Istoria zahărului, de la colonizare la supra-consum - Semo
Odată considerat o marfă de lux, zahărul este acum banalizat până la punctul de a fi omniprezent în mâncarea noastră. De la consumul ocazional de odinioară la industria zahărului din prezent, a suferit o schimbare majoră în ultimele secole. Feedback despre acest produs, de care nu mai putem lipsi.
Economia zahărului din Occident, din secolul al XV-lea până în prezent
Așa-numitul aur alb este acum omniprezent pe plăcile noastre. Dar cum a ajuns să se facă atât de indispensabil? Apariția zahărului în Occident datează din secolul al XV-lea, după descoperirile Lumii Noi. Cu toate acestea, abia în secolul al XVII-lea a devenit obiect de consum. Caracterul său exotic din acea perioadă i-a conferit reputația de a fi un produs de lux. Va deveni mai democratic după revoluția industrială și va fi folosit de o populație din ce în ce mai mare.
La acea vreme, tot zahărul consumat în Europa provenea în principal din trestie de zahăr, care se cultiva în Caraibe. Între secolele XV și XIX, a fost unul dintre pilonii comerțului triunghiular, transformându-se într-o monedă de schimb pentru sclavi. În jurul anului 1811, conflictul dintre Franța și Imperiul Britanic a devenit critic și Napoleon a decretat blocada continentală, împiedicând navele britanice să acosteze pe coastele europene. Europa nu poate importa zahăr din trestie din Indiile de Vest. Rezultatul este dezvoltarea culturii sfeclei de zahăr, al cărei principiu de îndulcire a fost descoperit în 1757 de către un chimist german, Marggraf.
Astăzi, Franța devine primul producător mondial de zahăr de sfeclă, cu douăzeci și cinci de companii de zahăr din Franța continentală, producând aproape 34 de milioane de tone pe an.
Deoarece economia zahărului s-a bazat în mare parte pe munca sclavă, abolirea sclaviei în 1848 a făcut ca prețurile zahărului din trestie să crească brusc. Există concurență din zahărul sfeclei foarte ieftin.
Explozia consumului nostru de zahăr
Cantitatea de zahăr vândută a crescut de la 1 kg pe an și pe persoană la mijlocul secolului al XIX-lea, la 35 kg în prezent. Este important să nu se amestece, deoarece aceste cifre nu reflectă cantitățile de zahăr consumate, ci vândute pe piață.
Există o mare diferență în modul în care se consumă zahăr între aceste două perioade. Într-adevăr, cifrele arată că, din 1970, am consumat mai puțin zahăr în gospodării. Pe de altă parte, consumăm indirect mult mai mult zahăr, adică cel prezent în produsele alimentare procesate.
Din documentar Sugarland lansat în 2014 și produs de Gamon Gameau, zahărul este atât de omniprezent în alimentele noastre, încât dacă produsele care îl conțin ar fi scoase de pe rafturile supermarketurilor, ar rămâne doar 20%.