Enciclopedia Larousse online - Sparta în greacă Spartê sau Lacedaemon în greacă Lakedaimôn
Pentru a obține o imagine de ansamblu asupra Grecia antică, consultați mai întâi următoarele articole din fișier făcând clic pe cel pe care îl alegeți:
Oraș antic al Greciei, în Peloponez, pe Eurotas.
ISTORIE
Sparta, care era, cu Atena, unul dintre cele două mari centre politice din istoria Greciei, a fost scena unuia dintre cele mai singulare experimente politice din Antichitate, un experiment care urma să contribuie în mare măsură la imposibilizarea unității din Hellas, provinciile centrale ale Greciei.
Ocupat de la începutul perioadei miceniene (1500-1200 î.Hr.), teritoriul Spartei este descris de Homer ca fiind al unui regat puternic condus de regele Tyndarus, apoi de ginerele său Menelau.
Cu toate acestea, există puține certitudini cu privire la istoria Spartei înainte de secolul al IV-lea. Î.Hr., din cauza lipsei inscripțiilor și a absenței lucrărilor scrise pe orașul lor de către spartani. Majoritatea informațiilor pe care le avem astăzi provin de la autori antici precum Herodot sau Xenophon, care erau admiratori ai orașului și care au contribuit la forjarea mitului „miracolului spartan”, de la un oraș militar și egalitar la timpuri.
1. Formarea puterii spartane (secolele IX-VII î.Hr.)
Într-un timp îndepărtat, aheii locuiau în sudul viitorului Sparta, în orașele Amyclées și Therapne.
După invazia doriană din secolul al XII-lea. BC (→ dorieni), patru sate doriene se unesc prin sinecism (unirea mai multor sate într-un oraș) la sfârșitul secolului al IX-lea. Î.Hr.
Noul oraș dezvoltă bazele puterii sale viitoare după ce legiuitorul Licurg (sec. IX - sec. VIII î.Hr.), o figură pe jumătate istorică, pe jumătate legendară, a pus bazele unei Stat oligarhic și militar care urma să rămână înghețat secole și a cărei constituție puternică stabilește primul stat aristocratic al Greciei, stăpân al Peloponezului și dușman al democrațiilor.
1.1. Extinderea Spartei
Sparta trimite mai întâi Laconia și asigură o ieșire maritimă către Gythéion, apoi a anexat câmpia bogată din Messenia, a cărei populație o înrobește la sfârșitul celor două războaie meseniene (sfârșitul secolului al VII-lea, apoi a doua jumătate a secolului al VII-lea). S.); ia tot de la Argiens Cynuria și Thyréatide.
Saprte a participat puțin la mișcarea marii colonizări în care s-au angajat celelalte orașe grecești, dar au fondat colonia Taras (→ Taranto), în sudul Italiei, în jurul anului 700 înainte de J. - C. și, fără îndoială, unele altele în jurul Mediteranei.: Théra (→ Santorini) și Mélos în Marea Egee, altele în Libia.
În timpul secolului al VII-lea, Sparta cunoaște o ascensiune strălucitoare și devine un important centru intelectual; primește artiști și poeți (Alcman, Tyrtée, Terpandre) și vede să înflorească dansul, muzica, cântatul coral, bronzul și artele ceramice.
1.2. Oligarhia și conservatorismul
Dar, în urma celui de-al doilea război mesenian, orașul s-a îndoit în sine și a început să adopte legile atribuite de tradiție lui Licurg. Războiul mesenian a extins în mare măsură teritoriul dominat de spartani, loturi noi (kléroi) sunt alocate cetățenilor. Atunci ar fi apărut preocupare pentru egalitate între oameni (demonstrații), spartanii devenind apoi cetățeni „egali” (homoioi).
Sub instigarea eforului (magistratul) Chilon, Sparta se străduiește să își perpetueze structurile sociale, refuzând orice inovație, afirmându-se xenofobă și mergând chiar până la discreditarea activităților artizanale și artistice.
Această imobilitate, unică în istoria Greciei, s-a datorat în mare măsură unei rigidizări a atitudinii aristocrației, care, din ce în ce mai puțin numeroasă în raport cu populația, se simțea amenințată în prerogativele sale. Spartanii se fac apoi campioni ai regimurilor oligarhice și conservatoare și luptă adesea cu tiraniile și orașele democratice.
2. Statul spartan și instituțiile sale
Împărțirea societății lacedaemoniene poate fi explicată prin însăși istoria orașului, bazată pe putere militară falangei sale și prin impunerea unui ordin care nu ezită să recurgă la teroare și masacre pentru a asigura pacea civilă.
2.1. Cele trei clase sociale
Cetățeni deplini sau „egali”
Societatea spartană este împărțită în trei clase: în partea de sus, există un număr mic de cetățeni, „egali” (homoioi,) descendenți ai cuceritorilor dorieni, care dețin monopolul puterii și își dedică cea mai mare parte a existenței vieții militare. Fiecare dintre ei are uzufructul ereditar al unui lot de pământ, al unui domeniu național inalienabil, din care trăiește fără să-l cultive el însuși.
Numărând câteva mii în timpul războaielor persane, „egalii” erau doar în jur de 700 la mijlocul secolului al IV-lea. BC Ei sunt adevărații spartani, termenul lacedaemonieni din greaca veche care desemnează locuitorii statului spartan, spre deosebire de cetățenii orașului în sine.
„Egalii” primesc, încă de la o vârstă fragedă, o educație militară de mare rigoare și sunt supuși celei mai severe discipline. Spartanii se formează o societate egalitară de tip comunitar (mese luate împreună, barăci pentru cetățeni cu vârste cuprinse între 20 și 30 de ani), în care sunt susținuți de stat încă din copilărie.
Selectați de la naștere - cei mai slabi și deformați sunt eliminați - copiii își părăsesc familiile la vârsta de 7 ani pentru a primi educație militară . Cultivând mai presus de toate virtuțile virile, rezistența și vitejia, în detrimentul activităților intelectuale, tinerii spartani (fete sau băieți) sunt supuși antrenamentului sportiv și exercițiilor fizice intensive care urmăresc mai presus de toate să își dezvolte calitățile războinice.
Eloti
În partea de jos a scalei sociale, elotii, care probabil coboară din populațiile sclavi (ahei) sau cuceriți (mesenieni), sunt iobagi lipsit de toate drepturile civice.
Având dreptul de a se îmbrăca doar în zdrențe, aparțin statului și sunt responsabili de cultivarea moșiilor spartane, cărora trebuie să le plătească o chirie anuală. Ele sunt ținute într-o stare de sclavie totală și teroare menținută în mod regulat, adolescenții angajându-se, în timpul riturilor lor de trecere (sau cripte), într-o vânătoare de elote. Tucidide povestește chiar despre un masacru masiv de eloți în timpul războiului peloponezian: spartanii temându-se de o revoltă au declarat că vor să-i elibereze pe cei din eloții care erau gata să lupte cu atenienii; cei 2.000 de eloti care au acceptat oferta au fost considerați conducătorii unei posibile rebeliuni și au fost de-a dreptul masacrați (Istoria războiului peloponezian).