Încălzirea globală face oceanele prea sărate
Acest ciclu pare să se schimbe acum, însă a descoperit Ruth Curry din Massachusetts în SUA, Bob Dickson de la Lowestoft din Anglia și Igor Yashayaev de la Dartmouth în Canada. Oamenii de știință au evaluat eșantioane din Oceanul Atlantic de la Groenlanda până la vârful sudic al Africii de Sud din ultimii cincizeci de ani și au constatat o creștere a salinității în zonele tropicale și o scădere simultană a eșantioanelor prelevate mai la sud sau la nord.
Cercetătorii atribuie acest fenomen încălzirii globale din ultimele decenii: temperaturile mai ridicate au provocat o evaporare mai mare în oceanele tropicale, determinând acumularea sării acolo. În același timp, cantitatea de precipitații a crescut în apropierea polilor. Apa proaspătă a diluat apa mării și a scăzut astfel salinitatea. Debitul de întoarcere a apei proaspete de la nord sau sud la ecuator a rămas constant, astfel încât pierderile nu mai puteau fi compensate.
Potrivit cercetătorilor, un astfel de ciclu accelerat de evaporare și precipitații poate avea efecte devastatoare asupra întregului climat mondial. De exemplu, așa-numitul flux de apă adâncă (transportor oceanic) din Atlanticul de Nord, în care apa rece sărată de densitate mare se scufundă de la suprafață și astfel conduce un curent oceanic circulant, este expusă riscului dacă conținutul de sare scade prea mult. Cu toate acestea, din moment ce acest curent ajută la determinarea traseului fluxului cald al Golfului, care ajunge până la nord, o oprire a fluxului de apă adâncă ar însemna frig și secetă pentru părți mari din emisfera nordică.