Fostul guvernator din Virginia acuzat de corupție
Robert McDonnell și soția sa au cumpărat de la un antreprenor bunuri de lux, zboruri cu jet privat și împrumuturi personale în valoare de peste 140.000 de dolari.
De la potențialul viitor candidat republican la președinție până la primul guvernator din Virginia amenințat de judecătorul penal, prăbușirea lui Robert McDonnell nu a durat nici măcar un an. Marți, Departamentul de Justiție al SUA a anunțat acuzațiile împotriva tânărului de 59 de ani și a soției sale Maureen.
Timp de doi ani buni, se spune că McDonnell l-au implorat pe fostul producător de țigări Jonnie R. Williams pentru cadouri, împrumuturi, călătorii cu jet și alte beneficii monetare. În schimb, Williams, care conduce acum o companie de suplimente nutritive numită Star Scientific, s-a bazat pe prestigiul cuplului de guvernatori. Printre altele, McDonnell și-a pus la dispoziție biroul din Richmond pentru prezentarea unei noi pastile dietetice neaprobate oficial.
Zeci de ani de închisoare amenință
Lista cadourilor neautorizate pentru cuplul guvernator include două rochii de seară ale designerului Oscar de la Renta, genți și pantofi de Louis Vuitton, un Rolex argintiu și tone de îmbrăcăminte de golf. McDonnell este acuzat de 14 infracțiuni, inclusiv mărturie mincinoasă și fraudă. Dacă vor fi găsiți vinovați, aceștia se confruntă cu decenii de închisoare în extremă. Faptul că au rambursat cele peste 140.000 de dolari subvenții cu dobânzi compuse nu schimbă acest lucru.
McDonnell, care a preluat funcția în 2010 și a fost înlocuit de democratul Terry McAuliffe săptămâna trecută, a fost considerat un tehnocrat de nivel înalt și un reprezentant al tendinței moderate din Partidul Republican. O vreme, a fost candidat la vicepreședinție pentru Mitt Romney. După înfrângerea lui Romney în noiembrie 2012, numele lui McDonnell a fost menționat în repetate rânduri în speculațiile cu privire la candidatura republicană la alegerile prezidențiale din 2016.
"Suntem rupți!"
Relația tulburată a lui McDonnell cu antreprenorul Williams pentru pastile dietetice a fost expusă în martie 2012, când bucătarul de la reședința guvernatorului a predat justiției documente care arată că Williams a plătit pentru catering la nunta fiicei McDonnell în 2011. Guvernatorul nu a reușit să dezvăluie acei 15.000 de dolari și ulterior a ajuns la o frenezie atunci când a spus că cerința legală de divulgare a Virginiei pentru cadouri oficialilor nu se aplică aici, deoarece era un cadou de nuntă pentru fiica sa și nu un cadou pentru sine.
Ancheta a relevat atunci că McDonnellii ar fi cumpărat mai multe case de vacanță. Williams i-a acordat lui Maureen McDonnell, fostă majoretă a echipei de fotbal american Washington Redskins, un împrumut de 50.000 de dolari; mai târziu a scris cecuri pentru o sumă suplimentară de 70.000 de dolari guvernatorului și surorii sale pentru a plăti plățile ipotecare.
Cât de strânși erau McDonnell-urile când au preluat funcția este arătat printr-un e-mail de la Maureen McDonnell către unul dintre angajații ei din biroul guvernatorului imediat înainte de a intra în funcție în ianuarie 2010: „Suntem rupți, avem datorii scandaloase pe cardul de credit, iar acest jurământ ne ucide ! " Ea și-a retras cererea inițială către Williams de a-i cumpăra o rochie Oscar de la Renta pentru ceremonia de inaugurare a soțului ei, după ce acest angajat a protestat. Un an mai târziu, însă, antreprenorul a plătit-o pentru o călătorie de 20.000 de dolari la New York.