Economisirea climatului gazelor naturale sau riscul de mediu
SUA au reușit să-și reducă drastic emisiile de CO2 în sectorul electricității cu ajutorul gazului natural. Pe de altă parte, presupusul economizor de climă prezintă un risc mult mai mare pentru climă. Prin urmare, ecologiștii îl consideră la fel de dăunător ca și cărbunele. Partea a 4-a a seriei noastre „Dispută privind gazul pentru Europa”.
Când președintele SUA, Donald Trump, a anunțat acum doi ani că se retrage din acordul de protecție climatică de la Paris, a existat o mare emoție. Țintele convenite în pact ar costa prea scump economia americană, Trump și-a justificat demersul. SUA sunt pe cale să reducă dioxidul de carbon (CO2) care dăunează climatului și chiar să câștige bani în acest proces: gazul natural cauzează doar jumătate din CO2 decât cărbunele, iar americanii susțin că au reușit să treacă la electricitatea alimentată cu gaz și-au redus emisiile de CO2 în sectorul electricității cu 28% din 2005.
Deci, gazul natural american salvează clima? Dacă credeți criticii, probabil că nu. Pentru că gazul natural nu este altceva decât metan și pe cât de paradoxal pare: Mai presus de toate, gazul care nu este consumat dăunează climatului. Deoarece prin scurgeri și neglijență, cantități uriașe de metan scapă în timpul extracției, transportului și stocării gazului natural. Iar metanul este de 25 de ori mai dăunător climatului decât CO2. "Metanul este responsabil pentru 25-30 la sută din încălzirea globală", spune Mark Brownstein, director adjunct al organizației americane de mediu Environmental Defense Fund (EDF), "iar petrolul și gazul contribuie cu o treime". Industriei îi place să prezinte gazul natural ca o alternativă curată la cărbune, „dar emisiile de metan sunt scutite”.
Asocierea numără mai puține scurgeri
Charlie Riedl, director al asociației din industria GNL CLNG, insistă pe de altă parte: „Fiecare moleculă de metan pe care o pierdem este o pierdere pentru noi.” Companiile primesc, de asemenea, presiuni din partea acționarilor lor pentru a se asigura că scurgerile sunt evitate. Numărul scurgerilor a scăzut chiar în ultimii ani, deși producția de gaz a crescut semnificativ.
OZ este, de asemenea, pe WhatsApp
Potrivit lui Brownstein, un incident din 2015 într-o instalație de depozitare a gazelor naturale din Aliso Canyon, California, a arătat amploarea scurgerilor: metanul a scăpat peste șase luni înainte ca scurgerea să poată fi definitiv sigilată. Aproape 100.000 de tone de metan au fost eliberate în atmosferă. „Această scurgere a fost suficientă pentru a anula toate eforturile din California de protecție climatică pentru un an întreg”, spune Brownstein .
Numere oficiale prea mici
Conform cifrelor industriei, în total, între opt și zece milioane de tone de gaz natural se pierd în întregul proces de producție din SUA, în jur de un procent din volumul total de producție. „Cercetările au arătat, însă, că cifrele oficiale sunt cu 60% sub cele reale”, explică Brownstein. El solicită companiilor de gaze să-și monitorizeze mai bine propriile instalații. „Trebuie să folosiți drone, elicoptere și camere cu infraroșu instalate permanent pentru a detecta scurgerile de gaz.” Însuși EDF intenționează chiar să trimită propriul satelit în spațiu în 2021 pentru a examina emisiile de metan la nivel mondial.
Fracking controversat
O mare parte din gazele naturale din SUA sunt acum exploatate prin fracking. Roca care conține gazul este ruptă cu ajutorul presiunii apei. În apa utilizată în acest scop se adaugă un cocktail de substanțe chimice, care, printre altele, este destinat să asigure stabilizarea canalelor de foraj. Aceasta include și substanțe toxice și dăunătoare mediului. Companiile de foraj nu trebuie să dezvăluie exact ceea ce este inclus. O parte din acest lichid de noroi iese la suprafață și trebuie colectat. Totuși, de nenumărate ori, apa de foraj intră în contact cu apa potabilă sau curge în corpuri de apă. În plus, nu este încă clar cum pot fi eliminate cantitățile uriașe de apă contaminată.
O altă problemă de mediu a gazelor naturale este geografică: în bazinul permian din statele Texas și New Mexico, gazul este în primul rând un produs secundar nedorit al producției de petrol. „Uneori are o valoare negativă pe piață, pentru că pur și simplu există prea mult”, explică Brownstein. Aceasta înseamnă că companiile petroliere chiar plătesc în plus dacă cineva ia gazul de la ele. De asemenea, nu există conducte care să o poată transporta. Așadar, companiile petroliere arde adesea gazul. "De fapt, nu puteți să vă ardeți decât șase luni, dar aceste permise pot fi prelungite fără probleme", a criticat deputatul EDF. Rezultatul: „Când zbori deasupra Texasului, pare a fi Orientul Mijlociu: există flăcări provocate de arsuri peste tot”, descrie un expert din industrie.
Sau - ceea ce este și mai rău pentru climă - companiile lasă gazul să scape. "Survolările din New Mexico au măsurat că cantitatea de metan eliberată în atmosferă este de cinci până la opt ori mai mare decât datele oficiale ale guvernului", spune Brownstein. "Și încă mai credeți că gazul natural este o sursă de energie ecologică?"
Rău pentru mediu
Susan Miller Steven nu crede asta. Este una dintre cele aproximativ 120 de avocați ai Asociației Earthjustice, care luptă în primul rând pentru mediu prin mijloace legale. „Gazul natural este rău pentru mediu”, subliniază Miller Steven, „este o problemă la fel de mare ca și cărbunele”. Prin urmare, activistul este împotriva exportului de gaze naturale sub formă de gaz natural lichefiat (GNL): „Dacă gazul este ars în altă parte, acesta dăunează atmosferei la fel ca și când am fi ars-o aici.” Pentru a opri schimbările climatice, lumea trebuie să Pentru a trece în totalitate la combustibilii fosili și la energiile regenerabile, spune Miller Steven: „Va dura timp, dar nu se poate evita. Și trebuie să începem acum ".