Impozitarea ca instrument pentru prevenirea bolilor cronice - Observatorul de prevenire
Actualizat la 11 iulie 2018
Alimentele de slabă calitate contribuie major la bolile cronice și la moartea prematură din întreaga lume. Creșterea meteorică a obezității la nivel mondial este, fără îndoială, una dintre cele mai bune ilustrații ale impactului negativ asociat acestei diete nesănătoase: potrivit estimărilor Organizației Mondiale a Sănătății, aproape 2 miliarde de persoane adulte (39%) erau supraponderale în 2014, cu 600 de milioane dintre ei (13%) care erau obezi. Această incidență ridicată a excesului de greutate are consecințe devastatoare pentru sănătatea populației, deoarece obezitatea este un factor de risc major pentru mai multe boli cronice, inclusiv boli de inimă, diabet de tip 2 și anumite tipuri de cancer. Aceste boli netransmisibile au devenit în ultimii ani principala cauză de deces prematur, fiind singura responsabilă pentru 68% din totalul deceselor în fiecare an la nivel mondial.
Limitele abordărilor actuale
Pentru a face față problemelor generate de supraponderalitate și obezitate, guvernele au adoptat până acum o abordare educațională, de exemplu prin furnizarea de informații publicului cu privire la elementele de bază ale alimentației sănătoase folosind ghiduri.etichete alimentare și nutriționale. Conform acestei strategii, calitatea alimentelor devine, prin urmare, o chestiune de responsabilitate individuală, care depinde de capacitatea fiecărei persoane de a face alegeri în cunoștință de cauză cu privire la ce să mănânce zilnic.
Din păcate, această abordare este în mod clar insuficientă, deoarece doar o mică parte din populația canadiană ia în considerare aceste recomandări nutriționale (cei mai educați oameni, în principal) și aproape două treimi dintre canadieni sunt supraponderali, inclusiv 25% care sunt obezi. Incidența obezității a crescut brusc și la copii, de la 3% la 9% între 1978 și 2004, ceea ce, combinat cu îmbătrânirea populației, riscă să provoace o criză de sănătate publică fără precedent în ultimii ani. Prin urmare, sănătatea nu este doar o chestiune de responsabilitate individuală: toată lumea aspiră să rămână sănătoasă, dar mediul în care trăim exercită presiuni care sunt incompatibile cu prevenirea bolilor și chiar încurajează stiluri de viață care merg complet împotriva menținerii unei sănătăți bune. De exemplu, chiar dacă sunt la îndemâna tuturor, mai puțin de 3% din populație respectă cele 4 recomandări de bază pentru prevenirea bolilor cardiovasculare, adică să nu fumezi, să mănânci bine, să rămâi subțire și să faci mișcare regulată.
Principalul factor responsabil pentru acest mediu obezogen este, fără îndoială, omniprezenta produselor industriale prelucrate. Disponibilitatea foarte largă a acestor produse, costul lor redus, precum și promovarea agresivă a acestora de către industria alimentară înseamnă că consumatorul este expus în ciuda unui exces de calorii care favorizează supraponderalitatea. În schimb, alimentele sănătoase precum fructele, legumele, nucile și cerealele integrale sunt adesea mai scumpe și, prin urmare, mai puțin accesibile, în special pentru persoanele defavorizate. Prin urmare, pentru a corecta acest dezechilibru, nu se poate invoca doar responsabilitatea individuală; societatea trebuie, de asemenea, să participe activ la promovarea adoptării unor stiluri de viață sănătoase, prin crearea unui mediu mai favorabil sănătății.
Abordări economice
Impunerea taxelor asupra anumitor produse alimentare nesănătoase este considerată din ce în ce mai mult ca o opțiune validă pentru a reduce impactul negativ al acestor alimente asupra sănătății. Aceste taxe cresc prețul acestor produse, ceea ce descurajează consumul acestora, iar veniturile generate pot fi utilizate pentru a sprijini alte inițiative care vizează îmbunătățirea sănătății publice. La nivel global, principalele produse vizate de aceste măsuri sunt alimentele bogate în calorii (gustări, dulciuri) și băuturile cu zahăr (energizante carbogazoase, sportive și cocktail-uri). În acest din urmă caz, în prezent există nu mai puțin de 30 de țări și localități care au impus o „taxă pe zahăr” (vezi tabelul).
Din punct de vedere istoric, scopul principal al taxării produselor neesențiale a fost generarea de venituri. Deja în 1776, în tratatul său The Wealth of Nations, Adam Smith a menționat că „zahărul, romul și tutunul, care nu sunt în niciun caz produse alimentare de bază, au devenit produse de zi cu zi aproape peste tot și constituie acest lucru, ceea ce face ca mass-media să fie foarte propice impozitului”. Acum știm că aceste impozite nu sunt doar surse importante de venit, ci se pot dovedi, de asemenea, instrumente esențiale pentru îmbunătățirea sănătății publice. Impozitele pe tutun, de exemplu, joacă un rol central în lupta împotriva fumatului, deoarece creșterile prețurilor încurajează fumătorii să renunțe, să scadă numărul de fumători noi și să reducă consumul în rândul celor care fumează încă.