FMPMC-PS - histologie tisulară - nivel PAES
7.2 - Neuroni
7.2.3 - Membrana plasmatică neuronală este sediul sinapselor
Sinapsele sunt zone specializate de contact cu membrana care permit transmiterea impulsurilor nervoase de la un neuron la alt neuron sau de la o celulă primitoare la un neuron sau de la un neuron la o celulă efectoare.

Sinapsele electrice sunt joncțiuni comunicante care asigură cuplarea electrotonă a celor doi neuroni pe care îi conectează; difuzia electrotonă a impulsului nervos este pasivă, bidirecțională, foarte rapidă, fără fatigabilitate,
În practica actuală, termenul de sinapsă se referă de fapt numai la sinapse chimice, la care transmisia impulsurilor nervoase are loc unidirecțional prin molecule de semnalizare sau neurotransmițători (sau mediatori chimici).
Sinapsele nu sunt vizibile în MO. Identificarea și studiul lor morfologic necesită ME.
Fiecare sinapsă are un element presinaptic și un element postsinaptic separat printr-o fanta sinaptică între membrana presinaptică și membrana postsinaptică. După integrarea informațiilor pe care le-a primit, neuronul răspunde fără ambiguități prin eliberarea în fanta sinaptică a unuia sau mai multor neurotransmițători conținuți în veziculele sinaptice. Aceste molecule acționează direct asupra neuronului postsinaptic.
7.2.3.1 Elementul presinaptic conține veziculele sinaptice care conțin neurotransmițători
În afară de mitocondrie și citoschelet, cele mai importante două componente ale elementului presinaptic sunt veziculele sinaptice (cunoscute și sub numele de vezicule presinaptice) și îngroșarea membranei presinaptice. Stratul interior al membranei presinaptice apare de fapt mai gros și mai dens față de electroni decât restul membranei plasmatice a neuronului. Această densificare a membranei corespunde unei structuri complexe numite rețea presinaptică, realizată din dispunerea regulată, trigonală a proiecțiilor dense conectate prin microfilamente fine și astfel circumscriind locațiile în care veziculele sinaptice se pot găzdui individual. Depresiuni mici (sinaptopori) vizibile pe partea exterioară a membranei presinaptice se scufundă în locații veziculare opuse de cealaltă parte a membranei.