Flagelul șobolanilor obezi de laborator
Din cauza gâfâirii, șobolanii de laborator sunt
face ravagii în studiile cu droguri. Atât de mult încât Food and Drug Administration (FDA) a refuzat să valideze testele medicamentoase făcute de companiile farmaceutice americane. După cum a explicat Jean-Roger Claude, profesor de toxicologie, membru al Agenției Franceze pentru Medicamente și expert la Agenția Europeană, „problema este foarte veche, dar a luat noi proporții timp de doi sau trei ani”.
Cazul este relativ simplu. Când laboratoarele farmaceutice consideră că au o substanță interesantă, încep prin testarea acesteia pe animale, adesea șobolani. Pentru a evalua toxicitatea acestui produs, îl injectează într-un grup de șobolani și apoi compară starea lor cu cea a unui grup „martor” la care nu s-a făcut nimic.
Dar șobolanii de laborator au devenit mai mari. Multă grăsime, întrucât într-un sfert de secol, unele rase s-au dublat în greutate. Însoțind această obezitate, o procesiune nu foarte surprinzătoare de boli și tumori renale și cardiace, precum și o durată de viață grav redusă. În unele cazuri, abia 25% dintre „martori” sunt încă în viață după testul de doi ani. Cel mai enervant lucru pentru experimentatori este că, în unele experimente, șobolanii expuși substanțelor toxice nu se îngrașă, nu se îmbolnăvesc și chiar se poartă ca niște farmece, în timp ce cei care au rămas singuri mor prematur. Un efect pervers datorat câtorva decenii de tratament prea bun.
Până în urmă cu douăzeci și cinci de ani, șobolanii erau expuși la tot felul de infecții și deficiențe; ca să fiu sincer, au trăit în condiții sanitare deplorabile. De atunci, și asta e bine, condițiile lor de viață au devenit confortabile, chiar luxoase. „Au fost prea mamați, prea hrăniți, afirmă toxicologul francez, mai ales pentru animalele care practic nu au activitate fizică”. Astăzi, ele se află și în cuști individuale. Cu toate acestea, șobolanul este un animal social care urăște să fie singur. Izolat în vasta sa cușcă, este plictisit și deprimat. și se înghesuie.