GIGANTUL ALB ȘI MARO
Urșii polari (Ursus maritimus) au fost pe buzele tuturor de la drăguțul Knut. Scăderea habitatului lor din cauza perioadelor tot mai lungi de timp în care zonele din Arctica sunt lipsite de gheață este dezbătută în mod aprins. Animalele au devenit simboluri ale schimbărilor climatice. Dar cât de amenințate sunt populațiile de urși polari? Acest lucru este dezvăluit acum de un studiu realizat de cercetători condus de Peter Molnar de la Universitatea canadiană din Alberta din Edmonton.
Oamenii de știință au dezvoltat un model matematic care corelează în mod direct schimbările climatice cu pericolul urșilor polari. Formula surprinde date despre comportamentul, fiziologia și mediul prădătorilor. „Modelul nostru ajunge la concluzia”, avertizează Molnar, „că moartea urșilor polari nu va avea loc liniar, ci mai degrabă brusc și foarte repede de la un anumit punct încoace - și anume când perioadele fără gheață de acum 90 până la 135 de zile pe an crește la 180 sau mai mult. "
Cercetătorii se tem că jumătate dintre bărbați vor muri apoi în Golful Hudson de Vest, de exemplu, care găzduiește una dintre cele mai mari populații de urși polari. În lunile de vară fără gheață, urșii trebuie să postească, deoarece nu găsesc alimente pe maluri. Modelul calculează cât de repede animalele pierd în greutate și când vor muri de foame. De asemenea, permite calcularea ratei de reproducere. Dacă urșii polari masculi nu pot urma urmele parfumului femelelor din cauza lipsei de gheață, vor avea loc mai puțini împerecheri și, în consecință, mai puțini descendenți.
Vânătorul de inuiți David Kuptana a observat acum câteva luni că această dezvoltare poate avea și consecințe bizare: a împușcat un „grolar” - o încrucișare între un urs grizzly (Ursus arctos horribilis) și polar (gheață) - în Teritoriile canadiene de nord-vest. picioarele, labele și fața relativ întunecate, dar cu blană albă. Acest urs hibrid extrem de rar anterior ar putea face curând parte din viața de zi cu zi din regiune. Pentru că grizzlies înfometați migrează din ce în ce mai mult spre nord, unde întâlnesc urși polari care nu mai pot părăsi continentul. Și pentru că urșii sunt înrudiți genetic, se împerechează cu succes.