Întâlnire cu Cho Hee-sook, nașa bucătăriei sud-coreene
eu descopăr
Cind ea a început, gătitul era rău în țara ei, mai ales pentru o femeie. Cho hee-sook a contribuit la aducerea Coreei de Sud pe harta gourmet globală.
- De Raphael Rashid/Nikkei Asian Review (extrase), Tokyo
Când a început să lucreze în bucătăriile hoteliere la începutul anilor 1980 în Coreea, Cho Hee-sook nu și-a putut imagina într-o zi să ia mese rafinate.
„Pregăteam cantități uriașe de mâncare, își amintește ea. Am mâncat mult, ca să ne umplem stomacul. Oamenii nu erau prea preocupați de problemele de prezentare. ”
Iar profesia de bucătar nu a avut niciun prestigiu cu care este asociată astăzi. Era o categorie de profesii „de dispreț”, lucru pe care chiar și bărbații trebuiau să-l ascundă pentru a spera să găsească o soție. Pe vremuri, lucrul în bucătărie era cam același lucru cu lucrul în fabrică.
Patruzeci de ani mai târziu, văzut din bucătăriile restaurantului său Hansikgonggan - Cu stea Michelin - imaginea este foarte diferită. Numită cea mai bună bucătară de sex feminin din Asia 2020 [pe lista anuală a 50 cele mai bune publicat de revista americană Restaurant], Cho este unul dintre cei mai respectați bucătari din țară. La 61 de ani, este considerată de „nașa bucătăriei coreene”.
Născut în regiunea Seoul, Cho arată de la o vârstă fragedă un talent remarcabil pentru gătit și, mai presus de toate, arată că munca nu o sperie. Absolventă a Soodo Women’s Teachers College - acum Universitatea Sejong - a fost numită în 1981 profesor de arte de uz casnic într-o provincie îndepărtată. Doi ani mai târziu, un fost prieten de la facultate îi sugerează să se întoarcă la Seul pentru a lucra împreună în bucătăriile prestigiosului hotel Sejong în timpul vacanței de iarnă. După aceea Cho nu a mai predat niciodată.
„La acea vreme, nu vedeam meseria de bucătar ca pe o carieră”, explică ea. Se gândea și mai puțin să-și deschidă propriul restaurant.
În anii 1980, economia sud-coreeană a crescut într-un ritm vertiginos. PIB-ul pe cap de locuitor este de patru ori în această perioadă, iar bucătăria înaltă decolează. Cho a stat la hotelul Sejong timp de zece ani, dar a lucrat și pentru ambasadorul Novotel din Gangnam [un cartier de lux din Seul], Grand Intercontinental și hotelul Shilla, înainte de a conduce bucătăriile ambasadei sud-coreene în SUA. Prin contactul cu clienți din întreaga lume Cho își înțelege reciproc afinitățile și își imaginează propriile rețete.
„Îmi petrec mult timp gândindu-mă la preparatele coreene care ar putea atrage palatele străine. Coreenilor trebuie să le placă la fel de mult ca străinii ".
Bucătăria coreeană se bucură de un val de popularitate fără precedent în ultimul deceniu, la fel ca toate producțiile coreene, de la K-pop la seriale de televiziune. Cele mai populare feluri de mâncare se caracterizează de obicei printr-o combinație de arome dulci, sărate și picante - " bulgogi ' (un grătar cu carne de vită sau porc marinată), " bibimpap ' (un castron mare de orez acoperit cu diverse garnituri) și " kimchi ' (un amestec de legume fermentate și picante), se află în meniul restaurantelor coreene din întreaga lume.