Enciclopedia online Larousse - Republica a II-a
Regimul Franței din 25 februarie 1848 până în 2 decembrie 1851.
1. Constituția din 1848
Republica a fost proclamată de guvernul provizoriu la 25 februarie 1848, a doua zi după abdicarea lui Louis-Philippe. Mai întâi trebuie să facă față frământărilor revoluției din februarie. Și-a găsit echilibrul abia după ce Adunarea Constituantă, aleasă la 23 aprilie 1848, a elaborat o nouă Constituție, promulgată la 4 noiembrie. Preambulul reafirmă principiile principale ale Revoluției - Egalitate, Fraternitate, Libertate - (inclusiv cel al educației), suveranitatea poporului, apărarea proprietății și recunoaște existența drepturilor și îndatoririlor anterioare legilor, dar respinge dreptul a lucra (este recunoscut doar dreptul la asistență).
Constituția stabilește un sistem prezidențial în stil american. Legiuitorul este încredințat unei singure camere de 750 de deputați aleși prin vot universal (funcționarii publici nu sunt eligibili). Executivul revine unui președinte al Republicii ales prin sufragiu universal pentru 4 ani (neeligibil pentru realegere), înzestrat cu puteri importante: numește și revocă miniștri, are forță armată și dreptul de grațiere.
Constituția creează astfel două puteri egale și rivale fără a le oferi mijloacele de soluționare a conflictelor care pot apărea între ele: președintele nu poate dizolva Adunarea, dar nu este responsabil față de aceasta. Mai mult, Constituția nu implică faptul că ministerul trebuie să se retragă înainte de votul de neîncredere în Adunare. Între cele două puteri, „nu a existat nicio certitudine în afară de războiul pe care l-ar purta unul împotriva celuilalt și ruina Republicii” (Tocqueville).
2. Reacția la putere
După alegerea candidatului conservator, Louis Napoléon Bonaparte, ca președinte al Republicii (decembrie 1848), au apărut conflicte între Adunarea Constituantă și ministerul prezidat de Odilon Barrot. Dar, la alegerile legislative (13 mai 1849), republicanii moderați au fost zdrobiți (70 de locuri), în timp ce partidul Ordinului (format din regaliști, legitimiști și orleeaniști și unii bonapartiști) a triumfat cu peste 450 de aleși și se instalează la putere.
2.1. Apărarea ordinii și lupta împotriva opoziției democratice
Prima preocupare a ministerului, încă condusă de Odilon Barrot și unde Tocqueville preia portofoliul de afaceri externe, este apărarea ordinii și lupta împotriva opoziției democratice: republicanii avansați (→ Montagnards) au obținut 180 de locuri la alegeri.
La 13 iunie 1849, o demonstrație organizată de montagnardi împotriva intervenției franceze la Roma a servit drept pretext pentru represiunea activă: liderii opoziției, Ledru-Rollin, Félix Pyat, Delescluze, considerant, au fost obligați să fugă; pe 19 iunie, cluburile și întâlnirile politice sunt interzise pentru un an; pe 27 iulie, libertatea presei este restricționată; 9 august a adoptat o lege privind starea de asediu. În domeniul social, legea din 27 noiembrie 1849 interzice dreptul la grevă.
Izolat, subestimat de conservatori, inclusiv de Thiers, prințul-președinte a fost lăsat în afara guvernului. Dar majoritatea, dorindu-și sprijinul pentru legile pe care le pregătește, nu poate accepta decât demiterea ministerului și mesajul lui Louis Napoleon (31 octombrie 1849) în care își revendică dreptul de a-și alege miniștrii. A format un cabinet extraparlamentar de rude (Fould aux Finances, Rouher la Justiție, Parieu la Instrucțiunea publică) care s-a alăturat majorității pentru a primi legea Parieu, predând numirea profesorilor prefecților, apoi, la 15 martie 1850, legea Falloux, proclamând libertatea învățământului secundar și în beneficiul clerului.