii, care poate fi urmărită până la răspândirea crescândă a alimentelor prelucrate, mai moi și care a fost determinată în continuare de introducerea proceselor de măcinare industrială”, explică Steven Moran, unul dintre cei doi co-primii autori. „Până în prezent, influența cerințelor noastre biologice asupra dezvoltării solide a fost subestimată”.
Abordare interdisciplinară a testării unei ipoteze
Proiectul de cercetare a fost inspirat de lingvistul Charles Hockett, care în 1985 a observat o acumulare de labiodentali în grupurile de populație cu acces la alimente mai moi. „Dar există zeci de corelații fragile în domeniul limbajului”, comentează co-primul autor Damián Blasi de la Institutul Max Planck pentru Istoria Istoriei Umane și Universitatea din Zurich. „Dar ne lipsește dovezi directe ale comportamentului lingvistic - cum ar fi pronunția”.
Pentru a descoperi mecanismele pe care se bazează corelațiile observate, oamenii de știință au recurs la rezultate, date și metode din diferite discipline, cum ar fi antropologia biologică, fonetica și lingvistica istorică. "În cele din urmă, a fost un caz rar de constatări consistente", a spus Blasi. Întregul proiect a fost posibil doar deoarece sunt disponibile astăzi baze de date mari, simulări biomecanice detaliate și metode de analiză intensivă pe computer.
Ascultă trecutul
„Rezultatele noastre oferă o perspectivă asupra legăturilor cauzale dintre comportamentul cultural, biologia umană și limbaj”, rezumă managerul de proiect și profesorul UZH Balthasar Bickel. „Și au pus la îndoială faptul că limbajul sună și astăzi la fel ca și în trecutul îndepărtat”. Aceste descoperiri și noile metode care le-au fost dezvoltate fac acum posibilă abordarea altor întrebări nerezolvate: de exemplu, cum sunau limbile sau cum își pronunța Cezar „veni, vidi, vici”.