Jan Gross Conștiință poloneză
Din 2000 și cartea sa Les Voisins, istoricul american-polonez a arătat lumina asupra complicității polonezilor la distrugerea evreilor. Nu fără risc în Polonia de astăzi.
Jun Tomasz Gross, profesor la Universitatea Princeton, a optat pentru un emerit timpuriu pentru a se întoarce să trăiască în Europa. La Berlin, „pentru că nu este Varșovia”, râde el. După cincizeci de ani de viață la New York, capitala poloneză este prea omogenă din punct de vedere etnic pentru el. Și periculos. Unii cred că legea poloneză din 2018 se adresează personal lui - prevede urmărirea penală a celor care ridică în mod public răspunderea sau coresponsabilitatea polonezilor în crimele celui de-al Treilea Reich.
Nu degeaba această lege este deseori numită, în dezbaterea publică, „lex Gross”. Pentru că acest sociolog și istoric polonez născut la Varșovia în 1947, refugiat în Statele Unite în 1968 - are și naționalitate americană din 1969 - este omul prin care s-a întâmplat scandalul. În 2000, a publicat Les Voisins. Un masacru de evrei în Polonia, 10 iulie 1941 (Fayard, 2002). Această carte este rezultatul cercetărilor pe care le-a efectuat în Polonia, unde a putut reveni după căderea comunismului. La Institutul Istoric Evreiesc din Varșovia, el compilează mărturiile colectate în perioada imediat postbelică a evreilor supraviețuitori - o minoritate minusculă: doar 285.000 de evrei locuiesc încă în Polonia în 1945 împotriva a 3,3 milioane în 1939.
Mărturia lui Szmuel Wasersztajn îl uimește. Jan Gross se lansează apoi în studiul a ceea ce s-a întâmplat în micul oraș Jedwabne la 10 iulie 1941. Confruntați cu înaintarea Wehrmacht-ului, sovieticii au abandonat zona de est a Poloniei pe care o ocupaseră din 17 septembrie 1939. Jedwabne nu era încă sub ocupație nazistă. Jan Gross este copleșit de noutatea radicală a mărturiei pe care o descoperă - coroborată de alte surse: o „crimă nativă” comisă de un număr semnificativ de polonezi care încearcă în mod deliberat să aducă toți evreii împreună într-un hambar - aproape 'o mie, bărbați, femei, copii, bătrâni - să-i ardă în viață. Un asasinat colectiv și masiv. Un fel de Oradour-sur-Glane.
Scrierea Les Voisins a fost o sarcină relativ simplă din punctul de vedere al profesiei de istoric, întrucât istoria este clar circumscrisă și sursele limitate, dar „emoțional și intelectual foarte dificil”. Cum ar fi putut fi ignorate de către istorici actele de violență comise în vederea unei populații întregi și a căror amintire a fost transmisă familiilor? Jan Gross explică faptul că el însuși a fost uimit că a ignorat atât de mult timp complicitatea populației locale în persecuția evreilor polonezi. Pentru că toate cercetările sale, care i-au adus recunoașterea de către universitate, s-au concentrat tocmai pe al doilea război mondial din Polonia.
O istorie a familiei
Teza sa, susținută la Universitatea Yale, Societatea poloneză sub ocupație germană. Generalgouvernment, 1939-1944, a fost publicat în 1979. Zece ani mai târziu, a scris Revoluția din străinătate. Cucerirea sovietică a Ucrainei de Vest a Poloniei și a Bielorusiei de Vest, 1939-1941, și compilează două volume de documente pe același subiect. El este, prin urmare, marele specialist în această regiune a Poloniei, unde se află orașul Jedwabne și care a fost ocupat succesiv de sovietici și apoi de germani.