Dieta provoacă modificări epigenetice la bătrânețe Societatea Max Planck
Scăderea consumului de alimente modifică metabolismul grăsimilor la șoareci, printre altele, și astfel crește durata de viață a animalelor
Mâncarea mai puțin extinde durata de viață a multor organisme, inclusiv a maimuțelor. De ce este așa nu este pe deplin cunoscut. Un grup de cercetare de la Institutul Max Planck pentru Biologia Îmbătrânirii și Clusterul de Excelență pentru Cercetarea Îmbătrânirii CECAD din Köln și Institutul Babraham din Cambridge au descoperit acum la șoareci că o dietă declanșează modificări epigenetice în genomul șoarecilor. De exemplu, genele importante pentru metabolismul lipidelor sunt oprite. Prin urmare, un aport alimentar redus poate opri consecințele modificărilor legate de vârstă în așa-numitul epigenom.
Modificările epigenetice determină când se citește ce parte a genomului. Marcajele atașate sau eliminate din ADN determină gradul de ambalare a materialului genetic. În acest fel, ei controlează ce gene pot fi citite și, prin urmare, sunt active sau inactive. Toate aceste schimbări epigenetice împreună - așa-numitul epigenom - sunt modificate de influențele mediului, cum ar fi dieta.
Oamenii de știință din Köln și Marea Britanie au descoperit la șoareci că animalele mai în vârstă prezintă o anumită modificare epigenetică în unele gene: o astfel de așa-numită metilare a ADN-ului ar putea fi prevenită dacă șoarecii ar consuma mai puține calorii: o reducere cu 40% a aportului alimentar a extins ca urmare, durata de viață cu 30 la sută. Potrivit cercetătorilor, genele care controlează metabolismul lipidelor sunt oprite epigenetic atunci când consumul de alimente este redus. Această descompunere crescută a grăsimilor protejează organismul împotriva depozitelor crescute de grăsime legate de vârstă în ficat și în cele din urmă împotriva dezvoltării rezistenței la insulină, o caracteristică tipică a diabetului.
Modificări epigenetice importante au loc în timpul procesului de îmbătrânire. „A mânca mai puțin poate proteja parțial împotriva modificărilor modelului de metilare cauzate de îmbătrânire și, în același timp, crește metabolismul grăsimilor. Acest lucru pare să declanșeze schimbări benefice în organism ”, explică Oliver Hahn, doctorand în departamentul Partridge de la Institutul Max Planck pentru Biologia Îmbătrânirii. Wolf Reik de la Institutul Babraham adaugă: „Influența epigenomului asupra metabolismului lipidic arată cât de importantă este epigenetica pentru procesul de îmbătrânire”.