L; Europa comerțului liber sub al doilea imperiu
De câțiva ani, o mișcare în favoarea comerțului liber a luat forma în Europa. Mulți oameni au militat pentru eliminarea barierelor din calea comerțului internațional și, în principal, a comerțului european prin intermediul taxelor vamale. Toată lumea și-a dorit, dar într-un mod foarte ușor, deoarece au existat puține progrese semnificative în această direcție. Franța a avut cea mai mare rată de impozitare. A impus un regim cunoscut sub numele de interdicții, și anume că toate produsele de origine străină erau adesea impozitate cu peste sută la sută.
Prin urmare, a trebuit să cumpărăm franceză pentru a ne proteja comerțul.
Michel Chevalier a lăsat o sugestivă analiză a acestui regim la care au fost supuși francezii:
„Cearșaful din care este confecționat haina sau jacheta, țesătura de lână sau pique-ul (bumbacul) care îi formează vestul, calico-ul sau madapolamul din care este interzisă cămașa; încălțăminte interzisă; sosete interzise din bumbac sau lana; nu poate încerca să le aducă din afară fără a fi rebel față de legi ... Pălăria din pâslă sau pălăria de mătase care imită pâsla trece granița contra unei taxe de 1,65 franci, pălăria din piele purtată de marinar este interzisă ...
„Este interzisă oala din fontă în care săracii își pregătesc mâncarea, ustensile din cupru, zinc, fontă, fier, tablă, tablă, oțel,
interzis.
„Husă pentru pat plătește 2,20 franci pe kilogram pe picior: acesta este echivalentul interdicției. Covoarele plătesc pe picior de la 275 la 550 de franci la 100 de kilograme, încă prohibitive.
„Obiecte furniruite, interzise, țesături din păr de cal, interzise, precum și nenumărate țesături din lână.
„Săpun interzis”.
Mari politicieni, antreprenori, scriitori cer în zadar această abolire. Chateaubriand a anunțat în 1841 că „barierele fiscale sau comerciale vor fi abolite între diferite state, deoarece acestea sunt deja între provinciile aceluiași stat”. Pentru Victor Hugo în 1849, „va veni o zi în care nu vor exista alte câmpuri de luptă decât piețele care se deschid spre comerț și mințile care se deschid spre idei”.
Liberul schimb are originea în Anglia, apoi în plină dezvoltare industrială, în 1846, datorită unui om tenace, Richard Cobden. Schimbul liber va câștiga o bătălie decisivă în această țară atunci când va reuși să asigure abrogarea taxelor majore pe alimente. Acesta este începutul unui regim de liber schimb care va apărea.
În Franța, tendința este mai tenace să se inverseze. Proprietarii și industriașii rămân fideli principiilor vechi de aproape trei secole. Principalele impozite vamale datează de la Colbert și nu revoluția, nici regimul imperial care impune „blocada continentală”, nici monarhia din iulie nu au adus reformele necesare acestei stări de lucruri. A fost necesar să se protejeze în special din iulie 1830, nașterea revoluției industriale. De asemenea, așa-numitul regim de „interdicții” va fi menținut și chiar agravat.
În acest sistem, totul trebuia făcut în Franța și comercializat în Franța, altfel impozitul ar atinge toată forța produselor din alte țări. Tarifele ar putea atinge sau chiar depăși suta la sută. În metalurgie și textile, s-au format sindicatele patronale a căror preocupare principală era asigurarea menținerii acestei protecții. În 1840, a fost un Comitet al intereselor metalurgice, prima versiune a Comité des Forges, la care s-au alăturat Le Creusot, forjele Alain și Fourchambault.
În același an a apărut nașterea unei Uniuni a Constructorilor de Mașini, strămoș al Federației Industriilor Mecanice. A existat, de asemenea, o Uniune a Coalminelor, care urma să fie succedată de un Comitet al Coalminelor. Pentru textile s-au format diferite organizații regionale.
Dar, în același timp, Frédéric Bastiat, Adolphe Blanqui și o generație de economiști liberali, discipoli ai lui J.-B. Say, au adunat interesele împrăștiate ale armatorilor, comercianților și exportatorilor industriali. O Asociație pentru Libertatea Comerțului a fost înființată la începutul anului 1846. Câteva luni mai târziu, ca reacție, a fost creată o asociație pentru apărarea muncii naționale, viguros protecționistă dintre care Mimerel, Schneider, Talabot, Kuhlmann au fost cele mai notabile. membrii.
Acest regim de protecționism va dura până la apariția celui de-al doilea imperiu. Viitorul Napoleon al III-lea prin constituția din 14 ianuarie 1852, va primi mai întâi ca prinț președinte și apoi ca împărat al francezilor, dreptul de a semna tratate comerciale cu puteri străine și ulterior dreptul de a modifica anumite clauze, în special prețurile conținute în aceste.
Napoleon al III-lea, cu toate acestea, în tinerețe nu a fost foarte deschis ideilor de liber schimb. El fusese condus la protecționism în timpul unui studiu privind chestiunea zaharurilor realizat la Fort Ham în 1842. Acesta din urmă a concluzionat că „principala preocupare pentru o țară nu era ieftinitatea produselor fabricate, deoarece există ieftin, nu poate fi decât ieftin munca, pe de altă parte, protecționismul evită șomajul, de unde și nevoia de a impozita zahărul din străinătate ”.
Venind la putere, el va duce o politică de schimbare, probabil la sfatul anturajului său și mai ales de la șederea sa în Anglia după evadarea din Fort Ham.
Cobden a fost cel care l-a lăsat cu siguranță o impresie cu ideile sale, discursurile sale care conțin întotdeauna o mică expresie „liberul schimb este pace”.
În decembrie 1853, noul împărat a cerut măsuri pentru reducerea tarifelor vamale. Acestea sunt preluate în principal din fier și cărbune, care sunt extrem de necesare de către industrie. Franța este atunci în plină desfășurare la nivelul construcției de căi ferate.
În timpul Conferinței de la Paris care a urmat războiului din Crimeea, Napoleon al III-lea i-a încredințat reprezentantului reginei Victoria, Lord Clarendon, pe atunci șeful diplomației britanice: „Știu că sunteți un comerciant liber. Ei bine, mă bucur să vă anunț că Consiliul nostru de stat finalizează dezvoltarea unui proiect care să răspundă tendințelor dvs. ".
Proiectul va întâlni opoziție din partea grupurilor, în special în industria textilă, acesta din urmă va câștiga, proiectul va fi în cele din urmă retras, deoarece criza economică este susceptibilă să lovească rapid în Franța.
Prin urmare, Napoleon al III-lea decide să dea o lovitură prin realizarea reformei sale cu autoritate, așa cum permite Constituția.
Este într-adevăr o adevărată revoluție care va sufla asupra Franței și o va conduce, la ceea ce unii autori numesc „o nouă lovitură comercială”, negocierea unui tratat comercial între Franța și Marea Britanie.
Pregătirea se va face în cel mai mare secret. Foarte puțini oameni vor ști despre proiect. Pentru Franța, există patru: Napoleon al III-lea însuși, Rouher, Baroche și Michel Chevalier, un industrial convins de liber schimb. Alte personaje, precum Persigny, își respiră ideile. Un comerciant liber pe tot parcursul vieții și un Bonapartist timpuriu, el a fost una dintre cele două încercări de a prelua puterea sub Louis Philippe, la Strasbourg și Boulogne.