Fără ploaie de diamante pe Neptun
În 1999, experimentele de la Universitatea California din Berkeley au provocat agitație în comunitatea cercetătorilor planetari: acolo o echipă de oameni de știință expusese metanul într-o presă de diamante la presiunea ridicată și temperaturile care predomină în atmosfera planetei Neptun? 2.000 până la 3.000 de grade Celsius și de aproximativ 500.000 de ori presiunea atmosferică. În timpul experimentului, din gaz s-au format mici fragmente de diamant, care pluteau într-o supă de hidrocarburi superioare. Unii cercetători au speculat atunci că diamantele ar putea să apară pe planeta gazului.
Un astfel de scenariu este puțin probabil, totuși, l-au stabilit acum pe Luca Ghiringhelli și colegii săi. Conform analizelor numerice, condițiile de mediu din planetele uriașe sunt mai potrivite pentru a produce grafit simplu? deci carbonul în forma sa mai puțin densă. Nu este complet imposibil să se formeze un diamant nobil. Cercetătorii scriu că ar dura miliarde de ani pentru a se dezvolta suficiente nuclee de cristal adecvate.
Cu toate acestea, în interiorul stelelor vechi, așa-numitele pitice albe, condițiile de cristalizare pentru diamante sunt mai bune, potrivit cercetătorilor. De fapt, astronomii de la Harvard Smithsonian Center for Astrophysics au descoperit un corp ceresc corespunzător în 2004: pitica albă din constelația Centaur, la 50 de ani lumină distanță, este complet cristalizată și are un diametru de 4.000 de kilometri? un diamant cosmic de zece miliarde de miliarde de miliarde de carate.