Evoluția supraviețuirii păsărilor după impact - cunoștințe - Tagesspiegel Mobil
Când un asteroid a căzut pe Peninsula Yucatán, a început o extincție în masă. De ce păsările au scăpat acum să-l cunoască pe cercetătorul meu.
Când un bolovan de zece kilometri a lovit din spațiu în ceea ce este acum Mexicul în urmă cu 66 de milioane de ani, a provocat un val de presiune devastator, dezastre imense de inundații și cutremure. Aproximativ trei sferturi din toate speciile de plante și animale de pe pământ au murit la sfârșitul perioadei Cretacice, inclusiv dinozaurii. În timp ce oamenii de știință care lucrează cu biologul evoluționist Daniel Field de la Universitatea Britanică din Bath raportează acum în revista „Current Biology”, a urmat și scăderea forestieră globală. Păsările erau printre supraviețuitori. Cercetătorii încearcă acum să explice de ce au reușit
A supraviețuit - dar abia
Oamenii de știință încă se dezbate dacă doar impactul meteoritului a dus la extincția globală în masă. De asemenea, ar fi putut exista o serie de schimbări, dintre care unele au durat mai mult și la care șopârlele primare nu s-au putut adapta. Dar de ce unele grupuri de animale, cum ar fi amoniții și belemnitele cunoscute din descoperirile fosile, ambele animale asemănătoare calmarului, au dispărut complet, în timp ce altele au supraviețuit? Acestea din urmă includ reptile, cum ar fi șopârlele, țestoasele și crocodilii, crustaceele, cum ar fi midiile și melcii, mamiferele care sunt atât de dominante astăzi, precum și grupul de păsări, care este bogat în culoare și formă.
În orice caz, „supraviețuirea” pare să fi fost adesea o problemă limitată și pentru aceste grupuri de animale. Pentru păsări, de exemplu. Echipa Field arată că dispariția în masă nu a lăsat în niciun caz dezvoltarea sa neafectată. „Am pus această poveste împreună din surse foarte diferite”, spune Field. Aceasta include, de asemenea, fosile de plante și depozite de polen primordiale, precum și relațiile și stilurile de viață ale păsărilor actuale și anterioare. „Este interesant atunci când seturi de date atât de diverse indică în aceeași direcție și devine evident ceva ce s-a întâmplat în urmă cu 66 de milioane de ani și - cel puțin conform standardelor geologice - cu viteza fulgerului”, spune Field.
Mic și la pământ
Rezultatele sugerează că doar un grup mic de specii de păsări care locuiesc la sol au supraviețuit dezastrului și consecințelor acestuia. Situația a fost mai gravă pentru speciile de păsări care locuiesc în copaci. Gerald Mayr, ornitolog la Institutul de Cercetări Senckenberg din Frankfurt, a suspectat acest lucru în cartea sa specializată „Evoluția aviară” (evoluția păsărilor) publicată în 2016: Modificări ale vegetației terestre, cum ar fi moartea pădurilor, ar fi putut duce la dispariția speciilor de păsări care locuiesc în copaci. Speciile de păsări care nu s-au bazat pe păduri au fost mai puțin afectate. „Tezele de câmp nu mi se par complet noi, dar sunt corecte”, spune Mayr acum.
Depozitele de polen fosil investigate la granița dintre straturile de sol din Cretacic și epoca geologică ulterioară cunoscută sub numele de „Paleogen” arată că ferigile au dominat temporar vegetația pământului în acel moment. Pădurile de copaci s-au recuperat doar după secole sau chiar milenii.
Acid sulfuric care întunecă soarele
Scăderea globală a pădurii și, de asemenea, valul de dispariție din regnul animal ar putea fi, de asemenea, legate de o altă consecință fatală persistentă a impactului: aruncarea prafului și funinginea a înnorat atmosfera și a blocat căldura soarelui. Temperaturile la sol au scăzut dramatic. Cu toate acestea, mulți kilometri cubi de rocă au fost de asemenea evaporați în căldura exploziei la impact. Cantități mari de sulfat și-au găsit drumul în straturile superioare ale atmosferei. Ca urmare, probabil s-a format un voal gros de picături de acid sulfuric. Probabil că acest văl a blocat soarele pentru o vreme după ce praful se lăsase demult. Acesta este rezultatul cercetătorilor de la Institutul Potsdam pentru Cercetarea Impactului Climatic din 2016, cel puțin după simulări pe computer.
Impact cald, consecințe înghețate
Media temperaturii globale la sol ar fi putut scădea cu peste 26 de grade Celsius. Fauna și flora climei calde și umede din Cretacic au avut un șoc rece. Timp de câțiva ani, temperaturile nu au urcat niciodată peste nivelurile înghețate. Abia după trei decenii au revenit la un nivel similar cu cel dinaintea impactului. Dar chiar și după aceea, consecințele sale au continuat să influențeze flora și fauna; a avut și un efect asupra oceanelor lumii. Răcirea globală nu numai că a perturbat structura complexă a curenților oceanici, dar ar fi putut provoca și înfloriri toxice de alge și ar fi schimbat fundamental ecosistemele marine în ansamblu.
Având în vedere acest lucru, echipa lui Field a dorit să înțeleagă de ce un grup mic de specii de păsări a supraviețuit dezastrului. „Astăzi păsările sunt la nivel mondial și sunt cele mai biodiverse grupuri de vertebrate terestre”, spune Field. Sunt cunoscute aproximativ 11.000 de specii. "Dar doar câteva linii de dezvoltare au supraviețuit extincției în masă acum 66 de milioane de ani."
Fără dinți în viitor
Cum și de ce au făcut-o? Un factor ar fi putut fi dieta. La sfârșitul perioadei Cretacice, o serie de specii de păsări au dezvoltat deja un cioc fără dinți. Poate că după tăiere au fost deosebit de competitivi în utilizarea semințelor cu coajă tare ca hrană. Comparativ cu alte alimente, acestea au durat timpuri mai lungi și, prin urmare, ar putea furniza în continuare calorii în faza întunecată dacă pasărea le-ar găsi. Cu toate acestea, printre rudele păsărilor cu dinți au existat și mâncătoare de cereale, care au dispărut totuși.
Analizele genetice confirmă, de asemenea, că strămoșii păsărilor de astăzi care au supraviețuit la acel moment erau destul de mici. Dacă aprovizionarea cu alimente scădea, acest lucru ar fi putut fi, de asemenea, un avantaj decisiv. Deoarece cei care trebuie să mănânce mai puțin au nevoie de mai puțină energie din alimente - și sunt mai predispuși să fie plini. Și există alte explicații posibile: Cercetătorii suspectează, de asemenea, o dimensiune în creștere a ouălor, ceea ce ar fi oferit descendenților un avantaj inițial. Flexibilitatea în construirea cuiburilor ar fi putut fi, de asemenea, un factor, precum și capacitățile digestive îmbunătățite ale speciilor supraviețuitoare. Totuși, modul în care toate acestea ar putea funcționa împreună trebuie investigat în continuare, potrivit cercetătorilor.
mai multe despre subiect
Istorie geologică Dublu atac împotriva dinozaurilor
Field vrea să studieze în continuare cât a durat pădurile să se recupereze de la impact și cum au evoluat noile specii de păsări care locuiesc în copaci.