Gaura neagră face pradă mare Societatea Max Planck
Un nor de gaz se apropie de centrul Căii Lactee
Gaura neagră din inima galaxiei încă suferă. Dar dieta s-ar putea termina toamna: un nor de gaz s-a apropiat prea mult de monstrul de masă și este atras magic de el. Hrănirea găurii negre ar avea loc în fața ochilor astronomilor, care ar trebui apoi să înregistreze o creștere semnificativă a radiațiilor. Puteți vedea deja cum gaura neagră întinde norul de gaz. Norul a fost descoperit în 2011 de o echipă internațională condusă de oameni de știință de la Institutul Max Planck pentru Fizică Extraterestră.
În drumul spre gâtul gravitațional: Imaginea arată norul de gaz (roșu) și orbitele stelelor (albastru) din jurul găurii negre din inima Căii Lactee.
În drum spre gâtul gravitațional: Imaginea arată norul de gaz (roșu) și orbitele stelelor (albastre) din jurul găurii negre din inima Căii Lactee.
Text: Helmut Hornung
Într-o noapte senină, o panglică difuză se întinde peste firmament: Calea Lactee. Face parte din galaxie - acel sistem de gaz, praf și cel puțin o sută de miliarde de stele de care aparține și soarele nostru. În direcția constelației Săgetător (latină: Săgetător) vedem un număr deosebit de mare de stele. Acolo, ascuns în spatele norilor cosmici, se află centrul galaxiei. Și acolo, astronomii observă de câțiva ani sursa radio compactă Sagittarius A *, în spatele căreia există o gaură neagră.
La o distanță de aproximativ 26.000 de ani lumină, obiectul este singura gaură neagră supermasivă suficient de aproape pentru studii detaliate. Observațiile pe termen lung ale orbitelor stelare din jurul acestui monstru gravitațional au arătat că are aproximativ 4,3 milioane de mase solare. De cele mai multe ori rămâne tăcut și prezintă doar ocazional mici explozii de radiații. Găurile negre nu pot emite în sine radiații; cu toate acestea, emisia are loc atunci când materia cade pe orizontul evenimentelor care o înconjoară, se încălzește și eliberează energie potențială.
Imaginile foarte clare și observațiile detaliate ale centrului galactic cu Telescopul foarte mare al Observatorului Sudic European (ESO) arată un nor de gaz de aproximativ trei ori masa pământului, care se află acum în imediata apropiere a găurii negre. Astronomii au descoperit că orbita norului este foarte excentrică. Ei încă încurcă dacă ar putea exista o stea în „mâncarea” galactică. În orice caz, cercetătorii lui Max Planck nu au găsit nicio dovadă în acest sens
Norul de gaz a apărut pe toate imaginile cu infraroșu cu undă lungă din 2002 și prezintă primele semne de dizolvare de câțiva ani. Cu cât se apropie de gaura neagră, cu atât va interacționa mai mult cu gazul fierbinte din apropierea capcanei gravitaționale și va fi în cele din urmă distrus de turbulențe.
În următoarele câteva luni norul de gaz va ajunge probabil la 40 de miliarde de kilometri sau 36 de ore lumină, cea mai mică distanță de gaura neagră - astronomic vorbind, o aruncătură de băț. „Doar două stele s-au apropiat atât de aproape de gaura neagră de când am început observațiile noastre în 1992”, spune Stefan Gillessen, angajat la Institutul Max Planck pentru Fizică Extraterestră și primul autor al lucrării Nature despre descoperirea norului.
Stelele S2 și S0-102 aleargă pe orbite în formă de ou la viteze de câteva milioane de kilometri pe oră în jurul centrului galactic o dată în 15,2 și 11,5 ani. Se pare că sunt conduși de o forță magică. Această forță este gravitația. De asemenea, lasă pământul să se învârtă în jurul soarelui, dar în cazul celor două stele S2 și S0-102 trebuie să fie gigantic - și să provină din gaura neagră.
Când exact sărbătoarea cosmică va începe în următoarele câteva luni este încă deschisă; Grupul lui Gillessen suspectează toamna anului 2013. Cercetătorii, pe de altă parte, au idei destul de specifice despre proces, masa va consta probabil din trei feluri de mâncare: În primul rând, forțele de maree ale capcanei gravitaționale învârtesc materia norilor și o separă în „spaghete cu gaz”; câteva săptămâni mai târziu, materia se colectează într-un disc în jurul găurii negre, similar cu apa din jurul canalului de scurgere; La un moment dat, problema dispare în spatele așa-numitului orizont de evenimente și, astfel, din lumea noastră.
În timpul mesei, afluxul de materie pe gaura neagră ar trebui să crească semnificativ, iar odată cu aceasta radiația emanată de aceasta. „Deoarece masa norului de gaz este mult mai mare decât masa gazului fierbinte de lângă gaura neagră, acreția în apropierea orizontului evenimentelor va fi dominată de nor pentru o vreme”, spune Reinhard Genzel, director la Institutul Max Planck din Garching pentru fizica extraterestră și lider al grupului care studiază centrul galactic.
„Vom primi informații foarte precise despre condițiile fizice care joacă un rol în acreția către o gaură neagră, deoarece putem determina cu exactitate masa disponibilă pentru norul de gaz”, spune Genzel.
Wandering Cloud: În această imagine compusă, pozițiile obiectului în 2002, 2007 și 2011 sunt evidențiate în culori.