Eating in Space - Telescope Database
Cu aproximativ o lună înainte de începerea unei misiuni, toate alimentele luate la bord sunt ambalate și depozitate în compartimente frigorifice la Johnson Space Center. Cu trei săptămâni înainte de lansare, mâncarea va fi transportată la Centrul Spațial Kennedy din Florida. Se încarcă la bordul navetei cu două-trei zile înainte de decolare.
Naveta spațială transportă aproximativ 3,8 kilograme de alimente, inclusiv 1 kilogram de ambalaj, per astronaut pentru fiecare zi a misiunii. Astronauții primesc trei mese pe zi plus gustări. Un sistem alimentar Safe Haven oferă încă 2.000 de calorii pe zi pe astronaut. Este conceput pentru a sprijini echipajul încă trei săptămâni în caz de urgență.
Mesele sunt păstrate în tăvi de dulap care sunt aranjate astfel încât astronauții să le poată mânca. Având în vedere că o misiune spațială poate dura luni, mâncarea în spațiu trebuie să fie proiectată și ambalată pentru a preveni deteriorarea. Deoarece Naveta Spațială nu are frigider, mâncarea trebuie să rămână proaspătă la temperatura camerei. Există mai multe moduri în care puteți pregăti mâncarea spațială:
Ambalajul alimentelor este ușor de utilizat, suficient de mic pentru a fi aruncat în compactor și suficient de dur pentru a menține alimentele proaspete timp de până la un an. Alimentele care pot fi rehidratate sunt ambalate în tăvi flexibile cu capace. Un dispozitiv de fixare din țesătură blochează partea inferioară a tăvii la tava meniului. Alimentele pot fi, de asemenea, depozitate în cutii cu capac detașabil, pahare de plastic sau pungi flexibile. Astronauții pun apă în boluri cu alimente rehidratabile și pungi de băut printr-o mică deschidere, adaptorul de sept.
Condimentele precum ketchup, muștar și maioneză au propriul ambalaj. Sarea și piperul sunt depozitate sub formă lichidă, astfel încât cristalele sau granulele să nu curgă. Sarea este dizolvată în apă în timp ce piperul este suspendat în ulei.
Naveta spațială își alimentează apa de la pilele de combustibil, care generează electricitate prin combinația de hidrogen și oxigen - principalele componente ale apei. Pe Stația Spațială Internațională, apa este reciclată din aerul cabinei. Cu puțină apă disponibilă, majoritatea alimentelor de pe stația spațială sunt stabilizate termic, mai degrabă decât deshidratate.