Evoluție de ce șerpii și-au pierdut picioarele - WELT
În pitonul copacului verde, patrupedele sunt încă evidente astăzi în dezvoltarea embrionară
Sursa: Getty Images
Șerpii vin în copaci fără picioare sau brațe, pot înota și șerpa cu viteza fulgerului. Acum se dovedește: în teorie, și-ar putea recupera picioarele. O singură lege vorbește împotriva ei.
Există șopârle și furișe și șerpi. Aceasta este exact ordinea în care aceste reptile au apărut între ele în cursul evoluției. Când viața amfibie a părăsit apa acum aproximativ 375 de milioane de ani, patru picioare erau extrem de utile. Picioarele au rămas și atunci când amfibienii, care erau foarte sensibili la secetă, s-au dezvoltat în primele reptile cu pielea lor scalată, rezistentă la evaporare. Asta a fost acum aproximativ 300 de milioane de ani.
Dar la un moment dat mersul nu mai părea a fi forma optimă de locomoție pentru toate reptilele. Picioarele erau mai mult o piedică. În urmă cu aproximativ 100 de milioane de ani, șerpii și șerpii au pierdut mai întâi două și mai târziu chiar și toate cele patru membre.
Oricine vizitează un magazin exotic poate vedea cu ușurință că acest lucru s-a întâmplat: șopârlele au picioare, șerpii nu. Cu toate acestea, ambii se înțeleg foarte bine în habitatele lor respective. Șerpii moderni aparțin chiar artiștilor extremi ai mișcării, nu numai că pot aluneca deasupra solului sau pe un trunchi de copac cu viteza fulgerului.
Unii șerpi pot aproape să zboare
Pot înota și unele specii, cum ar fi șarpele brun, ar putea aproape să zboare. Cel puțin pot ajunge dintr-o ramură la doi metri distanță de următoarea prin mecanica extremă a corpului, deși abia mai sunt ei înșiși. Se țin doar de ultimul capăt al cozii.
În numărul curent al revistei „Current Biology”, oamenii de știință din Florida au rezolvat cel puțin o enigmă de herpetologie: au putut să arate ce gene sunt implicate în faptul că unele reptile au picioare - iar altele nu.
Majoritatea vertebratelor au ceea ce este cunoscut sub numele de gena ariciului sonic. În dezvoltarea embrionară timpurie, asigură, printre altele, că brațele și picioarele, degetele și degetele de la picioare se dezvoltă. Se pare că, prin coincidență, au existat trei mutații diferite în genomul reptilelor timpurii cu sute de milioane de ani în urmă. Aceste modificări înseamnă că gena ariciului sonic nu este activată în timpul dezvoltării embrionare. Comutatorul, care asigură creșterea brațelor și picioarelor, nu este aruncat.
Datorită acestei lipse de membre, animalele în cauză au reușit să ocupe în mod optim anumite nișe ecologice. Ca reptile rapide și silențioase, aveau un avantaj față de concurenții de alimente - motiv pentru care șerpii fără picioare au predominat.
Nu există cale de întoarcere
Faptul că șerpii aveau picioare nu este dovedit doar de descoperirile de fosile, precum cel al unui șarpe antic, pe care oamenii de știință l-au găsit în formațiunea Crato din nord-estul Braziliei și l-au prezentat în revista „Science” anul trecut.
Pitonii și boa au și astăzi rămășițe ale picioarelor. La acești șerpi puteți vedea, de fapt, în dezvoltarea embrionară că gena ariciului sonic există încă: În faza de dezvoltare timpurie a oului, descendenții au încă picioare și degetele de la picioare. Numai în cursul dezvoltării până la eclozare acest lucru va fi regresat.
Faptul că gena există încă înseamnă, de asemenea, că teoretic ar putea fi pornită din nou la un moment dat - dacă ar apărea doar mutațiile corespunzătoare. Dar teoreticienii evoluției au putut discerne o regulă în creșterea și declinul speciilor de animale și plante: legea lui Dollo. Se spune că evoluția continuă și continuă - și nu merge niciodată înapoi. Deci nu se va întoarce la membre pentru șerpi. Dar poate la un moment dat vor dezvolta o metodă de transport complet nouă.