Istoria lui Pierre și Marie Curie, cuplu de pionieri științifici - Musée Curie - Musée Curie
Pierre Curie s-a născut la Paris pe 15 mai 1859. Provine dintr-o familie de medici de origine alsaciană și protestantă. Pierre și fratele său mai mare Jacques au fost atrași de științe încă din copilărie.
Cu toate acestea, Petru, idealist și independent, nu se poate pleca față de disciplina și munca sistematică a învățăturii tradiționale; un tutor îl pregătește pentru bacalaureatul la care este primit, la vârsta obișnuită de 16 ani.
La 18 ani, a obținut o licență în științe fizice. La vârsta de 19 ani a fost numit pregătitor pentru Quentin Dessains, la Facultatea de Științe din Paris, însărcinat cu manipulările fizice ale studenților.
Câțiva ani mai târziu, Marie Curie avea să-l descrie pe Pierre așa: „Am văzut în ambrazura ușii balconului un tânăr înalt, cu părul castaniu, cu ochii mari și limpezi. Am observat expresia serioasă și blândă de pe chipul său, precum și o anumită abandonare a comportamentului său, care sugerează o natură visătoare absorbită în reflecțiile sale. »(Marie Curie, arhive BnF NAF 18383 ff 22)
Prima lucrare de cercetare a lui Pierre Curie se referă la determinarea lungimilor de undă calorice. Apoi, împreună cu fratele său, Jacques, apoi pregătitor al lui Charles Friedel la laboratorul de mineralogie Sorbona, a studiat proprietățile electrice ale cristalelor.
Cei doi frați descoperă fenomenul piezoelectricității, adică producția de electricitate prin comprimarea sau întinderea cristalelor fără un centru de simetrie, cum ar fi cuarțul. Din această descoperire, în 1885 au proiectat un instrument, numit cuarț piezoelectric, folosit pentru a genera curenți electrici de intensitate foarte mică. În 1883, frații Curie s-au separat. Jacques a fost numit profesor de mineralogie la Facultatea de Științe din Montpellier, iar Pierre a fost numit șef de lucru la noua Școală Municipală de Fizică și Chimie Industrială din orașul Paris (EPCI).
Pierre Curie a petrecut douăzeci și doi de ani în această școală, adică aproape întreaga sa carieră științifică. Chiar a doua zi după susținerea tezei sale, în martie 1895, a preluat noile sale atribuții de profesor de fizică. El a fost responsabil cu laboratorul de fizică la EPCI din 1882 până la moartea sa în 1906 și responsabil cu organizarea predării fizicii. Din 1895 până în 1905, a predat fizica generală elevilor școlii. În 1884, Pierre a publicat o disertație pe probleme de ordine și repetare și, în 1885, o altă lucrare despre simetrie și repetări, precum și un eseu teoretic despre formarea cristalelor și despre constantele capilare ale diferitelor fețe; introduce în fizică, generalizându-le, noțiunile de simetrie, familiare cristalografilor.
Ar fi greșit să credem că Pierre Curie a fost doar un teoretician. Echilibrul său de precizie aperiodică cu citirea directă a ultimelor greutăți a fost conceput în momentul în care a pus capăt redactării tezei sale de doctorat, pe care a susținut-o în 1895, cu privire la proprietățile magnetice ale corpurilor la diferite temperaturi. El a stabilit așa-numita lege Curie și a arătat că există o anumită temperatură critică, numită astăzi punctul Curie, peste care proprietățile magnetice ale feromagneticilor au dispărut sau au fost mult reduse.
La apărarea tezei lui Pierre Curie, a fost invitat un tânăr fizician cu care tânărul cercetător se împrietenise și pe care îl cunoscuse în primăvara anului 1894 prin intermediarul unui prieten fizician. O chema Maria Sklodowska.
Maria s-a născut la 7 noiembrie 1867, la Varșovia, Polonia; este al cincilea copil dintr-o familie de profesori. Foarte tânără, ea se confruntă cu nenorocirea. Sora mai mare Zozia moare de tifos, mama moare de tuberculoză.
Maria se refugiază în studii. O medalie de aur îi recompensează cererea. I se acordă o notă maximă de 5 la toate disciplinele (inclusiv cele patru limbi străine studiate la acea vreme: rusă, franceză, germană și engleză) la finalul diplomei de învățământ secundar.
La sfârșitul școlii secundare, Maria este o fată tânără cu o educație strictă și sentimente generoase: „există în natura ei o demnitate discretă, un har care îi va însoți întotdeauna entuziasmul, chiar și pasiunea” (Eve Curie). Maria, care trebuie să-și câștige existența, a lucrat câțiva ani ca tutore în familii înstărite.
Femeile tinere nu aveau voie să studieze la Universitatea din Varșovia în acel moment. De asemenea, Maria avea ambiția de a veni să studieze fizica la Sorbona din Paris. Și-a realizat visul în 1891. La doi ani după ce a ajuns la Paris, a obținut o diplomă de licență în științe fizice cu onoruri, în anul următor, o diplomă de licență în științe matematice cu onoruri înalte.
S-a căsătorit, fără cerimonie, cu Pierre Curie, 26 iulie 1895. Îl descrie în cartea pe care a scris-o despre el: „Am fost frapată de expresia privirii sale clare și de ușoara apariție a abandonului.în statura sa înaltă. Cuvintele sale, puțin lente și gânditoare, simplitatea, zâmbetul său serios și tânăr, au inspirat încredere ”(Marie Curie, Pierre Curie, 1923). Pentru luna de miere, ei merg în Bretania cu cadoul de nuntă: două biciclete. Primul lor copil s-a născut în septembrie 1897. Este o fată pe care o numesc Irene. În decembrie 1904, s-a născut a doua fiică, Eva.
La scurt timp după nașterea lui Irene, Marie Curie a început, la sfârșitul anului 1897, cercetările sale asupra razelor de uraniu descoperite de Henri Becquerel, pentru teza sa de doctorat în fizică.
Foarte repede, Pierre a renunțat la munca personală pentru a lucra cu ea într-un hangar la Școala de Fizică și Chimie. „Pierre Curie a obținut permisiunea de la directorul Școlii pentru a folosi un atelier de sticlă la parter, care servea drept magazin și cameră de mașini. (...) Nu știam unde să facem tratamentele noastre chimice. A trebuit să le organizăm într-o magazie abandonată, separată printr-o curte de atelierul unde se afla instalația noastră electrometrică. "
Era o colibă din scânduri, cu podea asfaltată și acoperiș vitrat, protecție incompletă împotriva ploii, lipsită de orice accesorii; conținea mese uzate de brad, o sobă din fontă cu încălzire foarte insuficientă și tablă pe care Pierre îi plăcea atât de mult să o folosească. (…) În acest laborator improvizat, am lucrat aproape fără ajutor timp de doi ani (…) ”„ (.) În acel moment, eram complet absorbiți de noul domeniu care se deschidea în fața noastră, datorită unei descoperiri prea neașteptate.
În ciuda condițiilor noastre de muncă, ne-am simțit foarte fericiți. Zilele noastre treceau în laborator și uneori luam prânzul acolo foarte simplu, ca studenți. În șopronul nostru a domnit o pace atât de săracă (...) Am trăit într-o singură preocupare, ca într-un vis. ” (Marie Curie, 1923)