Din nord și sud
Aisbergurile nu sunt întotdeauna aisberguri
Fiecare aisberg are o formă unică, în funcție de vânt, vreme și valuri. „Coloșii albi”, mari sau mici, groși sau subțiri, plate sau rotunde, scobite sau compacte, traversează pe îndelete mările polare din Arctica și Antarctica. Dar dacă aruncăm o privire mai atentă, aisbergurile din emisferele nordică și sudică diferă în principal prin mărime și formă în „ora nașterii”.
În Arctica, un aisberg de mărime medie se ridică la aproximativ 15 până la 50 de metri deasupra nivelului mării. Are o lungime medie de 60 până la 100 de metri și o greutate de până la 300.000 de tone. Glaciologii numesc aisberguri mai mici, care ies la mai puțin de cinci metri de apă, crescători. De obicei apar atunci când aisbergurile mai mari se despart.
Mic, despicat, fragil ...
În Oceanul Arctic, aproximativ 90 la sută din aisbergurile se nasc din ghețarii Groenlandei. Restul aisbergurilor polare nordice provin de pe ghețarii din jurul Svalbardului, Țării Franz Joseph, Novaya Zemlya și insulelor canadiene. Insula Groenlanda este acoperită cu o foaie de gheață de până la 3.000 de metri grosime. Aproximativ 100 de ghețari împing această masă de gheață spre mare cu o viteză de aproximativ șapte kilometri pe an. Gheața inferioară a marginii ghețarului este spălată treptat de surful oceanului. Dacă apa mării a slăbit ghețarul de pe fundul văii de-a lungul timpului, se formează o crăpătură largă pe ghețar de jos în sus. Cu un zgomot puternic, masa de gheață detașată cade apoi înainte și se sparge în nenumărate aisberguri mai mici.
Mare, plat, unghiular ...
Nașterea aisbergurilor în Antarctica este foarte diferită. Acolo aisberguri adevărate apar pe fața fătării de-a lungul marginii raftului de gheață. Spre deosebire de Arctica, aisbergurile din Antarctica sunt aproape exclusiv aisberguri tabulare. Cu o suprafață plană, marginile acestor „floare de gheață” ies aproape ca un perete vertical din mare. Aisbergurile au o grosime medie de 250 de metri, cu doar 40 de metri deasupra suprafeței apei. În contrast, numeroasele mici aisberguri polare nordice și ghețarii care se termină direct în mare sunt adesea neregulate, fisurate și fragile.
Indiferent dacă în Oceanul Arctic sau în Oceanul Sudic, după naștere, aisbergurile se îndepărtează și se îndepărtează de curenții regionali. Doar vârful aisbergului plutitor, în jur de 20 la sută din corpul total, iese din apă. Șapte optimi rămân ascunse sub apă. În timp, valurile, apa topită și surful pot forma adevărate sculpturi de gheață. În funcție de vârstă, rezultatul este inițial aisberguri inegale, apoi aisberguri rotunjite și, în cele din urmă, porți, arcade, râuri și chei cu aspect bizar. Dacă aisbergul ajunge într-o poziție instabilă, își va pierde echilibrul și se va răsturna. Acesta din urmă este adesea denumit „răsturnare”.
În mișcare
Pe măsură ce se topesc și își schimbă astfel forma, aisbergurile arctice merg într-o călătorie de o milă. Punctul de plecare pentru aproape 40.000 de aisberguri fătate anual este Baffinbai între paralela 70 și 80. De acolo se îndreaptă spre sud de-a lungul strâmtorii Davis și a coastei nord-americane. Odată cu curentul Labrador rece, trec în cele din urmă pe Newfoundland, unde sunt prinși în căldura Gulf Stream. Doar aproximativ 1-2 procente, 400-800 dintre aisbergurile lansate, traversează paralela 48 de pe coasta canadiană a Newfoundlandului după o călătorie de un an. Dacă condițiile sunt favorabile, aisbergurile pot fi chiar văzute pe Azore și în paradisul de înot al Bermudelor.
Spre deosebire de aisbergurile din emisfera nordică, aisbergurile din emisfera sudică sunt mai puțin dispuse să facă drumeții și, prin urmare, nu numai că au un timp de ședere mai lung, ci și o durată de viață mai lungă. Ținute de curentul circumpolar al Antarcticii, ele derivă în jurul „celui de-al șaselea continent” ani de zile. Se prăbușesc și/sau sunt prinși în gheața de acolo acolo pentru multe ierni. Nu este neobișnuit ca aisbergurile din sud să trăiască până la 15 ani.
Pentru a putea observa mai bine „dezvoltarea” aisbergurilor, cercetătorii de aisberguri dau un nume fiecărui mușchi și munte plutitoare. Pentru a face acest lucru, au împărțit Antarctica în patru cadrane. În funcție de care dintre aceste cadrane aisbergul se desprinde de raftul de gheață, i se dă numele A, B, C sau D și apoi un număr consecutiv. De exemplu, aisbergul tabular care s-a desprins de pe raftul de gheață din Marea Ross în martie 2000 se numește B-15 deoarece este al 15-lea în cadranul B. Deoarece acest lucru s-a spart și în aisberguri mai mici, părțile sale se numesc B-15A și B-15B.