FIER, METAL DIN MARS - Wars & History
Potrivit lui Jean-Luc Godard, „Războiul este simplu, face ca o bucată de fier să intre într-o bucată de carne”. Aceasta arată cât de mult este asociat acest metal cu acest aspect al umanității noastre. Și totuși, nu era evident la început.
Etimologia este deja evocatoare. Fierul provine din latinescul ferrum, el însuși din cuvântul ira, mânie. Pentru romani, legătura se face rapid între metal și zeul lor al războiului, Marte, al cărui simbol este tocmai cel al fierului și astăzi cel al sexului masculin: un scut înarmat cu o lance 1. Romanii, mari războinici, știau despre ce vorbeau (G&H # 6) și, totuși, a durat mult până când fierul a cucerit acest loc, a cărui onoare este discutabilă. Și aici este, de asemenea, etimologia poate fi, în parte, explicativă. Pentru greci, fierul este sideros, „din spațiu”. Pentru o lungă perioadă de timp, singurul fier metalic, utilizabil, era de origine meteorit 2. De fapt, fierul nativ există cu greu la suprafața Pământului, atât de mult acestui metal îi place să se căsătorească cu alți corpuri, formând oxizi, carbonați sau sulfuri.
Să ne întoarcem la nevoia inițială
Omul este în mod natural slab înarmat împotriva prădătorilor săi. El are doar o anumită rezistență pentru el și bipedalismul, care, prin eliberarea mâinilor, îi va permite să înțeleagă ceva pentru a se apăra. Bata va reuși piatra, care va fi tăiată pentru ao face mai ascuțită. În cele din urmă, în urmă cu aproximativ 4000 de ani, o minte curioasă a dat peste un metal strălucitor, cupru nativ, cu care au fost modelate unelte sau arme ale căror forme imitau cele ale modelelor de piatră 3, dar cu o ductilitate prea mare. Atunci folosirea artelor focului le-a permis oamenilor să descopere ceramica, apoi, prin analogie și experiență, au fost așezate pietre strălucitoare în flăcări, din care s-a învățat cuprul. Pe lângă starea sa nativă, cuprul se găsește adesea sub formă de minerale colorate, care vor excita rapid curiozitatea umană. Continuând astfel, s-a descoperit că cuprul, aliat cu un alt metal cu un punct de topire și mai scăzut, staniu, a dat un aliaj mai puternic, bronzul. Maleabil, extensibil, modelabil, permite în cele din urmă crearea de lame, care vor rămâne apanajul războinicului.
Și fierul din toate ?
Este infinit mai abundent decât cuprul, dar este prizonierul mineralelor sale. Extragerea acestuia necesită căldură foarte mare, deoarece se topește la 1535 ° C, față de 1084 ° C pentru metalul roșu. Acest lucru explică de ce pentru o lungă perioadă de timp s-a lucrat doar fierul nativ. Astfel, una dintre primele arme de fier a fost pumnalul lui Tutankhamon, cu o lamă de fier de meteorit. Având în vedere raritatea sa, acest metal valorează mai mult decât aurul și era destinat prestigiului, nu încă al războiului.
Cu toate acestea, spre -1200, vor avea loc mari răsturnări pe țărmurile estice ale Mediteranei, unde se aflau civilizațiile dintre cele mai avansate ale momentului. Acest lanț de evenimente a fost atribuit mișcărilor popoarelor misterioase care au fost numite „popoare ale mării” (G&H nr. 35). Această perioadă puțin cunoscută a dus la dispariția rutelor comerciale care aduceau staniu din minele situate pe actualul teritoriu al Afganistanului. Conduși de necesitate și ajutați de abundența relativă a zăcămintelor, anumite popoare și-au făcut o specialitate de a lucra cu fierul, rezultat din încălzirea mineralelor. Astfel, hitiții și dorienii, aceștia din urmă, puternici înarmați, au împins populațiile care au ocupat apoi teritoriul a ceea ce avea să devină Grecia. De atunci, fierul, arma supremă precum bomba atomică mai târziu, devine cu adevărat metalul războinic prin excelență, iar metalurgia acestuia va face progrese considerabile.
Armamentul, de fapt, este un domeniu în care se poate dezvolta know-how-ul, atât pentru prestigiu, cât și pentru probleme tactice. A avea o lamă ascuțită pe instrumentul dvs. agricol este cu siguranță important, dar a avea o sabie dură este o chestiune de viață și de moarte.
Fierul, mai puternic decât bronzul, este și el abundent.
Geopolitic vorbind, este foarte accesibil, deoarece se găsește aproape peste tot. Există multe operațiuni care furnizează forje mobile, ale căror urme pot fi găsite astăzi. Fierarul devine apoi un personaj în același timp misterios, temut, aproape magic și căutat. Germanii și anglo-saxonii sunt încă des numiți Schmidt sau Smith. Dacă pentru o vreme cei puternici aveau din nou săbii de bronz, pentru partea prestigioasă a acestui metal care nu rugina, cei mai mari războinici aveau lame făcute care atestă marțialitatea lor. Astfel celții, care sunt îngropați cu săbiile răsucite în semn de sacrificiu. Agresivitatea lor împotriva romanilor va fi simbolizată de celebrul episod al sabiei lui Brennus. Liderul gal, învingător al Romei, și-a aruncat arma pe platoul unei balanțe, cerând apoi greutatea sa în aur pentru a face evacuarea orașului cu cele șapte dealuri de către trupele sale, proclamându-și „Vae Victis”. Sabia va rămâne arma celor puternici, iar săbiile încrucișate vor deveni o ocazie de a-și spăla onoarea.
Căderea Imperiului Roman nu va schimba mult rolul fierului. Dacă evocăm săbiile lui Roland sau ale lui Carol cel Mare, este și pentru că francii stăpâneau metalurgia (G&H nr. 29). Pentru că lucrul cu fierul este totul în afară de simplu. Odată ce metalul este extras din minereu, acesta trebuie transformat într-un material adecvat pentru fabricarea armelor sau a protecțiilor. Temperaturile atinse în furnalele abia permit începerea topirii, ceea ce dă o „lupă” de metal amestecată cu zgură și cărbune folosit ca combustibil. Fierarul va trebui să încălzească această lupă și să o taie violent pentru a o face un corp omogen.