Există spectru de științe de lupi

Ecologie: lupă, singură, caută ...

De când lupul s-a întors în Germania cu labe liniștite, s-au răspândit zvonuri: rudele sălbatice se împerechează în secret cu câinii domestici și aduc rase mixte în lume? Și acești așa-ziși hibrizi sunt periculoși pentru că le este mai puțin frică de oameni decât lupii de rasă pură? Carsten Nowak de la Institutul de Cercetare Senckenberg știe povești de acest gen din multe regiuni ale lumii. „Li se spune oriunde reapare lupii”, spune șeful departamentului de genetică pentru conservarea naturii din Gelnhausen, Hesse. „Nu este diferit aici decât în Finlanda sau SUA”. Adesea, unul se teme de creaturi hibride ciudate, fără o distanță naturală de oameni. „Dar asta este mai mult o fantezie decât realitatea”, subliniază expertul.

Nu există nicio îndoială că lupii și câinii care se împerechează pot apărea în sălbăticie. La urma urmei, chiar și după mii de ani de domesticire, ei sunt încă membri ai aceleiași specii Canis lupus. Spre deosebire de cai și măgari, de exemplu, partenerii diferiți au descendenți fertili după o astfel de întâlnire. Este posibil ca așa unii lupi din America de Nord să-și fi luat blana izbitor de neagră. Sunt considerați că sunt descendenți ai unor astfel de hibrizi. În Europa, printre alte locuri au fost observate animale trădătoare de culoare întunecată. De fapt, studiile genetice au confirmat că, în urmă cu câteva generații, unul sau altul câine și-a introdus drumul în linia ancestrală. „Populația de lupi din Italia era foarte mică la acea vreme”, spune Carsten Nowak. La mijlocul anilor '70, la nivel național erau doar aproximativ 100 de animale. În mod corespunzător, a fost greu pentru lupi să găsească un partener. De necesitate, unii dintre ei se pare că s-au implicat cu un câine vagabond.

Au folosit, de asemenea, specificații din alte părți ale Europei astfel de oportunități? La urma urmei, există suficiente populații de lupi mici și câini vagabonzi în afara Italiei. Iar faptul că nicio animală neagră nu a apărut în altă parte nu trebuie să însemne nimic. Pentru că nu orice hibrid are această trăsătură revelatoare. Aceste animale pot avea aproape orice aspect între un lup și un câine. Unii arată atât de lupi, încât pot fi văzuți doar din exterior de către experți absoluți, cu multă experiență și cu un ochi instruit. În astfel de cazuri, o privire asupra structurii genetice promite adesea claritate. Dar chiar și asta este dificil uneori. „Lupii au fost probabil domesticiți de oameni în diferite regiuni de mai multe ori pe parcursul istoriei”, spune Carsten Nowak. Ca urmare, machiajul genetic al lupilor și câinilor astăzi diferă doar prin nuanțe foarte subtile. Oamenii de știință trebuie să se adâncească în punga lor molecular-biologică de trucuri pentru a-i putea distinge pe cei doi.

Tehnologia de analiză criminalistică diferențiază structura genetică a lupilor și a câinilor

În mod clasic, acestea lucrează cu proceduri pe care criminaliștii le folosesc și pentru analize criminalistice. Dacă găsesc urme de material ereditar la locul crimei, îl pot folosi pentru a crea amprenta genetică a posibilului autor. Există secțiuni extrem de variabile în genom care se află în afara informațiilor genetice reale. Acești așa-numiți microsateliți constau din secvențe scurte de blocuri ADN care se repetă de până la 100 de ori. Numărul de repetări diferă de la persoană la persoană și de la animal la animal. Deci, dacă analizați un număr mare din aceste microsateliți, veți obține un anumit model individual.

Nu puteți doar să condamnați infractorii, ci și să clarificați paternitatea, de exemplu. Și dacă găsiți o oaie sfâșiată, puteți folosi saliva pe rănile ei pentru a afla dacă a fost victima unui lup, a unui câine sau a unei încrucișări între cei doi. Cel puțin în timp ce fisura este încă proaspătă. Carsten Nowak și colegii săi au investigat cât durează astfel de urme cu ajutorul unor lupi flămânzi care au avut voie să mestece o bucată de cerb. După una, după 24 și după 48 de ore, cercetătorii au examinat reziduurile de salivă de pe carcasă. Aceștia au descoperit că autorii celor patru picioare pot fi ușor condamnați prin analize microsatelite, în special în primele 24 de ore. Mai târziu, rezultatele devin din ce în ce mai nesigure.

Cu toate acestea, chiar și cu un crack foarte proaspăt, astfel de investigații nu sunt deloc ușoare. „Ai nevoie de multă experiență”, spune Carsten Nowak. Pentru un laborator care nu este specializat în astfel de întrebări, distincția dintre câine și lup nu este întotdeauna posibilă cu certitudine. Deoarece există și diferențe genetice clare între populațiile individuale de lupi. Pentru a identifica făptuitorul cu patru picioare, aveți nevoie de probe de comparație potrivite. În caz contrar, programele de calculator utilizate în astfel de analize nu pot atribui materialul genetic în cauză nicăieri în mod fiabil. Și apoi datele sugerează în mod fals că există hibrizi peste tot.

Abateri genetice de la domesticire

Prin urmare, Carsten Nowak și colegii săi au căutat alternative mai fiabile la analiza microsateliților. În zilele noastre oamenii de știință pot reconstitui întregul material genetic al unei ființe vii din probe mici; acest lucru a funcționat chiar și pentru specii dispărute de mult ca Neanderthalul. „Dar acest lucru necesită mult timp pentru examinările criminalistice la animale sălbatice”, explică expertul Senckenberg. Așa-numitele „polimorfisme cu nucleotide simple” (SNP) sunt mult mai interesante pentru astfel de scopuri. Acestea sunt mici modificări ale genomului în care a fost schimbată doar o singură componentă ADN. De fapt, cercetătorii Gelnhausen, împreună cu colegii finlandezi, au găsit câteva locuri în genomul nucleului celular la care diferă SNP-urile câinilor și lupilor. Este posibil ca majoritatea acestor discrepanțe să fi apărut ca parte a domesticirii.

Genetiștii pentru conservarea naturii au selectat apoi aproape 100 de astfel de markeri caracteristici pentru a studia lupii din toate regiunile posibile ale Europei: animale din Italia și Polonia, Munții Carpați și Finlanda. Și, desigur, o mulțime de mostre din Germania. Institutul de cercetare Senckenberg este centrul național de referință pentru studii genetice asupra lupilor și râșilor. Aceasta înseamnă că în Gelnhausen toate urmele colectate ca parte a monitorizării oficiale a lupului sunt analizate genetic. În fiecare an, între 1500 și 2000 de eșantioane se reunesc la nivel național. „Există tot ce știi de la obținerea probelor în romanele criminale”, spune Carsten Nowak. El și colegii săi examinează oasele, dinții și părul, precum și urme de urină în zăpadă. Prezența lupilor într-o zonă poate fi dovedită deosebit de bine folosind excrementele lor, pe care le folosesc pentru a-și marca teritoriile. De câțiva ani încoace, cercetătorii investighează, de asemenea, animale de fermă din ce în ce mai viclene pentru urmele lupilor. La urma urmei, proprietarii primesc despăgubiri numai dacă autorul cu patru picioare este de fapt un lup.

Cu ajutorul unor astfel de studii, geneticienii conservației au cunoscut foarte bine populația de lupi germani. Puteți identifica multe animale în mod individual, puteți ști de unde provin și cine au fost părinții lor. Cunoașteți istoria majorității pachetelor și a fondatorilor acestora. Și până acum au documentat doar un singur caz în care hibrizii s-au născut de fapt în sălbăticie. În 2003, o lupă numită Sunny s-a împerecheat cu un cioban german în Saxonia și a născut patru pui. Două dintre ele au fost prinse și plasate într-o incintă, celelalte au dispărut fără urmă și nu mai puteau fi dovedite genetic. „Probabil au murit când erau tineri”, suspectează Carsten Nowak.

Problemă Wolf nu era un hibrid

În alte cazuri, însă, suspiciunea a fost repetat. De exemplu cu Kurti, „lupul cu probleme” din zona de antrenament militar Munster din Saxonia Inferioară, care a fost ucis în aprilie 2016 la ordinele autorităților. Bărbatul de doi ani s-a remarcat în special pentru nivelul său neobișnuit de încredere și a continuat să se apropie de oameni la câțiva metri. Ipotezele au făcut repede rundă: nu era acesta comportamentul tipic al unui hibrid? Și animalul destul de subțire nu arăta, de asemenea, mult mai mult ca un câine decât un lup? „Astfel de observații sunt adesea înșelătoare”, subliniază Carsten Nowak. Mulți oameni își imaginează că un adevărat lup este un animal mare și puternic, așa cum se poate observa adesea în documentarele despre natură din America de Nord - în mod ideal și în blana luxuriantă de iarnă. Cu toate acestea, lupii din Europa Centrală sunt semnificativ mai mici și, cu poate 35 de kilograme, cântăresc la fel de mult ca un ciobanesc german normal. În plus, comportamentul de încredere este extrem de rar la lupii de rasă pură, dar se întâmplă.

„Până în prezent nu există dovezi că hibrizii sunt mai agresivi decât lupii de rasă pură” (Carsten Nowak)

Pe de o parte, acest lucru se datorează faptului că există diferite personalități în cercurile lupilor. Indivizii sunt pur și simplu mai puțin suspicioși și mai îndepărtați prin natură decât majoritatea specificaților lor. Pe de altă parte, la fel ca vulpile, lupii sunt extrem de adaptabili. Odată ce au aflat că mâncarea este ușor de mâncat în așezări, ei pot ajunge acolo mai des. Și când au fost hrăniți de oameni ca pui, cu siguranță nu văd niciun motiv să rămână discret în fundal. Poate că experiențele de acest gen se aflau în spatele încrederii lui Kurti. În orice caz, moștenirea genetică a strămoșilor oricărui câine nu l-a condus la lipsa lui de distanță. Deoarece analizele ADN au arătat că el a fost un lup din când în când.

Investigațiile genetice ample efectuate de cercetătorii Senckenberg nu au oferit niciun indiciu că câinii domestici au jucat un rol în stabilirea familiilor de lupi în Germania. Dacă și-au încrucișat genele, trebuie să fi fost multe generații. Carsten Nowak consideră extrem de puțin probabil ca copiii, nepoții sau strănepoții unei astfel de mesalianțe să cutreiere pădurile germane: „Dacă ar fi așa, am ști”. Câinii și lupii împerecheați par a fi foarte rare. Chiar dacă stocurile sunt mici și partenerii sunt, prin urmare, puțini. În caz de urgență, lupii par să prefere să se bazeze pe membrii propriilor familii decât să se implice cu un câine. În orice caz, există mult mai multe dovezi ale consangvinizării în genomul lor decât ale hibridizării.

Lupii preferă membrii familiei ca parteneri

Hibrizii nu trebuie să fie un risc de securitate. „Până în prezent nu există dovezi că hibrizii sunt mai agresivi decât lupii de rasă pură”, spune Carsten Nowak. Chiar și populațiile sălbatice de câini domestici puri se înțeleg în cele din urmă rapid de la oameni și sunt adesea foarte timizi. Prin urmare, cercetătorul Senckenberg consideră că este puțin probabil ca rase încrucișate rare să conducă la prădători deosebit de periculoși. Cu toate acestea, oamenii de știință și ecologiștii vor să urmărească genetica lupilor europeni - în interesul lor. La urma urmei, animalele nu ar trebui să-și piardă independența genetică. Cu toate acestea, pentru a preveni acest lucru, experții trebuie să știe mai întâi în ce hibridizare a populațiilor ar putea deveni chiar o problemă.

În Polonia, de exemplu, există din ce în ce mai mulți câini fără stăpân în pădure, astfel încât lupii de acolo ar putea fi ispitiți mai des. „Dacă o femeie și-a pierdut partenerul real prin braconaj, de exemplu, s-ar putea implica acolo cu un câine”, spune Annette Spangenberg. Ea lucrează pentru fundația pentru conservarea naturii Euronatur din Radolfzell pe lacul Constance, care lucrează împreună cu organizația parteneră poloneză Association for Nature (AfN) WOLF pentru a proteja prădătorii de acolo.