FUTUREPERFECT - povești pentru mâine - azi, de pretutindeni; Institutul Goethe

Întrebări mari (urbane)

Universitatea din Districtul Columbia a condus calea în remodelarea sistemului alimentar într-un oraș care se confruntă cu sărăcie largă și obezitate și creștere rapidă a populației.

„Natura o va face. Singura întrebare este dacă ea o poate face cu noi sau fără noi. Natura ar putea alege doar să ne lase. ”Acestea sunt cuvintele lui Sabine O'Hara, Decanul Colegiului de Agricultură, Sustenabilitate Urbană și Științe ale Mediului (CAUZE) de la Universitatea Districtului Columbia (UDC) în fața unei clase Studenți curioși din regiune care doresc să învețe despre agricultura urbană durabilă. Cu ajutorul CAUZELOR, O'Hara își propune să asigure fiecare aspect al sistemului alimentar din Washington, D.C. - de la cultivarea, prelucrarea și distribuția alimentelor până la manipularea deșeurilor - reproiectarea astfel încât alimentele locuitorilor orașului să fie asigurate fără a pune în pericol ecosistemul sau supraviețuirea speciei noastre. Pe cât de imposibil pare, CAUZE pot oferi un model pentru crearea unui sistem alimentar urban durabil pentru viitorul constrâns care ne așteaptă.

Cultivați noi rute alimentare urbane

Deși cultivarea este doar o componentă a ciclului alimentar, este probabil cea mai vizibilă, iar CAUZELE au experimentat o mare varietate de metode pentru a extrage cât mai multă hrană din solul scump al capitalei de stat. O'Hara explică: „Nu suntem un oraș precum Baltimore sau Detroit, unde agricultura urbană este foarte populară. Spre deosebire de aceste două orașe, districtul Columbia nu suferă de un declin al populației, ci crește cu 1500 de persoane pe lună. "

Cea mai mare grădină de acoperiș construită din oraș este situată direct pe campus, cu aproximativ 1900 de metri pătrați. La margini, care sunt suficient de stabile pentru plantele mari, se cultivă roșii cherokee violet și grăsime crocante, cu tulpini roșii. Centrul este plantat cu legume cu frunze, flori și stonecrop pentru izolare și reținerea apei. Multe dintre culturile cultivate pe grădina acoperișului, în majoritate de voluntari, sunt împărtășite profesorilor și angajaților UDC printr-un program de agricultură solidară și donate către punctele de lucru caritabile din capitală.

Experimente în agricultură durabilă

În spatele campusului de la capătul liniei verzi a metroului Washington se află ferma Firebird de aproximativ 580.000 de metri pătrați. Aici, UDC experimentează o varietate de culturi și tehnici pentru a produce alimente durabile pentru orașul în creștere: acestea includ în jur de 6.000 de metri pătrați de cartofi dulci, o plantație cu pere asiatice, un soi de orez uscat mai durabil și un număr de aproximativ 2.000 de metri pătrați de loturi disponibilă locuitorilor dedicati din Washington. Există chiar și o zonă mare de cultivare cu „plante etnice”, pe care se cultivă legume rare și extrem de bogate în nutrienți, cum ar fi vinete etiopiene, ardei iute Bhut Jolika, vinete africane, roșii giló braziliene, afine și iută pentru o proporție deloc neglijabilă a populației cu fond migrativ.

Există, de asemenea, sere în apropiere, în care tilapia este cultivată în rezervoare ventilate de înaltă tehnologie, cu economie de energie. Excrețiile din pești sunt folosite pentru fertilizarea serelor în care sunt cultivate frunze și alte legume. Deoarece tilapia se vinde doar la prețuri mici, echipa lui O'Hara a înființat recent o unitate de fumat. „De ce ar trebui să vindeți tilapia cu un dolar pe lire sterline, atunci când le puteți fuma și apoi să le vindeți cu doisprezece dolari pe lire sterline?”, Îi întreabă O’Hara pe elevii ei. Această atitudine pragmatică arată că o fermă nu poate supraviețui dacă venitul generat nu este corect.

Dar și colegiul se confruntă cu provocări. Anul trecut, de exemplu, roșiile din grădina acoperișului au trebuit recoltate când nu erau coapte, deoarece prognoza meteo prognozează viteze mari ale vântului care ar fi putut transforma fructele în proiectile periculoase pentru trecătorii nebănuși. Iar pentru o universitate finanțată de oraș, vânzarea produselor agricole fără încălcarea clauzelor de concurență nu este un act ușor de echilibrare. O mare parte din venituri sunt în prezent donate, care sunt utilizate pentru a asigura securitatea alimentară în oraș, dar nu pentru a întreține ferma.

Grădina de pe acoperiș a Universității din Districtul Columbia. Foto (CC BY-SA): Erik Assadourian.

Mangold crește în grădina acoperișului UDC. Foto (CC BY-SA): Erik Assadourian.

Decanul programului CAUZE, Sabine O’Hara, explică studenților din domeniul agriculturii urbane durabile cum funcționează grădina acoperișului UDC. Foto (CC BY-SA): Erik Assadourian.

Sera „Hoop house” din ferma de păsări a Universității. Foto (CC BY-SA): Erik Assadourian.

Orezul Koshihikari crește în ferma Firebird. Foto (CC BY-SA): Erik Assadourian.

Mchezaji „Che” Axum, directorul fermei Firebird, îi învață pe elevi cum să sape paturi. Foto (CC BY-SA): Erik Assadourian.

Pentru ferma piscicolă și legumele din ferma Firebird, apa subterană este pompată cu ajutorul energiei solare. Foto (CC BY-SA): Erik Assadourian.

Președintele Universității din Districtul Columbia, Ronald Mason, pozează împreună cu soția sa Belinda DeCuir Mason în fața căruței cu alimente CAUZE. Foto (CC BY-SA): Leslie Malone.

Mâncare pentru oraș

O'Hara nu se concentrează doar pe cultivarea fructelor și legumelor în campus și la fermă. Aduce mâncarea exact acolo unde este nevoie cel mai mult. Scopul este de a crea un „centru alimentar urban” în fiecare dintre cele opt circumscripții ale orașului, în special în cele mai sărace. Și cu cinci deja construite, CAUZELE merg bine.

Aceste centre includ ferme, instalații de hidroponie și instalații de procesare a alimentelor. Acestea ajută la creșterea unei noi generații de antreprenori agricoli care pot oferi produse sănătoase unui oraș în care prea multe cartiere sunt considerate pustii alimentare. După cum subliniază O'Hara, 88% dintre cei 520 de băcănici din districtul Columbia nu vând produse proaspete; în circumscripția 7 - unde rata obezității a ajuns acum la 72% - nu mai puțin de trei magazine alimentare furnizează 71.000 de rezidenți.

Prin înființarea unor astfel de centre alimentare, CAUZELE pot prelua un rol de lider pentru cei mai nevoiași oferind oportunități de formare, creând noi locuri de muncă și asigurând aprovizionarea cu alimente sănătoase și durabile. Una dintre cele mai recente realizări ale CAUZELOR este o bucătărie care servește drept incubator pentru companiile de catering. Aceasta înseamnă că locuitorii capitalei care au un certificat de sănătate au acces la o bucătărie mare în care își pot standardiza rețetele și pot crea noi produse alimentare și le pot vinde către magazine, restaurante și piețe. „Nu conducem centrele alimentare pe bază antreprenorială, ci ca centre de start-up. Vrem să folosim acest lucru pentru a ajuta noile idei de afaceri să ajungă pe piață ”, explică O‘Hara.

CAUZELE au pus chiar în funcțiune un mobil alimentar și urmează astfel cererea imensă actuală pentru aceste mini-restaurante mobile din capitală. Dar, la fel ca toate proiectele UDC, și acesta are o preocupare educațională - este „o sală de clasă pe roți”, spune O'Hara.

„Sistemele alimentare trebuie să urmeze un ciclu”

O’Hara nu se limitează la cultivarea, prelucrarea și distribuția alimentelor, ci clarifică și faptul că deșeurile agricole trebuie colectate și reutilizate pentru următorul ciclu de producție. O pompă alimentată cu energie solară asigură fermei Firebird cu apă subterană, iar irigarea prin picurare reduce consumul total de apă. Apele uzate sunt folosite într-o varietate de moduri - pentru rezervoare de apă, grădini de ploaie și chiar pentru irigarea câmpurilor de orez. Solul compost este obținut din deșeurile alimentare, iar o plantă specială produce biodiesel din ulei de gătit uzat.

Din ce în ce mai mulți oameni se mută în orașe. Dacă mai multe alimente pot fi cultivate, procesate și distribuite în orașele înseși, va trebui făcut un pas major pentru a face producția agricolă mai durabilă, reducând în același timp emisiile de gaze cu efect de seră cauzate de industria alimentară și închiderea ciclurilor de nutrienți. Mai mult, dacă orașele își pot gestiona ciclurile economice pentru a fi mai locale, în loc să devină dependente de doar una sau două ramuri ale industriei, ele vor deveni mai rezistente la crize - și aceasta este o calitate de dorit, având în vedere viitorul incert care se află în viitor.