INTOLERANȚĂ LA LACTOZĂ (Patologii) - Fișă de sfaturi pentru sănătate Intoleranță la lactoză
Un articol de France Evrard
Definiție și metabolism
lactoză este o dizaharidă, adică un zahăr „dublu” care se găsește în principal în lapte și în derivații săi. Aroma sa dulce este doar de aproximativ 20% din cea a zaharozei (zahărul de masă), iar indicele glicemic scăzut o clasifică în categoria zaharurilor de asimilare lentă. Această asimilare are loc în organism la nivelul intestinului subțire și este condiționată de prezența unei cantități suficiente de lactază intestinală (beta-galactozidază) care este o enzimă digestivă. Aceasta apare la scurt timp după naștere, rata sa atingând un maxim după câteva săptămâni și apoi scăzând treptat pentru a ajunge uneori la niveluri foarte scăzute la adulți.
Lactaza hidrolizează (Nota editorului: sau divizează) lactoza în cele două zaharuri digestibile constitutive, glucoza și galactoza, care sunt apoi absorbite. Lactoza nedigerată este transformată de flora microbiană colonică în acid lactic, care se găsește în cantități semnificative în scaun. În multe părți ale lumii (Africa, Asia, America de Sud), producția de lactază de către intestinul subțire al adulților este chiar mai mică decât în Europa și America de Nord. Intoleranța la lactoză dobândită, deci non-congenitală, este foarte frecvent întâlnită la aceste populații, ceea ce compromite orice utilizare a excedentelor lactate din țările dezvoltate pentru a atenua malnutriția predominantă în starea endemică din aceste regiuni.
Lactoza este mult mai bine tolerată în rândul popoarelor nomade din Africa de Nord decât în rândul persoanelor sedentare. Acest fenomen se explică prin faptul că nomazii se mișcă cu turmele lor și consumă în cantități mari lapte de vacă, de capră sau de oaie și asta pentru multe generații. Prin urmare, corpurile lor s-au adaptat la această dietă și au dezvoltat de-a lungul secolelor o capacitate suficientă de producere a lactazei pentru a le permite să digere laptele și derivații săi.
Intoleranță la lactoză
Balonarea, diareea, greața, colicele și durerile abdominale pot fi semne ale intoleranței la lactoză care compromite cu siguranță calitatea vieții celui care suferă, dar poate provoca și tulburări mai grave (deshidratare semnificativă la sugari după diaree severă). Această intoleranță este consecința directă a producției insuficiente sau chiar total absente de lactază de către organism.
Prin urmare, vorbim de alactazie parțială sau totală, în funcție de faptul dacă organismul în cauză produce lactază puțin sau deloc. Există cazuri rare de intoleranță congenitală la lactoză (alactazie congenitală datorită unui mecanism autosomal recesiv) datorită incapacității organismului de a sintetiza lactaza. Anumite boli ale tractului digestiv pot reduce, de asemenea, cantitatea de enzime produse (boala celiacă).
Intoleranța la lactoză poate apărea la orice vârstă. Se pare că adulții sunt cele mai frecvente victime, deoarece copiii mici, în special sugarii, au adesea o cantitate mare de lactază, permițându-le să asimileze laptele matern care conține multă lactoză.
Se pare că alactazia la adulți și adolescenți rezultă, cel puțin parțial, din pierderea obiceiului de a consuma produse lactate în mod regulat.
Distribuția intoleranței la lactoză pe glob arată că toate ființele umane nu se nasc egale în fața acestei dizaharide! Într-adevăr, doar 4% din populația scandinavă suferă de aceasta, în timp ce incidența crește pe măsură ce se ajunge în regiunile sudice.