L; economia coca în Bolivia
Coca, o cultură veche de o mie de ani.
Istoria coca
Studiile arheologice au arătat că frunza de coca are o istorie lungă. Majoritatea popoarelor indigene din America Latină au folosit într-adevăr coca în secolele trecute. Frunza sacră, se pare că acesta avea un mare sens pentru ei chiar înainte de dominația incașilor. Într-adevăr, civilizația Tiwanaku sau domniile Aymara au cultivat-o deja. Pe lângă producția, comercializarea și consumul său, frunza de coca a avut și o funcția culturală dovadă fiind utilizarea sa în practicile rituale și religioase.
Odată cu apariția Incașii, se pare că consumul de coca a fost rezervat numai elitelor, chiar dacă a fost distribuit populațiilor în perioade de război sau foamete. A avut și ea funcție mistic-religioasă fundamentală în cadrul Imperiului Inca, al cărui mit fondator este legat de frunza de coca. Legenda Fiilor Soarelui care au fondat imperiul spune că au oferit frunze de coca și i-au învățat pe oameni că ar putea fi folosit pentru a reduce senzația de foame, pentru a elimina oboseala și pentru a vă permite să vă uitați nenorocirile.
Când coloniștii spanioli au ajuns în zonă, dezbaterea s-a deschis foarte repede cu privire la acceptarea sau nu a faptului că frunza de coca a continuat să fie cultivată și consumată de nativi. Biserica și-a dorit eradicarea datorită legăturii sale cu practicile mistico-religioase, dar când s-a realizat că ar putea fi folosit ca înlocuitor pentru alimente și pentru a da putere lucrătorilor, această poziție și-a pierdut importanța. Odată cu descoperirea a numeroase mine precum Cerro Rico în Potosí, forța de muncă angajată a devenit o utilizator greu de coca. Din acel moment, cultivarea și consumul său s-au extins semnificativ.
Utilizări de coca
Frunza de coca este un stimulent: aduce energie și oxigen. Mestecatul îl ajută pe creier să absoarbă mai bine oxigenul, reglează glicemia și combate efectele altitudinii. Prin urmare, în regiunile andine din America de Sud, este consumat în mod tradițional mestecându-l sau perfuzându-l cu mate.
Mestecarea coca rămâne foarte puternică legate de identitatea indiană și de relațiile sociale. Nu există o singură petrecere sau sărbătoare fără ca frunza de coca să fie prezentă. Când este ales un nou lider de comunitate, li se oferă mai mult sau mai puțin cocs pentru a le informa că le place sau nu. Frunza de coca, mama coca, este, de asemenea, foarte important în practica religioasă. Înțelesul său sacru depășește simpla utilizare socială, este destul de un ritual, un spirit prezent în tradiția indigenă: astfel, coca cunoaște moartea și îndrumă sufletul pe această cale. Chiar și astăzi, minerii care intră în mină reușesc o ofrandă lui Tío (spiritul minei, asociat cu diavolul) pentru a beneficia de protecția sa.