Fundația nedorită pentru pierderea în greutate a cancerului
Cașexia este o formă de subțire extremă care apare în faza terminală a afecțiunilor cronice precum cancerul, bolile infecțioase grave (tuberculoza, SIDA), la bătrânețe etc. Cachexia se manifestă în principal în cancerele plămânilor, esofagului, stomacului, intestinului și pancreasului.
Simptome
Principalul simptom al cașexiei este pierderea în greutate, sub forma pierderii de mușchi, grăsimi și chiar masa osoasă. Alte simptome majore sunt pierderea poftei de mâncare (anorexie), slăbiciune generală (astenie) și niveluri scăzute de hemoglobină (anemie). Dar, pentru a trata cașexia, nu este suficient să mănânci mai mult! Chiar dacă pacientul mănâncă sau încearcă să mănânce mai mult sau este hrănit direct printr-un tub din stomac sau prin vasele de sânge, starea lor continuă să se deterioreze.
Cauze
Studii recente ne permit treptat să înțelegem mai bine cauzele cașexiei. Este rezultatul unei reacții pseudoinflamatorii foarte complexe în organism, care perturbă total metabolismul. Anumite substanțe precum citokinele joacă un rol major în acest mecanism. În unele cazuri, tumora însăși este cea care produce substanțele responsabile de cașexie. Pe lângă reacția de pseudoinflamare, cașexia este însoțită și de o creștere a metabolismului și de o schimbare a modului în care organismul folosește proteinele, grăsimile și carbohidrații.
Tratament
Noi medicamente și suplimente alimentare care blochează aceste reacții sunt în prezent în curs de dezvoltare. În special, studiem posibilitățile oferite de substanțe precum acizii grași omega-3, compuși pe bază de anticorpi și chiar talidomida (softenon, o substanță care a provocat multă atenție în anii șaizeci, deoarece a provocat malformații la nou-născuți după ce a fost administrată gravidelor femei). Deoarece cașexia nu apare exclusiv în cancer, ci și în SIDA, în stadiile avansate ale bolilor renale, în unele infecții grave etc., este de sperat că un număr mare de pacienți vor beneficia de aceasta.
Pierdere inexplicabilă în greutate
Pierderea în greutate aparent inexplicabilă este o consecință comună a procesului de cancer. Uneori este chiar primul semn al unei tumori care nu a fost încă diagnosticată. Pierderea în greutate la un pacient cu cancer poate avea multiple cauze. Prin urmare, va fi reversibil în multe cazuri, neavând nimic de-a face cu dezechilibrul metabolic al unei cașexii „reale”. De exemplu, o tumoare poate bloca gâtul, gura sau esofagul atât de mult încât devine dureros sau dificil de înghițit sau mâncat, ceea ce va duce inevitabil la pierderea în greutate în timp. În astfel de cazuri, îndepărtarea tumorii în cauză va oferi o soluție.
Pierderea în greutate reversibilă
Pe lângă tumoare, tratamentul în sine poate fi, de asemenea, o problemă. Astfel, pacientul care primește radioterapie la esofag poate avea dificultăți la înghițire, în timp ce radioterapia la intestin poate provoca diaree. La rândul său, chimioterapia este adesea cauza greaței, vărsăturilor și a altor simptome care perturbă absorbția normală a alimentelor. Astfel de efecte secundare provoacă temporar pierderea în greutate. În prezența acestui tip de simptome, care, prin urmare, nu îndeplinesc definiția cașexiei, deoarece această pierdere în greutate este într-adevăr reversibilă, sfatul unui specialist în alimentație sau al unui dietetician poate ajuta pacientul să reducă sau să rezolve aceste fenomene și, în acest sens, pentru a opri pierderea în greutate.