Herbalife of Pyramids and Tiers The News
Nu, spune FTC, Herbalife nu este o schemă piramidală ... dar va trebui să-și schimbe practicile și să plătească victimelor 200 de milioane de dolari. Modelul său nu este fraudulos, ci problematic.
Cazul Herbalife probabil nu înseamnă prea mult pentru tine. Dar rezultatul său în Statele Unite săptămâna trecută marchează sfârșitul unei părți importante a luptei, atât media, cât și financiară, asupra practicilor aplicate în vânzări uneori descrise ca piramidă.
Înapoi la fapte. Herbalife este o companie care vinde suplimente nutritive, dintre care cele mai populare sunt sub formă de pulbere pe care le transformați în milkshake-uri sau smoothie-uri, precum și bare energizante și vitamine.
A fost fondată în 1980 de Mark Hughes, un om de afaceri oarecum excentric care a organizat mitinguri de tip congres politic pentru compania sa. Pentru înregistrare, el a fost găsit mort în 2000 de o supradoză accidentală de droguri la casa sa opulentă din Malibu, California.
Dar Herbalife a supraviețuit bine fondatorului său. Fostul CEO al Disney, Michael Johnson, a preluat conducerea în 2003 și a crescut compania, recomandată de vedete sportive precum Lionel Messi și Cristiano Ronaldo.
Lucrul unic al modelului Herbalife este că funcționează pe un sistem de rep, cum ar fi vasele Tupperware sau produsele Avon. Compania recrutează agenți de vânzări pe care îi plătește pentru a-și vinde produsele către alte persoane, care, la rândul lor, recrutează alte persoane pentru a le vinde pentru o cotă și așa mai departe.
Vânzarea piramidei? Oficial, acesta este „marketing pe mai multe niveluri”, așa cum este definit atât de autoritățile din SUA, cât și de cele canadiene. Diferența este că vânzarea piramidei este însoțită de practici ilegale, cum ar fi obligația de a cumpăra cantități minime de produse la prețuri nerezonabile.
Cea mai cunoscută schemă piramidală este schema Ponzi, care a fost utilizată în ultimii ani de criminalii care se prezintă ca consilieri financiari precum Earl Jones. Au finanțat profiturile clienților lor cu investițiile noilor lor clienți. Sistemul s-a prăbușit inevitabil, iar investitorii și-au pierdut banii.
Acesta este genul de înșelătorie pe care controversatul investitor Bill Ackman al companiei Pershing Square l-a suspectat la Herbalife. Atât de mult încât, în 2012, a pariat un miliard de dolari pe eventualul său faliment. La rândul său, Herbalife a negat întotdeauna că operează pe o schemă piramidală.
Citește și:
Ar trebui să ne fie frică de activiștii miliardari?
Dar Bill Ackman a avut multe de-a face cu Carl Icahn, un alt activist controversat, care a decis să investească și să sprijine Herbalife. Excelentul documentar Betting on Zero, de la regizorul Ted Braun, relatează această confruntare financiară epică.
De asemenea, are sute de reprezentanți, majoritatea din comunitatea latino-americană, care au pierdut mii de dolari în aventura Herbalife. Deoarece problema cu acest model de afaceri era că era aproape imposibil să obții profit din vânzarea produselor. Numai recrutarea de noi agenți de vânzări ar putea aduce bani. În cele din urmă, doar 17% din reprezentanții Herbalife au câștigat bani.
Acuzat că dorește să profite de acest caz, Bill Ackman a sfârșit prin a promite să predea miliardul de dolari victimelor înșelate dacă își va câștiga cazul în fața Comisiei federale pentru comerț (FTC), autoritatea pentru comerț. Herbalife și-a schimbat practicile pentru a încerca să limiteze daunele.
Vinerea trecută, după luni de așteptare, FTC a dat publicității decizia. Nu, a spus ea, Herbalife nu este o schemă piramidală ... dar va trebui să își schimbe practicile și să plătească victimelor 200 de milioane de dolari. Modelul său nu este fraudulos, ci problematic.