În Republica Democrată Congo, Inga, cel mai mare baraj hidroelectric din lume, încă
1 Pe râul Congo, proiectul Grand Inga, cu o putere echivalentă cu douăzeci și patru de centrale nucleare, ar putea satisface 40% din necesarul de energie al continentului. Designul său reproduce mitul operelor majore. Implementarea acestuia, care va trebui să urmeze mai multe faze și să fie răspândită pe termen lung, se confruntă cu multe dificultăți, financiare, dar și geopolitice.
2Africa are un potențial considerabil de resurse hidroenergetice (estimat de Banca Mondială la aproximativ optzeci de gigawați), suficient pentru a-și satisface toate nevoile de energie. Continentul are unele dintre cele mai mari râuri din lume - Nilul, Congo, Niger, Volta și Zambezi. Cel mai semnificativ potențial de producție hidroelectrică se găsește în Madagascar, Niger, Zambia, Mozambic, Guineea, Etiopia și, în special, Republica Democrată Congo. Cum poate fi exploatat ?
3În Republica Democrată Congo, Grand Inga este cel mai mare proiect hidroelectric din lume. La un termen încă neclar, finalizarea acestuia este planificată la 380 km de Kinshasa, pe râul Congo, unde există în prezent două baraje, Inga I și Inga II, construite în anii 1970 și 1980 și care funcționează mult sub capacitățile lor.
4 Exploatarea hidroelectrică a râului Congo, o idee veche. În 1925, colonelul Pierre Van Deuren a publicat un raport despre „dezvoltarea completă a râului Congo în regiunea cataractei” prin construirea barajelor de reglementare. Acesta prevedea, pe lângă baraje, centrale hidroelectrice, o industrie grea axată pe electrometalurgie și electrochimie. Îi datorăm, de asemenea, crearea Syndicat d'études du Bas-Congo (Syneba) care a estimat, în 1931, în raportul său către ministrul coloniilor, că era posibil să se construiască instalații satisfăcătoare de producere a energiei electrice la Inga. nevoile coloniei belgiene, „chiar și în viitorul foarte îndepărtat” (Pirenne, 1957; Campus, 1958).
5 Producția celor două baraje existente la gura Congo, cu o capacitate totală de 1.775 MW, este în prezent stagnantă la mai puțin de 500 MW. Acestea sunt la ralanti, împovărate de gestionarea necorespunzătoare și de deficitul de întreținere. Un plan de reabilitare întreprins în 2003 a absorbit două sute de milioane de dolari în ajutorul Băncii Mondiale. Acum ar fi nevoie de nouă sute de milioane pentru a permite acestor două baraje săvârșirea fără precedent să funcționeze la capacitate maximă (Cappelaere, 2011).
6Grand Inga este prezentat de promotorii săi ca mijlocul de a „ilumina Africa”. Dacă ar fi realizat în întregime, cu condiția mobilizării unei finanțări de cincizeci până la optzeci de miliarde de dolari, acest proiect gigantic, compus din șase baraje, instalat pe situl excepțional al cascadelor Inga, care debită în funcție de anotimpuri între 30.000 și 60.000 m 3 de apă pe secundă ar putea produce până la 40 GW de energie electrică, de două ori mai multă energie decât barajul celor trei chei din China. Sau echivalentul a peste douăzeci și patru de reactoare nucleare din a treia generație (International Rivers). Suficient pentru a supăra situația energetică regională, deoarece energia ar trebui exportată în Africa de Sud, dar și în Nigeria, sau chiar mai la nord, în Egipt, pentru a satisface, teoretic, 40% din nevoile continentului.