Industria zootehnică
După războiul civil american din 1861 până în 1865, Texasul s-a confruntat cu falimentul datorită datoriei sale ridicate de război. Dar mai exista o altă modalitate de a scăpa de această nenorocire: creșterea animalelor. Existau milioane de vite sălbatice în Texas numite longhorns. Aceste animale au fost introduse de spanioli și au venit în Texas prin Rio Grande în 1690. Erau foarte robuste și rezistente, deoarece se obișnuiseră cu climatul dur din regiune. În orașele din nord, populația a murit de foame după războiul civil. Așa că bovinele din Texas puteau avea de la 2 la 3 dolari, în timp ce în nord aduceau profituri maxime de până la 86 de dolari.
Fermierii din Texas care s-au întors din captivitate au trebuit mai întâi să recucerească animalele cu mare efort. Apoi au trebuit întotdeauna să se aștepte ca turmele și ferma lor să fie confiscate de vameșii din nord. Resursele financiare necesare pentru achiziționarea echipamentului erau adesea insuficiente. În plus, fermierilor le lipsea experiența și nu știau traseele. Prin urmare, efectivele au fost inițial conduse spre nord de șoferi profesioniști de vite. În 1866, Jim Daugherty a reușit să aducă o turmă la Fort Scott pentru prima dată după Războiul Civil. Mai târziu, însă, unii fermieri și-au asumat riscul. Cu toate acestea, unii dintre ei și-au pierdut întreaga turmă și uneori și viața pe drumul către indieni și bandiți. Când Joseph G. McCoy a înființat prima stație de încărcare a bovinelor în Abeline, Kansas, în 1871, a început marea organizare a bovinelor organizate din Texas spre nord.
De aici vitele au fost puse în vagoane de marfă și transportate la destinațiile lor din est. După Abeline au existat alte așa-numite orașe de vite, cum ar fi B. Ellsworth, Newton, Wichita și în cele din urmă cel mai mare și mai faimos, Dodge City. Până în 1895, în jur de 35.000 de cowboy au luat parte la marea căutare de vite. O treime dintre ei erau negri și indieni. De asemenea, indienii au îngrijit vitele într-un mod cunoscut de la cowboy-urile de mai târziu. Au învățat această lucrare de la spanioli, cu care au fost prizonieri de război. Așa au avut grijă de vitele din misiunile călugărilor. Indienii aveau capacitatea de a călări pe cal câteva zile. Purtau o pălărie cu boruri largi și erau îmbrăcați în pantaloni până la genunchi, care erau nasturii în lateral. Toate acestea erau ustensile pe care le dețineau și cowboy-urile ulterioare. În primii câțiva ani, o turmă a fost considerată mare dacă era formată din 1000 de vite. Mai târziu, dimensiunea medie a crescut la 2500 la 3000 de bucăți. O turmă de peste 3.000 de bovine a fost considerată neeconomică, deoarece a fost foarte dificil să se țină această cantitate sub control. Din acest motiv, un efectiv de 10.000 de vite, de exemplu, a fost împărțit în mai multe grupuri mai mici.
Apoi, cowboy-ii au fost angajați. Nu s-au pus întrebări inutile despre trecutul ei. Ceea ce conta era doar ceea ce puteau și că vor suporta greutățile. Cu greu era un cowboy care să nu fie la înălțime. „Șeful de traseu” căruia cowboyii îi erau subordonați destinației primeau 125 $ pe lună drept salariu, cowboy-ii înșiși 25 $ până la 40 $, iar bucătarul mai primea aproximativ 5 $.
În plus, era nevoie de unul sau doi așa-numiți „Wranglers”. În general erau bărbați mai tineri care trebuiau să aibă grijă de cai. Turmele de cai se numeau „Caballada”, „Saddle-Band”, „Cavvie- Yard” sau „Remuda”. Fiecare cowboy avea la dispoziție 2 până la 7 cai, dintre care unul era folosit special pentru noapte. După ce turma a fost pusă laolaltă de un fermier sau de un negustor de vite, ar putea începe așa-numita „rundă”. Aici vitele erau conduse de la diferite ferme la o locație centrală. În acest loc, animalele au primit marca noului proprietar. Pe lângă alte caracteristici de identificare, cum ar fi B. marcarea urechii, această marcă a fost apoi introdusă în comanda de vânzare („Declarație de vânzare”). Odată cu aceasta, „șeful pistei” a putut dovedi deținerea legală a turmei în orașele vitelor.
Cu cât a început drumul mai devreme, cu atât sunt mai bune condițiile drumului, deoarece era mai multă iarbă și apă. La fel și z. B. ora de început în sud-vestul Texasului în martie și aprilie. În fruntea turmei numite „Punct” călăreau „Călăreții Punctului”. Acești cowboy cei mai experimentați au trebuit să se asigure că traseul dat de „șeful de traseu” a fost urmat. Aceștia au fost, de asemenea, responsabili în primul rând de prevenirea unei panici, cunoscută sub numele de „stampede”, printre vite. „Swing” sau „Flank Riders” călăreau pe laturi, care trebuiau să țină turma laolaltă. La sfârșitul turmei, „călăreții” au trebuit să se lupte cu vitele care nu voiau să meargă mai departe. Acești bărbați au avut cea mai ingrată meserie de a înghiți praful ridicat de turmă. „Chuckwaggon” a condus întotdeauna cu mult înainte de întreaga turmă pentru a putea face pregătirile pentru masă devreme la camping predeterminat de „Trail Boss”.
În primele trei-patru zile, scopul a fost de a parcurge aproximativ 25-30 de mile. Vitele care erau aruncate împreună de la diferite ferme erau încă nervoase în acest moment, deoarece trebuiau să se obișnuiască mai întâi unul cu celălalt. În plus, mediul zilnic în schimbare a adus o anumită neliniște turmei. Prin urmare, în primele zile a fost parcursă o distanță mai mare pentru a obosi vitele seara. Strigătul, tragerea și galopul au fost, de asemenea, evitate la început.
Abia mai târziu, când turma se obișnuise cu conducerea, distanța zilnică a fost redusă la 10-15 mile pentru a menține scăderea în greutate a bovinelor individuale. Turma a fost în mod constant contestată de cowboy la o anumită distanță. Acest cerc a fost din ce în ce mai apropiat seara, astfel încât vitele au fost în cele din urmă obligate să se întindă. Cowboyii fredonau și cântau un cântec pentru a calma turma. În timpul restului în tabără, doi bărbați erau în veghe de noapte. În funcție de cât de calmă a fost turma, au trebuit să se dezlipească la fiecare 2 până la 4 ore. În timpul pazei de noapte, desigur, bărbații trebuiau să fie atenți să nu adoarmă, ceea ce nu a fost întotdeauna ușor. Oricine a fost prins dormind a fost concediat pe loc. Drept urmare, unii cowboy și-au frecat tutunul în ochi, provocând o durere extraordinară când pleoapele le-au închis.
Toți ceilalți cowboy care puteau merge să doarmă aveau calul de noapte pregătit în caz de alarmă. Cel mai mare pericol pe timp de noapte, dar și ziua, a fost „Stampedeul” menționat mai sus. Vitele puteau intra în panică la cel mai mic lucru. Uneori era suficientă o țigară sau țipătul lupilor. Indienii sau bandiții au declanșat, de asemenea, uneori o „imprimare” făcând deliberat zgomot. În cea mai mare parte a fost cauzată de o furtună.
Când vitele s-au alergat la o „stampede”, cowboy-urile au trebuit să încerce să depășească turma pentru a ajunge la animalele care alergau în față. Acestea trebuiau apoi împinse deoparte, astfel încât să alerge în cele din urmă într-un cerc, care a fost apoi atras din ce în ce mai strâns. Dacă cowboy-urile ar reuși, nu ar mai fi somn, pentru că o „stampede” ar putea izbucni din nou de mai multe ori în timpul nopții. De multe ori nu a fost posibil să readucem o turmă de vite sub control. Apoi, animalele au trebuit să fie prinse din nou în fiecare dimineață, ceea ce ar putea dura câteva zile. După o „stampede” erau întotdeauna vite cu picioarele rupte. Acestea trebuiau împușcate. Animalele care pur și simplu nu mai voiau să se calmeze au fost, de asemenea, ucise. Apoi au fost vândute ieftin la următoarea locație.
Un alt pericol îl reprezenta trecerea râului. Deși pierderea de vite a fost limitată atunci când râul avea niveluri normale de apă, animalele de plumb au intrat ușor în panică atunci când nivelul apei a fost ridicat. Apoi au înotat în cerc, înecând un număr mare de animale. Chiar și nisipurile mișcătoare din râu ar putea reprezenta un mare pericol pentru cal și călăreț. Aducerea „Chuckwaggon-ului” a fost cea mai costisitoare întreprindere. Mai întâi încărcătura și animalele de tragere au fost transportate separat, apoi vagonul a fost tras pe o lesă. Cowboy-urile au numit o trecere a râului în timpul apelor mari "Înot mare".