Electricitate pentru stimularea neuronilor - Planete sante
AUTORI
EXPERȚI
PARTENERI
Electrozi așezați pe cap, alimentați cu curent continuu de intensitate redusă: nu este nevoie de mai mult pentru a modula activitatea rețelelor neuronale. Acesta este principiul din spatele stimulării transcraniene de curent continuu, cunoscut sub acronimul tDCS (pentru stimularea transcraniană de curent continuu). Această tehnică este minim invazivă, a priori ieftină și „în prezent nu există dovezi că ar avea efecte dăunătoare asupra sănătății”, precizează David Benninger, medic asistent responsabil al Unității de mișcări anormale la Departamentul de Neurologie. Al Centrului Spitalului Universitar Vaudois (CHUV). Prin urmare, este de înțeles că stârnește un mare entuziasm în comunitatea medicală, care are deja în vedere utilizarea acestuia într-o zi pentru tratarea diferitelor boli și tulburări, variind de la durerea cronică la migrenă, inclusiv epilepsia, depresia, dependența de l, schizofrenia și multe altele. Cu toate acestea, pentru moment și spre deosebire de stimularea profundă a creierului (vezi caseta), tDCS nu are încă nicio aplicație clinică.
Este adevărat că odată cu aceasta, după cum remarcă neurologul, „putem crește sau reduce activitatea cerebrală în funcție de localizarea electrozilor și de polaritatea acestora, dar nu știm exact mecanismele implicate”. Acest lucru nu împiedică studiile să meargă bine.
Primele începuturi
David Benninger și colegii săi testează acest tip de stimulare a creierului, în combinație cu o intervenție de reabilitare, la persoanele cu boala Parkinson și care suferă de îngheț (blocaj la mers, când începe, de exemplu). „Studiul nostru randomizat (care compară un grup de pacienți tratați cu un altul care primește o stimulare falsă, nota editorului) își propune să investigheze dacă curentul continuu, acționând asupra învățării, poate spori eficacitatea reabilitării și îi poate ajuta pe pacienți să-și depășească mai bine blocajele”.
Un alt studiu a fost realizat de cercetători americani folosind tineri voluntari cărora le-au învățat o „secvență motorie digitală”, o serie de mișcări care trebuie efectuate cu degetele. Cu tDCS, „învățarea acestei secvențe, dar numai din aceasta, a fost semnificativ îmbunătățită”, spune medicul CHUV. Acest lucru ridică speranța că tehnica, combinată cu metodele clasice de neurorehabilitare, ar putea îmbunătăți deficiențele motorii după un accident vascular cerebral sau durerea cronică după traume. Potrivit neurologului, alte „rezultate promițătoare” au fost obținute și la muzicienii cu distonie a mâinii (contracție incontrolabilă similară cu crampele scriitorului).
La rândul lor, psihiatrii brazilieni au descoperit că, după șase săptămâni de ședințe de stimulare, pacienții deprimați și-au văzut starea de spirit îmbunătățindu-se. Pe de altă parte, testată pe 42 de pacienți cu CHUV care sufereau de tinitus cronic, această tehnică „nu a dat niciun rezultat”, notează David Benninger. Indiferent, neurologul consideră că, „combinat cu alte tratamente, tDCS are probabil mult potențial”.