Închiderea puțurilor de petrol, o opțiune riscantă și costisitoare; Energie și mediu
Dacă există un lucru pe care companiile petroliere încearcă să îl evite cu orice preț, acesta este închiderea temporară a puțurilor. Deoarece repornirea este întotdeauna costisitoare și este adesea imposibil să recuperezi viteza inițială. Până la punctul în care unii experți se întreabă dacă închiderile actuale, departe de a păstra resursa, nu vor accelera epuizarea petrolului. Și, de asemenea, până la punctul în care inginerii ruși intenționează să ardă excesul de petrol, mai degrabă decât să încetinească producția.
Criza covid-19 a avut ca rezultat o scădere rapidă și dramatică a cererii de petrol, în ordinea a 25-30% în aprilie. O mare parte din acest declin se așteaptă să se inverseze până la sfârșitul anului, dar companiile petroliere, confruntate cu o scădere masivă a prețului petrolului și cu o lipsă de rezervoare de stocare, se confruntă cu o dilemă dificilă: dacă își tolerează pierderile de venit sau producția lor?
Pentru profan, decizia de a reduce producția pare evidentă. Dar un puț de petrol nu este un robinet al cărui debit poate fi variat după cum este necesar. Fie funcționează la viteză maximă, fie este închis. Există multe supape, dar sunt utile numai pentru întreținere scurtă sau opriri de urgență. Și companiile petroliere știu că decizia de închidere pentru o perioadă prelungită are trei consecințe grave:
puțurile redeschise s-ar putea să nu-și recapete niciodată volumul de producție înainte
echipamentele de pompare vor trebui reparate cu cheltuieli mari
alte echipamente, precum rafinării și conductele, nu pot fi menținute în funcțiune.
Consecințe asupra puțurilor
Un câmp petrolier este o structură complexă, în care diferite grade de petrol s-au sedimentat într-o rocă poroasă. Punerea în funcțiune pune în mișcare toate aceste materiale. Oprirea pompării riscă să înfunde porii rocii cu sedimente sau parafină, ceea ce înseamnă că producția poate fi înjumătățită permanent sau chiar 100% la reluarea pompării. Această pierdere de productivitate nu se întâmplă tot timpul și uneori este posibil să se repare o parte din daune prin injectarea de substanțe chimice în puț. Dar înțelegem companiile petroliere să caute să evite riscurile sau să lucreze costisitoare de remediere.
Pe lângă problemele geologice, procesul de închidere în sine este riscant. Pentru a închide o fântână, se folosește o instalație specială de foraj, care injectează un noroi gros la capul fântânii pentru a bloca fluxul de petrol și gaze. Acest lucru determină, la scară redusă, închiderea porilor rocii, modifică presiunea din interiorul puțului și complică fatal reluarea producției. Fântâna în sine este, de asemenea, înfundată prin turnarea cimentului în ea.
Pentru a relua producția, trebuie să aduceți o nouă platformă, să găuriți dopul de ciment și să scoateți nămolul care blochează intrarea în fântână și să sperați că uleiul începe să curgă din nou. Când acest lucru eșuează, forajul trebuie refăcut, injectate substanțe chimice sau chiar fracturi hidraulice. Aceste operațiuni sunt costisitoare și dacă toate companiile petroliere își reiau activitățile în același timp, echipele de lucru se epuizează. În timpul ultimei ieșiri din criză, unele lucrări de recuperare au trebuit să aștepte până la un an sau doi.
Nisipurile petroliere din Alberta prezintă provocări comparabile. Bitumul este separat de nisip prin injectarea de abur sub pământ. Căldura și presiunea trebuie menținute în orice moment, altfel bitumul se poate fixa în rezervor și în instalații. În cel mai bun caz, reluarea producției poate necesita luni de muncă, în cel mai rău caz, oprirea poate provoca o scădere permanentă a debitului instalației.
Platformele de foraj offshore prezintă propriile provocări. Dacă opriți pomparea, gazul natural sub presiune se va transforma rapid în hidrat de metan în conductele submarine și le va înfunda. Conductele submarine care transportă petrol către coastă sunt în mod special amenințate. Relansarea producției în instalațiile offshore este atât de dificilă încât este ultima opțiune pentru companiile petroliere - și factura poate ajunge până la 50 milioane până la 100 milioane USD.