Furtună mongolă în inelul de sumo NZZ

Bărbații grași miros de vanilie. Este penultima zi a turneului imperial de primăvară din Kokugikan din Tokyo, stadionul național de sumo, iar fanii se înghesuie la poartă pentru a urmări intrarea gladiatorilor. Una câte una, coloșii se ridică de pe bancheta din spate a limuzinelor lor, înfășurați în kimonos și mirosul uleiului de păr care conferă strălucirea coafurii frunzei de ginkgo. Ei recunosc uralele privitorilor cu un scurt semn din cap.

Bărbații grași miros de vanilie. Este penultima zi a turneului imperial de primăvară din Kokugikan din Tokyo, stadionul național de sumo, iar fanii se înghesuie la poartă pentru a urmări intrarea gladiatorilor. Rând pe rând, coloșii se ridică de pe scaunele din spate ale limuzinelor lor, înfășurați în kimonos și mirosul uleiului de păr care conferă coafurii strânsă strălucirii unei frunze de gingko. Ei recunosc uralele privitorilor cu un scurt semn din cap.

Cele mai mari aplauze sunt un uriaș încruntat, pe care mulțimea îl numește Kaio. Kaio - un nume de inel care înseamnă ceva de genul „rege de luptă” - cântărește 170 de kilograme la 185 de centimetri. O figură de vis în lumea sumoului. Într-o luptă în care scopul este de a împinge adversarul în afara ringului sau de a-l arunca pe sol, fiecare kilogram crește stabilitatea. Cu toate acestea, după aproape două săptămâni de turneu, Kaio este cu mult în urma primelor rânduri. Faptul că fanii încă îl sărbătoresc se datorează mai puțin meritelor sale sportive decât vârstei sale: la 35 de ani, Kaio este cel mai vechi profesionist în sumo și ultimul veteran dintr-o perioadă în care sportul național al Japoniei aparținea încă japonezilor.

Meci de lupte al uriașilor

La scurt timp după ce băiatul din Fukuoka din sudul Japoniei a fost plasat în grija unei școli de sumo din Tokyo de către părinții săi, străinii au început să cucerească meciul de lupte al giganților. În 1993, unul dintre ei a obținut pentru prima dată cel mai înalt rang de yokozuna: Chad Rowan, un jucător de baschet din Hawaii care și-a mărit greutatea corporală de la 100 la 235 kilograme în câțiva ani și s-a numit Akebono, „Noua dimineață” în ring.

Succesul său a atras luptători din întreaga lume, asiatici, precum și europeni, iar din 2007 majoritatea rangurilor de top sunt ocupate de străini pentru prima dată. În special, doi mongoli domină: Asashoryu și Hakuho. Dintre ultimele 25 de turnee (sunt 6 în fiecare an), au ales 23 dintre ele. Ultima victorie în turneu a unui japonez a fost acum mai bine de doi ani.

Aceste statistici stârnesc temeri naționale de eșec în Japonia. Mass-media conservatoare folosește cifrele ca dovadă a infiltrării Japoniei, comentatorii sportivi le folosesc pentru a acuza atotputernica asociație de sumo, iar fanii se plâng că sportul lor este sacrificat pentru comerț. „Sumo-ul nu este un sport care nu contează cine o face”, explică un spectator. „Sumo este cultura japoneză, dar de când a fost deschis străinilor, s-a îndepărtat de rădăcinile sale”.

De fapt, originile sumoului se regăsesc în riturile shintoismului, religia de stat japoneză, care se întoarce la zeița soarelui Amaterasu. Cu 660 de ani înainte de Hristos, ea și-a trimis urmașul pe Jimmu pe pământ pentru a întemeia „împărăția soarelui răsărit”. Jimmu a devenit primul împărat al Japoniei. Ca un cvasi-zeu, Tenno a trebuit să asigure armonie între acest lucru și viitorul, iar ceremoniile cu care a supus lumea japonezilor au inclus meciuri de lupte religioase, un duel simbolic între oameni și spirite.

Ritualurile străvechi dau forma sumoului până astăzi: De îndată ce luptătorii intră în arena consacrată, urmează un protocol preoțesc, efectuează anumite mișcări, beau apă sfințită, se freacă cu prosoape binecuvântate și curăță inelul stropindu-l cu sare . Abia atunci se atacă reciproc și încearcă să se strângă din cercul de 4,55 metri mărginit de mănunchiuri de paie de orez. Pentru că cercul este lumea și există doar loc pentru unul singur: ființa umană sau spiritul.

Primele școli de sumo s-au deschis acum aproximativ 500 de ani. Puține lucruri s-au schimbat în metodele de antrenament care au dus la succes în acel moment. Până în prezent, fiecare dintre cei aproximativ 700 de luptători profesioniști de sumo aparține unei școli. Exercițiul începe în zori, de obicei fără mic dejun. Luptătorii fac antrenamente de forță și tehnică timp de câteva ore, cei mai tineri servind ca parteneri de luptă pentru cei mai în vârstă și trebuie să-i lase să-i arunce prin hol timp de jumătate de zi.

10.000 de calorii pe zi

Efortul este urmat de prânz, pe care băieții îl gătesc și el, și care constă dintr-o tocană numită Chanko Nabe, o bombă cu calorii făcută din pește și carne care este spălată cu cantități mari de bere și sake. Pentru ca cât mai mult din ea să se așeze în mușchii și pernele de grăsime, luptătorii își petrec cea mai mare parte a după-amiezii dormind înainte de a încheia ziua cu un al doilea ospăț.

Luptătorii consumă peste 10.000 de calorii în fiecare zi. Cu consecințe corespunzătoare: speranța de viață a profesioniștilor sumo este între 60 și 65 de ani. Crizele cardiace sunt principala cauză de deces. În plus, mulți luptători suferă de hipertensiune arterială, leziuni articulare și probleme hepatice. Niciun alt sport din lume nu cere sportivilor săi să-și dăuneze în mod deliberat sănătatea în așa fel.

Pentru restul lumii, acesta ar fi putut fi un motiv suficient pentru a-i lăsa pe japonezi să se ocupe singuri de slănina lor masivă. Dar, deoarece sacrificiul este extrem de recompensat, Japonia atrage acum luptători din întreaga lume. Un luptător la nivelul unui jury, cel mai scăzut grad profesional, primește echivalentul a 6.000 de euro pe lună. Stelele merită multipli. În plus, luptătorii sumo se bucură de o reputație ridicată în rândul publicului; arenele de sumo dețin peste 10.000 de spectatori. În afară de box, nici o artă marțială nu umple săli similare.

Unul dintre cei care beneficiază de acest lucru este Kaloyan Mahlyanov, un bulgar de 25 de ani care a câștigat Campionatul European de juniori la lupte în tinerețe și a visat la aurul olimpic. Însă, când era complet crescut, omul de 204 de centimetri era peste greutatea maximă de 120 de kilograme care se aplică competițiilor olimpice. Ar fi trebuit să renunțe la ambițiile sale sportive dacă un cercetător de talente sumo nu l-ar fi convins să se antreneze la Tokyo în urmă cu șase ani la un turneu din Germania. De atunci a adăugat 30 de kilograme de greutate în plus și, sub numele de Kotooshu - „Europeanul” - a ajuns la al doilea cel mai înalt rang al ozeki, ceea ce îi conferă un venit lunar de 15.000 de euro.

Cu toate acestea, nu sunt doar grei care sunt atrași de inelul de sumo. Mönkhbatyn Davaajargal, în vârstă de 22 de ani, cântărea doar 62 de kilograme când tatăl său l-a trimis din Mongolia la Tokyo în urmă cu opt ani. Disciplinarul său japonez l-a îngrășat la o greutate de luptă de 153 de kilograme și i-a dat numele de Hakuho, ceea ce înseamnă ceva de genul „pasăre magică albă”. Anul trecut a ajuns la clasa de luptă de top.

Pentru a face față superiorității născute în străinătate, Asociația japoneză Sumo a emis acum o regulă de cotă: fiecare dintre cele 54 de școli poate înscrie un singur străin pentru turnee. Dar dacă sumo-ul va deveni din nou un festival patriotic al puterii este îndoielnic. Mai ales că ritualul onorat de timp este în prezent în pericol de a fi dezamăgit din alt motiv: la începutul anului, poliția l-a arestat pe proprietarul unei școli de sumo care, împreună cu alți luptători, ar fi bătut până la moarte un tânăr de 17 ani. „Băiatul părăsise școala fără permisiune în acea după-amiază și când s-a întors, trebuia să fie pedepsit”, a spus unul dintre luptători la poliție. Loviturile sunt destul de frecvente, dar din păcate de data aceasta au mers prea departe.

Acest lucru este de neînțeles pentru spectatorii din fața stadionului de sumo. „Nu are nimic de-a face cu sumo-ul pe care îl știu”, spune un fan, apoi își ia biletul și se duce la locul său. Va fi o după-amiază dificilă. Ambii mongoli câștigă împotriva adversarilor japonezi. Și Kaio, „regele luptei” din vremurile bune, pierde împotriva lui Kotooshu, „europeanul”.