Istoria unei ascunse A dispărut de la sol - Societate - Tagesspiegel Mobil
Evreii ucraineni s-au ascuns într-o peșteră de naziști timp de 511 zile. Un american a descoperit accidental butoane - și a cercetat această poveste spectaculoasă.
Pantofi sfâșiați, nasturi fragili. Cineva trebuie să-l fi purtat. Sticle de sticlă, vase de lut, pieptene. Cineva o folosise. Pereți din lut, din pietre. Cineva a construit-o împotriva proiectului.
Aici, la 16 metri sub pământ, locuiseră oameni; aceasta era casa lor. Americanul, exploratorul de peșteri și inspectorul poliției Chris Nicola și-a dat seama imediat de acest lucru când a explorat grota preotului în 1993 - unul dintre cele mai mari labirinturi subterane din lume, cu 123 de kilometri de coridoare. Acesta este situat în vestul Ucrainei, lângă micul oraș Korolowka, care a fost odată o treime din care era evreu, polonez și ucrainean. Astăzi locuiesc doar ucraineni acolo.
În mod normal, în excursiile sale, Nicola găsește formațiuni de piatră, insecte uitate, poteci laterale nedescoperite, uneori chiar comori de pirați. Când a ținut pantofii vechi în mână în 1993 și a ridicat nasturii de pe podea, a știut că a găsit o bijuterie.
O „bijuterie a unei povești”, după cum spune el. Uitat de 50 de ani. „Un puzzle - trebuia absolut să-l completez.” Nicola, 61 de ani, inele groase de argint, zâmbet profund, puternic accent newyorkez, vorbește acum despre asta la Berlin, de parcă ar fi spus-o pentru prima dată. În activitatea sa de investigator, inclusiv cu FBI, el trebuie să aibă de-a face cu traficanții de droguri și cu criminali serioși. În timpul liber, se scufundă în naufragii, face maratonuri și conduce o motocicletă. Nicola este un om ca Indiana Jones. Nicola nu știe să renunțe.
A petrecut săptămâni în biblioteci și pe baze de date online. An după an s-a întors în vestul Ucrainei, a căutat urme în peșteră, s-a întrebat despre sat, a băut vodcă cu ucrainenii. „Erau câțiva evrei”, a auzit el acolo. Nu a aflat mai multe. Vorbea prea rău în ucraineană, iar bătrânii nu și-ar aminti vremea când stăteau pe umerii părinților și priveau măcelul evreilor.
Nicola a cunoscut ascunzătorile altor evrei în timpul persecuției: Anexa secretă a Annei Frank, unii au supraviețuit în pădure, alții în sistemul de canalizare. Nu auzise niciodată de o peșteră. Căutarea posesorilor a durat șapte ani. În cele din urmă, o rudă a locuitorilor peșterii a răspuns la un apel online. Nicola a împăcat încet povestea celui mai lung ședere umană sub pământ din conversații și jurnale: 511 zile.
Este mai presus de toate povestea Esterei Stermer. Esther este o femeie bine citită, vorbește mai multe limbi și gândește puțin la autoritate. Când poliția ucraineană a cerut tuturor evreilor să se înregistreze în 1942 - ruta sigură către lagărul de concentrare - au schimbat case și terenuri cu bilete în Canada. Dar războiul a ajuns prea repede în Ucraina, urmărit de Gestapo, Stermer și alte patru familii evreiești fug într-o noapte înstelată. La 12 octombrie 1942, ei se mută într-o peșteră cu cartofi și lemn, pături și paie. Mai întâi într-una mică, unde naziștii îi urmăresc la scurt timp după aceea. „Va pierde războiul Führer pentru că trăim aici?”, Se întreabă Esther Stermer.
Cu o mare îndemânare, Stermerii scapă de chinuitori și găsesc întâmplător o peșteră mai mare: grota preotului. 38 de persoane cu vârste cuprinse între doi și 76 de ani vor supraviețui aici.
Când Nicola explorează peșterile, poartă un costum uscat, cască de cădere de stâncă și far. Stermer nu au nimic din toate acestea. Dar sunt meșteșugari și fermieri, își cunosc pădurile și peșterile. În grotă veți găsi un lac subteran de apă dulce. Esther Stermer va scrie mai târziu: „Atât de mare încât poți vâsla o barcă pe ea”.
Construiesc un duș, se spală regulat, transformă un pasaj din grotă într-o toaletă, nu există hârtie. Aruncă apă murdară departe de lacul lor de apă potabilă. Când primesc materiale de curățat, curăță podeaua peșterii. Își separă un băiat cu păduchi de grup pentru o vreme. Ele nivelează pământul într-o parte a peșterii cu lopate, au înființat mize de lemn înalte de 15 centimetri și au tăiat straturi din copaci. Șase persoane împart un astfel de pat. Asta te ține cald, peștera are în medie doisprezece grade.
La fel ca animalele în hibernare, Stermers crepuscul până la 20 de ore pe zi, economisind calorii. Când sunt treji, cioplesc linguri, coase pantofi noi, ceva se pierde constant în noroi. Copiii cântă în întuneric, spun povești din Biblie și recită poezii. Nu ai voie să mergi departe, te-ai putea pierde în labirint.
Familiile aprind doar lumânările prețioase pentru a găti. Fac focuri în locuri unde vântul duce fumul. Altfel te-ai putea sufoca. Există mâncare o dată pe zi. Bărbații care părăsesc peștera noaptea la fiecare câteva săptămâni pentru a găsi mâncare mănâncă de două ori. Esther Stermer ține cont de un calendar. Știe când luna este plină. Își amintește sărbătorile. Ea îi avertizează pe fii despre sătenii cu câini care latră. Ea își controlează submarinul ca un general.