În țara vegetarianilor - Cărți și idei
În India, interzicerea dietei cu carne rămâne legată de un imperativ de puritate rituală pentru castele înalte - dar nu mai mult: după cum arată geograful M. Bruckert, consumul de carne structurează astăzi organizarea spațiului. Social, cultural și economice ale subcontinentului.
Care este locul cărnii în India? Ce semnificații au substanțele cărnoase atunci când se presupune că vegetarianismul este emblema acestei țări? În ce măsură sunt schimbate prin îmbunătățirea nivelului de trai? Lucrarea geografului Michaël Bruckert, rezultatul unei teze care a obținut premiul pentru inovație de la Société de Géographie, oferă o analiză a multiplelor stări ale cărnii, înțelegând-o ca un „fapt spațial” (Fumey, 2010). Prin înțelegerea spațiului la diferite scări și în contexte diferite, autorul propune să studieze valorile atribuite acestui aliment. Această grilă de lectură este luată în considerare într-un mod relațional și situațional: este vorba despre studierea relațiilor oamenilor cu animalele, cu mediul lor și unul cu celălalt, relații care variază în funcție de contextele sociale studiate.
Pe baza unui sondaj care implică observații și interviuri realizate în și în jurul Chennai, capitala Tamil Nadu, un stat din sudul Indiei, unghiul de abordare face posibilă sublinierea multiplelor reglementări morale și biologice la care sunt supuse practicile dietetice, precum și transformările lor. Studiind reprezentările cărnii, autorul respinge astfel analiza modificărilor dietetice prin „tranziția nutrițională” (Popkin, 1993), care atribuie schimbările de consum exclusiv dezvoltării economice și urbanizării.
De la regiune la corp
Nivelurile de consum de substanțe din carne reprezintă doar o parte foarte mică din totalul alimentelor ingerate pe cap de locuitor: abia 1% din calorii în medie, sau 60 de grame pe săptămână. Prin comparație, în America de Nord, consumul de carne este de aproximativ 2 kilograme pe săptămână. Acest nivel a crescut din 2004, fără ca Oficiul Național de Analiză a Proba, serviciul oficial de statistică din India, să nu înregistreze o creștere spectaculoasă. Cu toate acestea, aceste medii maschează disparități foarte puternice în teritoriul indian, caracterizat prin baze culturale diferite: în sudul Indiei, consumul mediu este mai mare, ca și în nord-est, dar mai mic în nord-est. Unde este. Această corelație spațială se explică în special prin hegemonia culturală mai mult sau mai puțin puternică a înaltelor casti brahmane de pe teritoriu.
Într-adevăr, vegetarianismul corespunde mai ales unei evaluări culturale a purității rituale de către castele înalte brahmane (aproximativ 4% din populația totală estimată), al căror statut social ridicat a fost asociat treptat cu abstinența de la carne, justificată de „ahimsa, non-violență și compasiune față de ființele vii. Autorul amintește astfel că mâncarea înseamnă a te poziționa într-un cosmos ierarhic (Appadurai, 1981) între alimentele pure (vegetariene) și impure (non-vegetariene), carnea fiind ea însăși ierarhizată, ceea ce înseamnă că „corpul apare ca primul loc, în sensul aproape geografic al termenului, unde semnificațiile simbolice ale cărnii ajung să fie definite și inscripționate ”(p. 68).
Dacă etosul brahman s-a răspândit pe scară largă la alte categorii ale populației, această normă rituală alimentară coexistă cu alte registre. În special, distincția dintre proprietățile energetice ale „încălzirii” (devalorizate corporal) sau „răcoritoare” (valorizate) ale cărnii, derivate din medicinaayurveda și siddha (Zimmermann, 1982) este mobilizat în mod obișnuit de către consumatori. La non-vegetarieni, calitățile termice ale alimentelor pot explica, prin percepția „încălzitoare” a cărnii (în special pui, carne de vită și carne de oaie, precum și fructe de mare și pește), ingestia sa scăzută. Aceste reprezentări pot fi întărite de lipofobia care caracterizează medicina modernă, care este ea însăși influențată de discursul brahmanic dominant, deoarece medicii provin adesea dintr-o elită vegetariană (Sébastia, 2013).
Cu toate acestea, standardele alimentare nu condamnă în mod uniform consumul de carne și unele registre subliniază proprietățile sale benefice. Carnea poate fi apoi văzută ca un furnizor de energie, putere, vigoare, potență sexuală, virilitate (consumul acesteia este mai mult responsabilitatea bărbaților). Acesta este în special cazul în cadrul anumitor grupuri sociale, cum ar fi castele dalitilor inferiori, musulmanii sau castele înalte marțiale Rajput.
Alte registre normative pot promova, de asemenea, plăcerea, libertatea de normele moștenite pe care le poate acoperi consumul de carne pentru tinerii adolescenți din castele superioare, dimensiunea cosmopolită și ostentativă pe care o semnalează pentru clasele medii și urbanizate superioare, chiar și un „carnivor de rezistență” (p 303) pentru castele inferioare politizate, marcând astfel dimensiunea politică a consumului de carne.
Această „multiplicitate de registre alimentare” (p. 284) pe un fundal de ideologie difuză brahmanică face posibilă înțelegerea de ce indienii consumă relativ puțină carne. Cu siguranță, consumul de carne a devenit mai democratic, dar rămâne segregativ, deoarece prețul cărnii rămâne prea mare pentru anumite grupuri sociale și selectiv, deoarece consumul său este încă devalorizat de anumite grupuri culturale.