Franța în secolul al XVIII-lea este un gigant demografic
Isabelle Bernier
Istoric
Publicat pe 06.06.2018
La mijlocul secolului al XVIII-lea, Montesquieu, Diderot și Mirabeau și-au exprimat un mare interes pentru demografie și toți cred în mod greșit că numărul populației franceze a scăzut constant din deceniul 1680-1690. Voltaire este unul dintre rarii oponenți ai acestei idei generale a depopulării: contribuie astfel la relansarea dezbaterilor și la provocarea unor studii mai detaliate cu privire la această chestiune, cum ar fi Tabelul populației din Franța de părintele Jean-Joseph Expilly (1719- 1793) prezentat regelui Ludovic al XVI-lea în 1780.
Pentru a studia demografia franceză a vechiului regim, istoricii își extrag informațiile din surse fiscale și registre parohiale mai mult sau mai puțin bine păstrate. În jurul anului 1700, numărul locuitorilor din regatul Franței era estimat la 20 de milioane. Unul din patru europeni este francez: Franța este considerată atunci un gigant demografic. Istoricii demografici ai secolului al XX-lea presupun că francezii ar fi de 22 de milioane în 1715, peste 25 de milioane în jurul anului 1760 și probabil 28 de milioane în 1790. Asistăm la o creștere constantă a populației franceze de 40% într-un secol. Abbé Expilly număra 24.129.200 de francezi în 1780. El i-a explicat și lui Ludovic al XVI-lea că lucrarea sa a început cu douăzeci de ani mai devreme, ceea ce ar indica un rezultat destul de apropiat de cel anunțat pentru 1760 (25 de milioane).
Franța își începe tranziția demografică
Din anii 1740, vedem că rata deceselor a scăzut constant; a scăzut în medie cu 10% în ajunul Revoluției, scăzând de la valoarea sa tradițională de 35 ‰ la aproximativ 30 ‰. În perioada 1740-1790, rata natalității a fost încă menținută la o rată ridicată de 37 până la 38 ‰. Acest aspect nou al curbelor (scăderea mortalității care însoțește o rată a natalității încă ridicată) constituie prima etapă a tranziției demografice.
A doua etapă caracterizată printr-o scădere a fertilității (raportul dintre numărul nașterilor și numărul femeilor căsătorite în vârstă fertilă) a început în anii 1770. Au fost observate noi comportamente, inclusiv scăderea vârstei la căsătorie: privește întreg teritoriul, cu 28 de ani în medie pentru bărbați și 26 de ani pentru femei, în ajunul Revoluției.