Faceți cunoștință cu reptilele mici ale epocilor paleozoice și mezozoice

Faceți cunoștință cu reptilele ancestrale ale epocilor paleozoice și mezozoice

De ceva timp în timpul Carboniferului târziu, în urmă cu aproximativ 300 de milioane de ani, cei mai avansați amfibieni de pe pământ au evoluat în primele reptile adevărate. În diapozitivele următoare veți găsi imagini și profiluri detaliate ale a peste 30 de reptile ancestrale ale epocilor paleozoice și mezozoice, de la Araeoscelis la Tseajara.

Araeoscelis

Araeoscelis (greacă pentru „picioare subțiri”); pronunțat AH-ray-OSS-Kell-iss

Perioada istorică:

Permian timpuriu (acum 285-275 miliarde de ani)

Inaltimea si greutatea:

Aproximativ doi metri lungime și câteva kilograme în urmă

Caracteristici distinctive:

Picioare lungi și subțiri; coada lunga; aspect de șopârlă

Practic, insectivorii scânteietori au văzut Araeoscelis ca orice altă proto-reptilă mică, de tip șopârlă, din perioada Permianului timpuriu. Ceea ce face ca această creatură, altfel întunecată, să fie importantă este că a fost una dintre primele diapside - adică reptile cu două deschideri caracteristice în cranii lor. Ca atare, Araeoscelis și alte diapside timpurii prind rădăcina unui copac imens evolutiv care include dinozauri, crocodili și chiar (dacă doriți să obțineți tehnică) păsări. Pentru comparație: majoritatea reptilelor mici, asemănătoare unei șopârle, Anapsida (cărora le lipsesc toate găurile de craniu revelatoare), precum Milleretta și Captorhinus, s-au stins până la sfârșitul Permianului și sunt acum reprezentate doar de broaște țestoase.

Archaeothyris

Archaeothyris; pronunțat ARE-kay-oh-THIGH-crack

Perioada istorică:

Carbonifer târziu (vechi de 305 milioane de ani)

Inaltimea si greutatea:

Aproximativ. 1-2 metri lungime și câteva kilograme

Caracteristici distinctive:

Mărime mică; maxilar puternic cu dinți ascuțiți

Pentru ochiul modern, Archaeothyris seamănă aproape cu orice altă șopârlă mică și ștergătoare din era premezozoică, dar această reptilă ancestrală are un loc important în arborele evolutiv: este prima sinapsidă cunoscută, o familie de reptile caracterizată prin numărul unic de Deschideri în cranii lor. Ca atare, creatura carboniferă atât de târzie se crede că a fost strămoșul tuturor pelicosaurilor și terpsidelor ulterioare, ca să nu mai vorbim de mamiferele timpurii care s-au dezvoltat de terpside în perioada triasică (și au continuat să dea naștere la oamenii moderni).

Barbaturex

Barbaturex (grecesc pentru „rege cu barbă”); pronunțat BAR-bah-TORE-rex

Pădurile din Asia de Sud-Est

Epoca istorică:

Eocen târziu (acum 40 de milioane de ani)

Inaltimea si greutatea:

Aproximativ trei metri lungime și 20 de kilograme în urmă

Caracteristici distinctive:

Relativ mare; Creste pe maxilarul inferior; Ghemuit, răspândiți postura

Dacă sunteți un paleontolog care dorește să facă titluri, vă ajută să aruncați o referință de cultură pop: pe care o rezistă o șopârlă preistorică, numită Barbaturex morrisoni, după însuși Regele Șopârlă, Jim Morrison, omul de față al lui Doors? Un strămoș îndepărtat al iguanelor moderne, Barbaturex a fost una dintre cele mai mari șopârle din epoca Eocenului, cântărind cam cât un câine de dimensiuni medii. (Șopârlele preistorice nu au atins niciodată dimensiunile uriașe ale verilor lor reptilieni. Comparativ cu șerpii și crocodilii eoceni, Barbaturex a fost o figură nesemnificativă.) În mod semnificativ, acest „rege cu barbă” a concurat direct cu mamifere de dimensiuni comparabile pentru vegetație, dovezi suplimentare că Ecosistemele eocene erau mai complexe decât se credea odinioară.

Brahirinodon

Brachyrhinodon (grecesc pentru „dinte cu nasul scurt”); pronunțat Brack-ee-RYE-no-don

Perioada istorică:

Triasic (acum 230 de milioane de ani)

Inaltimea si greutatea:

Aproximativ șase centimetri lungime și câteva uncii în urmă

Caracteristici distinctive:

Mărime scurtă; postura cvadrupedală; botul contondent

Tuatara din Noua Zeelandă este adesea descrisă ca o „fosilă vie” și se poate vedea de ce, uitându-ne la triasicul târziu, strămoșii tuatara Brachyrhinodon au trăit acum peste 200 de milioane de ani. Practic, brahirinodonul arăta aproape identic cu vărul său modern, cu excepția dimensiunilor mai mici și a botului bont, despre care se credea că se adaptează tipului de alimente disponibile în ecosistemul lor. Această reptilă ancestrală lungă de 6 inci pare să se fi specializat în insecte și nevertebrate cu coajă tare, pe care le-a zdrobit între numeroșii dinți mici.

Bradysaurus

Bradysaurus (în greacă pentru „Brady Lizard”); pronunțat BRAY-dee-SORE-us

Mlaștini din Africa de Sud

Perioada istorică

Permian târziu (vechi de 260 de milioane de ani)

inaltimea si greutatea

Cu vreo șase picioare lungime și acum 1.000-2.000 de lire sterline

Caracteristici distinctive

Trunchi voluminos; coadă scurtă

Primele lucruri mai întâi: deși este amuzant să ne imaginăm altfel, Bradysaurus nu are nicio legătură cu clasicul serial TV The Brady Bunch (sau cu cele două filme ulterioare), ci pur și simplu a fost numit după omul care l-a descoperit. În esență, acesta a fost un Pareiasauridae clasic, o reptilă groasă, genuflexivă, cu creier mic, din perioada permiană, care cântărea la fel de mult ca o mașină mică și se credea că este mult mai lentă. Ceea ce îl face important pe Bradysaurus este că Pareiasauridae bazală nu a fost încă descoperită, un fel de șablon pentru următorii câțiva milioane de ani de evoluție Pareiasauridae (și, având în vedere cât de puțin au creat aceste reptile pentru a evolua înainte de dispariție, asta nu este mult de spus!)

Bunostegos

Bunostegos a fost echivalentul Permianului târziu al unei vaci, cu diferența că această creatură nu a fost un mamifer (o familie care nu a evoluat încă 50 de milioane de ani), ci o specie de dinozaur numită Pareiasauridae. Vedeți un profil detaliat al Bunostegos

Captorhinus

Captorhinus (grecesc pentru „nasul trunchiului”); pronunțată CAP-toe-RYE-nuc

Perioada istorică:

Permian timpuriu (acum 295-285 miliarde de ani)

Inaltimea si greutatea:

Aproximativ șapte centimetri lungime și mai puțin de un kilogram

Caracteristici distinctive:

Mărime mică; aspect de șopârlă; două rânduri de dinți în fălci

Cât de primitiv sau „bazal” a fost captorhinul vechi de 300 de milioane de ani? Așa cum a spus odată celebrul paleontolog Robert Bakker, „Dacă ai începe ca un captorhinus, ai putea ajunge să evoluezi în aproape orice.” Se aplică unele calificări, dar: această creatură lungă de jumătate de metru era din punct de vedere tehnic o anapsidă, un grup obscur de strămoși Reptilele se caracterizează prin lipsa deschiderilor din cranii lor (și astăzi reprezentate doar de broaște țestoase). Ca atare, acești insectivori agili nu s-au dezvoltat cu adevărat în nimic, ci au dispărut împreună cu majoritatea rudelor sale Anapsida (cum ar fi Milleretta) până la sfârșitul perioadei permiene.

coelurosauravus

Coelurosauravus (grecesc pentru „bunicul șopârlei goale”); pronunțat SEE-lore-oh-SORE-ay-VUSS

Pădurile din Europa de Vest și Madagascar

Perioada istorică:

Permian târziu (acum 250 de milioane de ani)

Inaltimea si greutatea:

Aproximativ un picior lung și un kilogram

Caracteristici distinctive:

Mărime mică; Moliile le plac aripile făcute din piei

Coelurosauravus este una dintre acele reptile preistorice (precum Micropachycephalosaurus) pe nume, dintre care una este disproporționat mai mare decât dimensiunea sa reală. Aceste ființe ciudate și minuscule au reprezentat un fir de evoluție care a dispărut la sfârșitul perioadei triasice: reptilele glisante, care au fost îndepărtate doar odată cu pterosaurii din era mezozoică. La fel ca o veveriță zburătoare, micul coelurosauravus aluneca din copac în copac pe aripa sa încordată, asemănătoare pielii (care arăta în mod neobișnuit ca aripile unei molii mari) și poseda și gheare ascuțite ferm pentru a prinde coaja. Rămășițele a două specii diferite de coelurosauravus au fost găsite în două locații larg separate, Europa de Vest și insula Madagascar.

Cryptolacerta

Cryptolacerta (greacă pentru „șopârlă ascunsă”); pronunțat CRIP-toe-la-SIR-ta

Epoca istorică:

Eocen timpuriu (acum 47 de milioane de ani)

Inaltimea si greutatea:

Aproximativ trei centimetri lungime și mai puțin de o uncie în urmă

Caracteristici distinctive:

Mărime mică; membre minuscule

Unele dintre cele mai enigmatice reptile încă în viață astăzi sunt târâtoarele duble sau „șopârlele viermilor” - șopârle mici, fără picioare, de dimensiunea viermilor, care au o asemănare extraordinară cu șerpii orbitori, care locuiesc în peșteri. Până de curând, paleontologii nu erau siguri de unde se încadrează furtunile duble pe arborele genealogic al reptilelor; care a schimbat totul odată cu descoperirea Cryptolacerta, o târâtoare dublă veche de 47 de milioane de ani, cu picioare mici, aproape atrofiate. Cryptolacerta a evoluat în mod clar dintr-o familie de reptile cunoscute sub numele de lacertide, demonstrând că târâtoarele duble și șerpii preistorici au ajuns pe anatomia lor fără picioare printr-un proces de evoluție convergentă și, de fapt, nu sunt strâns legate.

Drepanosaurus

Triaba reptilă Drepanosaurus avea gheare unice și supradimensionate pe mâinile din față, precum și o coadă lungă, asemănătoare maimuței, cu un „cârlig” la capăt, care ar trebui să o ancoreze clar pe ramurile înalte ale copacilor. Vedeți un profil aprofundat al lui Drepanosaurus

Elginia

Elginia („de la Elgin”); pronunțat el-GIN-ee-ah

Perioada istorică:

Permian târziu (acum 250 de milioane de ani)

Inaltimea si greutatea:

Aproximativ două metri lungime și 20 până la 30 de kilograme în urmă

Caracteristici distinctive:

Mărime mică; armură nodată pe cap

În perioada Permian târziu, unele dintre cele mai mari viețuitoare de pe pământ au fost pareiasaurii, o rasă plus mare de reptile Anapsida (adică acele găuri de proprietăți lipsă din craniu) cel mai bine personificate de Scutosaurus și Eunotosaurus. În timp ce majoritatea pareiasaurilor au măsurat 8-10 picioare lungime, Elginia a fost un membru „pitic” al rasei, la doar aproximativ 2 picioare de la cap până la coadă (cel puțin rămâne să fie judecată fosila limitată a acestei reptile). Este posibil ca dimensiunea redusă a Elginiei să fi fost un răspuns la condițiile ostile spre sfârșitul Permianului (când majoritatea reptilelor Anapsida au dispărut); Armura asemănătoare anchilozaurilor de pe cap a protejat, de asemenea, Terapizele și Arzauroșii de foame .

Homeosaur

Homeosaur (grecesc pentru „aceeași șopârlă”); pronunțat HOME-ee-oh-SORE-us

Perioada istorică:

Jurasic târziu (acum 150 de milioane de ani)

Inaltimea si greutatea:

Acum vreo opt centimetri lungime și jumătate de kilogram în urmă

Caracteristici distinctive:

Mărime mică; postura cvadrupedală; piele blindată

Tuatara din Noua Zeelandă este adesea denumită „fosilă vie”, la fel de diferită de alte reptile terestre, deoarece este o reminiscență a timpurilor preistorice. Din câte știu paleontologii, Homeosaurul și o mână de genuri încă obscure au aparținut aceleiași familii de reptile Diapsida (sfenodontii) ca tuatara. Lucrul uimitor la această șopârlă insectivoră minusculă este că coexistă cu - și a fost o gustare de mărimea mușcăturii - cu dinozaurii uriași din perioada jurasică târzie acum 150 de milioane de ani.

Hylonomus

Hylonomus (grecesc pentru „șoricel de lemn”); de-a dreptul ridicat-LON-oh-mizerie

Perioada istorică:

Carbonifer (vechi de 315 milioane de ani)

Inaltimea si greutatea:

Aproximativ un picior lung și un kilogram

Caracteristici distinctive:

Mărime mică; dinti ascutiti

Este întotdeauna posibil ca un candidat străvechi să fie descoperit, dar chiar și acum, Hylonomus este cel mai vechi paleontolog reptil adevărat cunoscut: această creatură minusculă s-a scufundat în jurul pădurilor carbonifere cu peste 300 de milioane de ani în urmă. Bazat pe reconstrucții, Hylonomus a arătat cu siguranță distinct reptilian, cu o postură cu patru picioare, lovitură, coadă lungă și dinți ascuțiți.

Hylonomus este, de asemenea, o bună lecție de obiect în modul în care funcționează evoluția. S-ar putea să fiți surprinși să aflați că cel mai vechi strămoș al dinozaurilor puternici (ca să nu mai vorbim de crocodilii și păsările moderne) avea dimensiunea unui mic gecko, dar noile forme de viață au un fel de „strălucire” de la strămoși foarte mici și simpli. De exemplu, toate mamiferele vii astăzi - inclusiv oamenii și cachalotii - provin în cele din urmă de la un strămoș șoricel care s-a scurgut sub picioarele dinozaurilor uriași acum mai bine de 200.000.000 de ani.

---